कौसल्या अत्यंत दुःखी होकर दीनता से सिर झुकाकर बोलीं, “हे प्रभु, मुझ पर कृपा कीजिए। आपके आदेश से मैं पहले ही नष्ट हो चुकी हूँ, मुझे और अधिक मत मारिए। ऐसी स्त्री की प्रशंसा दोनों लोकों में नहीं की जा सकती, हे बुद्धिमान, जिसे ऐसा पति प्राप्त हो और फिर भी उसे अपने ही पति से कृपा की याचना करनी पड़े। मैं धर्म को जानती हूँ, और आपको भी धर्मज्ञ और सत्यवादी जानती हूँ, किंतु पुत्र के वियोग में व्याकुल होकर मुझसे अनुचित वचन निकल गए। दुःख साहस को नष्ट कर देता है, दुःख विद्या को भी नष्ट कर देता है, दुःख सब कुछ नष्ट कर देता है—दुःख के समान कोई शत्रु नहीं है। शत्रु के हाथ का प्रहार सहन किया जा सकता है, किंतु हृदय में उठने वाला जरा-सा भी दुःख सहना कठिन है। हे वीर, तपस्वी और धर्मज्ञ पुरुष भी, जब उनके मन दुःख से आच्छादित हो जाते हैं, तब वे भी धर्म और अर्थ के विचार में भ्रमित हो जाते हैं। आज राम के वन गमन को पाँच रातें बीत गई हैं; मेरे लिए, जिसके हर्ष को दुःख ने नष्ट कर दिया है, ये पाँच रातें पाँच वर्षों के समान प्रतीत हो रही हैं। जैसे-जैसे मैं राम का स्मरण करती हूँ, यह दुःख मेरे हृदय में समुद्र की लहरों की भाँति बढ़ता ही जाता है, जैसे असहाय लोगों के लिए समुद्र की लहरें उठती हैं।” जब कौसल्या ने इस प्रकार अपने पवित्र वचन कहे, तब सूर्य की किरणें मंद पड़ गईं और रात्रि का आगमन होने लगा। महाराज दशरथ, रानी कौसल्या के वचनों से कुछ ढाढ़स पाकर, किंतु फिर भी दुःख से व्याकुल होकर, निद्रा के वश में आ गए। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का तिरसठवाँ सर्ग। राजा दशरथ, दुःख से बार-बार जागते हुए, गहरे विचारों में डूब गए। राम और लक्ष्मण के वनवास से अयोध्या पर ऐसा संकट आ गया, मानो स्वयं इन्द्र पर विपत्ति आ गई हो और असुरों का अंधकार सूर्य को ढँक ले। जब राम अपनी पत्नी के साथ वन चले गए, तब कोशलपति दशरथ, काली आँखों वाली कौसल्या से कुछ कहने का विचार करने लगे और उन्हें अपना ही पुराना अपराध स्मरण हो आया। राम के वन चले जाने के बाद, उस छठी रात को, राजा दशरथ ने मध्यरात्रि में अपने उस पाप को याद किया। पुत्र के वियोग से संतप्त राजा, अपने अपराध को स्मरण करते हुए, उसी प्रकार दुःखी कौसल्या से बोले, “हे सुभगे, मनुष्य जो कुछ करता है—चाहे अच्छा हो या बुरा—वही फल उसे मिलता है। जो धन का भार-हलका, कर्म का प्रारंभ या दोष नहीं जानता, वह बालक कहलाता है। जैसे कोई मनुष्य आम का बगीचा काटकर पलाश के वृक्ष सींचता है, फूल देखकर फल की आशा करता है, पर फल आने पर शोक करता है—वैसे ही जो बिना परिणाम जाने कोई कार्य करता है, वह फल आने पर उसी प्रकार दुःखी होता है, जैसे पलाश के वृक्ष को सींचने वाला। इसी प्रकार मैंने भी आम का बगीचा