राजा दशरथ जब अपने विचारों में डूबे हुए थे, तब उनके मन में वह पुराना पाप याद आ गया, जो उन्होंने बहुत समय पहले अनजाने में किया था—आवाज़ के आधार पर तीर चलाने का अपराध। अपने मन में राम के वियोग और उस पुराने पाप की पीड़ा से ग्रस्त, महान राजा दोनों दुखों से व्याकुल हो उठे। शोक और संताप से जलते हुए, पृथ्वी के स्वामी दशरथ कांपते हुए, हाथ जोड़कर, सिर झुकाए, कौसल्या से अनुग्रह की याचना करने लगे। उन्होंने कहा, "हे कौसल्या, मैं आपसे प्रार्थना करता हूँ, हाथ जोड़कर। आप सदैव दयालु और करुणामयी हैं, दूसरों के प्रति भी। निश्चय ही, स्त्रियों के लिए पति—चाहे वह धर्मात्मा हो या न हो—इस लोक में प्रत्यक्ष देवता है, जो धर्म का विचार करती हैं। आप, जो सदा धर्मपरायण हैं और संसार के व्यवहार को जानती हैं, पहले से ही दुखी व्यक्ति से कठोर वचन न कहें, भले ही आप स्वयं शोक में हों।" राजा के दुःख भरे और करुणापूर्ण वचन सुनकर कौसल्या की आँखों से अश्रु बहने लगे, जैसे सरकंडे से ताजा जल निकलता है। उन्होंने अपने हाथों को कमल के समान सिर पर बांधकर, रोती हुई, व्याकुल होकर, भय और शीघ्रता से कांपते हुए राजा से बोलीं, "हे प्रभु, कृपा करें, सिर झुकाकर मैं आपसे प्रार्थना करती हूँ। आपके आदेश से मैं पहले ही नष्ट हो चुकी हूँ—अब मुझे और न सताएँ।" कौसल्या ने कहा, "हे ज्ञानी, उस स्त्री की प्रशंसा दोनों लोकों में नहीं होती, जिसे ऐसे पति के होते हुए भी अनुग्रह की याचना करनी पड़े। मैं धर्म को जानती हूँ, और आपको भी धर्मज्ञ तथा सत्यवादी जानती हूँ; परंतु पुत्र के शोक से पीड़ित होकर मैंने अनुचित वचन कह दिए। शोक साहस को नष्ट करता है, शोक विद्या को नष्ट करता है; शोक सब कुछ नष्ट कर देता है—शोक के बराबर कोई शत्रु नहीं है। शत्रु के हाथ की चोट सहना संभव है, परंतु मन में उठे हल्के से हल्के शोक को भी सहना कठिन है।" "हे वीर, धर्मज्ञ और विद्वान तपस्वी भी, जब मन शोक से घिर जाता है, तो उनके धर्म और अर्थ का विवेक भ्रमित हो जाता है। आज राम के वन जाने के पाँच रातें हो चुकी हैं; मेरे लिए, जिसकी प्रसन्नता शोक से नष्ट हो गई है, ये पाँच रातें पाँच वर्षों के समान हैं। जैसे-जैसे मैं राम के बारे में सोचती रहती हूँ, यह शोक मेरे हृदय में बढ़ता जाता है, जैसे समुद्र में जल का प्रवाह बढ़ता है, उन लोगों के लिए जिनके पास कोई सहारा नहीं होता।" कौसल्या के शुभ वचन कहते हुए, सूर्य की किरणें मंद हो गईं और रात्रि का आगमन हुआ। रानी कौसल्या के वचनों से राजा दशरथ को थोड़ी सांत्वना मिली, परंतु शोक से अभिभूत होकर वे निद्रा के वश में हो गए। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का तिरसठवाँ सर्ग। राजा दशरथ, बार-बार जागते हुए, शोक से घिरे हुए, गहरे विचारों में डूब गए। राम और लक्ष्मण के वनवास से अयोध्या पर ऐसी विपत्ति आ गई, जैसी इंद्र पर आती है, और सूर्य को असुरों के अंधकार ने घेर लिया हो। जब राम अपनी पत्नी के साथ वन को चले गए, कोसल के स्वामी, कौसल्या से कुछ कहने की इच्छा से, अपने पुराने पाप को याद करने लगे। राम के वन जाने के बाद, उस राजा ने छठी रात अपने उस अपराध को याद करते हुए, मध्यरात्रि में समय बिताया। पुत्र के शोक से पीड़ित राजा, उस पुराने अपराध को याद करते हुए, अपनी पुत्र-शोक से दुखी पत्नी कौसल्या से बोले, "हे शुभे, जो भी मनुष्य करता है—चाहे शुभ या अशुभ—उसी का फल उसे मिलता है।" "जो धन का भार या हल्कापन, कर्म के आरंभ में उसका फल, या उसकी दोष को नहीं जानता, वह बालक कहलाता है। जैसे कोई आम का बाग काटकर पलाश के वृक्षों को पानी देता है; फूल देखकर फल की आशा करता है, परंतु फल के समय शोक करता है। जो बिना फल जाने कर्म करता है, वह फल के समय शोक करता है, जैसे पलाश के वृक्ष को पानी देने वाला।" "मैं भी, आम का बाग काटकर पलाश को सींचने वाला, राम को फल के समय छोड़कर अब मूढ़ होकर शोक कर रहा हूँ।" "हे कौसल्या, एक राजकुमार ने धनुष लेकर, केवल ध्वनि के आधार पर, यह पाप किया था, सोचकर कि 'वह ध्वनि पर तीर चलाने वाला है।'" "इसलिए, हे रानी, यह शोक, जो मेरे ही कारण है, मुझ पर आ पड़ा है; जैसे कोई बालक भ्रमवश विष खा लेता है। जैसे कोई पलाश के वृक्षों से धोखा खाता है, वैसे ही मेरे लिए भी ध्वनि पर तीर चलाने का फल, अनजाना, आ गया है।" "तब तुम अविवाहित थीं, हे रानी, और मैं राजा बन गया; फिर वर्षा ऋतु आई, जिसने मेरी इच्छाएँ बढ़ा दीं।" "सूर्य, पृथ्वी के सुखों का उपभोग कर और अपनी किरणों से संसार को गरमाकर, जैसे मृतकों के मार्ग का अनुसरण करता हुआ, दूसरे प्रदेश में चला जाता है।" "एकदम सूर्य ने अपनी गर्मी भीतर रख ली, बादल चमकने लगे; तब मेंढक, हिरण और मोर आनंदित हो उठे।" "पंखों को भीगाकर, जैसे कठिनाई से स्नान कर लिया हो, पक्षी, वर्षा और हवा से परेशान होकर, वृक्षों की ओर दौड़ पड़े।" "बार-बार गिरती हुई पानी से ढके, मस्त हिरण ऐसे दिखते थे, जैसे पानी से भरा हुआ पर्वत हो।" "पहाड़ों की ढलानों से, शुद्ध जल की धाराएँ, सफेद और लाल रंग में, राख से रेखांकित, सर्पों के समान बहने लगीं।" "शुद्ध धाराएँ भी, उनका जल लाल और अशांत हो गया, वर्षा के आगमन से अपने किनारों को छोड़कर मार्ग से भटकने लगीं।" "उस अत्यंत सुखद समय में, धनुष-बाण लेकर, व्यायाम के उद्देश्य से, मैं अपनी रथ सरयू नदी के किनारे ले गया।