काटकर पलाश के वृक्ष सींचे हैं—राम को त्याग दिया, और अब मूर्ख होकर शोक कर रहा हूँ। हे कौसल्या, एक समय धनुष-बाण धारण करने वाले राजकुमार के रूप में, मैंने केवल शब्द सुनकर पाप किया था, यह सोचकर कि मैं शब्दवेधी हूँ। इसी कारण, हे रानी, यह दुःख, जो मैंने स्वयं उत्पन्न किया है, मुझ पर आ पड़ा है; जैसे कोई बालक मूर्खता से विष खा लेता है। जैसे कोई मनुष्य पलाश के वृक्षों के फूल देखकर मोहित हो जाता है, वैसे ही मेरे लिए भी शब्दवेध के फल का अज्ञात परिणाम आ गया है। उस समय, हे रानी, तुम अविवाहित थीं और मैं राजा बन गया था; फिर वर्षा ऋतु आई, जिससे मेरी कामनाएँ बढ़ गईं। पृथ्वी के सुख भोगकर और अपनी किरणों से संसार को तपाकर सूर्य जैसे पितरों के मार्ग पर चला जाता है, वैसे ही मैं भी उस ऋतु में था। उसी समय सूर्य ने अपनी ऊष्मा रोक ली, बादल चमकने लगे, और मेंढक, हिरण तथा मोर हर्षित हो उठे। पक्षी अपने पंखों को भीगाकर, उन्हें ऊपर उठाए, वर्षा और वायु से व्याकुल होकर वृक्षों पर जा बैठे। बार-बार गिरती जलधाराओं से भीगे हुए मतवाले हिरण ऐसे प्रतीत होते थे, मानो जल से भरे हुए पर्वत हों। पर्वतों की ढलानों से शुद्ध जल की धाराएँ, श्वेत और लाल रंग की, राख से रेखांकित, नागों के समान बह रही थीं। वे धाराएँ, जिनका जल निर्मल था, अब वर्षा के कारण लाल और उग्र हो गया था, और वे अपनी सीमाओं को तोड़कर इधर-उधर बहने लगी थीं। ऐसे ही उस अत्यंत मनोहर समय में, मैं धनुष-बाण लेकर व्यायाम के उद्देश्य से सरयू नदी के तट पर रथ चलाता हुआ पहुँचा। जलाशयों पर, किसी भैंसे या हाथी का शिकार करने के लिए, या किसी अन्य पशु के पदचिह्न देखकर, मैं अपनी इंद्रियों पर नियंत्रण न रखते हुए, घात लगाए बैठा था। वहाँ, रात के समय, अकेले ही, मैंने झाड़ियों में छिपे हुए नदी के तट पर आए किसी जंगली जीव को मार गिराया। तभी, किसी दूसरे भयंकर पशु के आने की आहट सुनकर, मैंने ध्यान से सुना; तब अंधकार में मुझे किसी घड़े के पास जल में हलचल की आवाज सुनाई दी। सुनने की सीमा में मुझे हाथी के चिंघाड़ने के समान ध्वनि सुनाई दी; तब मैंने सर्प के विष के समान तीक्ष्ण, ज्वलंत बाण निकाल लिया। शब्द पर लक्ष्य साधकर, हाथी की इच्छा से, मैंने वह घातक बाण छोड़ दिया। प्रभात होते ही, वन से एक स्पष्ट मानवीय स्वर सुनाई दिया, “हाय! हाय!”—जैसे कोई व्यक्ति प्राणस्थान में बाण लगने से जल में गिर पड़ा हो। जब बाण लगा, वहाँ एक मनुष्य की आवाज सुनाई दी, “मैं तपस्या में लीन हूँ, मुझ जैसे पर अस्त्र कैसे चल सकता है?” “रात्रि में, इस एकांत नदी पर जल लेने आया था; किसने मुझ पर बाण चलाया? मैंने किसका क्या अपराध किया?” राजा दशरथ ने इस प्रकार अपने पुराने अपराध को याद करते हुए, कौसल्या के सम्मुख अपना दुःख प्रकट किया।