राजा दशरथ जब होश में आए, उन्होंने गहरी और गर्म आह भरी। उनके पास कौसल्या को देखकर वे फिर सोच में डूब गए। मन में विचार करते हुए, उन्हें अपना पुराना अपराध याद आ गया—वह कर्म जिसे उन्होंने बहुत समय पहले अनजाने में किया था, जब वे शब्दवेध शिकार करते थे। रामा के दुख और उस पुराने अपराध की पीड़ा से उनका मन पूरी तरह व्याकुल हो गया; दोनों ही दुखों ने महान राजा को भीतर से कष्ट दिया। शोक और दुःख से जलते हुए, पृथ्वी के स्वामी दशरथ ने कांपते हुए, हाथ जोड़कर, सिर झुकाए हुए कौसल्या से विनयपूर्वक बात की। उन्होंने कहा, "हे कौसल्या, मैं तुम्हें हाथ जोड़कर प्रार्थना करता हूँ; तुम सदैव करुणामयी और दूसरों के लिए भी दयालु रही हो। नारी के लिए पति—चाहे वह धर्मात्मा हो या न हो—जो धर्म को समझती है, उसके लिए इस संसार में प्रत्यक्ष देवता होता है। तुम, जो सदैव धर्म में स्थित हो और संसार के व्यवहार को जानती हो, ऐसे व्यक्ति से कठोर वचन मत कहो जो पहले ही गहरे दुख में डूबा है, भले ही तुम स्वयं शोक में हो।" राजा के करुणा भरे शब्द सुनकर कौसल्या के नेत्रों से अश्रु बहने लगे, जैसे सरकंडे से ताजा जल बहता है। उन्होंने अपने हाथों को कमल की तरह सिर पर बाँधकर, रोती और व्याकुल, भय और जल्दी में कांपते हुए राजा से बोलीं, "मुझे क्षमा करें, मैं सिर झुकाकर विनती करती हूँ; आपके आदेश से मैं पहले ही नष्ट हो गई हूँ, हे स्वामी, अब मुझे और न मारें। दोनों लोकों में वह नारी प्रशंसा योग्य नहीं है, हे ज्ञानी, जिसे ऐसे पति के होते हुए भी उसकी कृपा के लिए प्रार्थना करनी पड़े। मैं धर्म को जानती हूँ, और आपको भी धर्मज्ञ तथा सत्यवादी जानती हूँ; परंतु पुत्र के शोक से व्याकुल होकर मैंने अनुचित वचन कह दिए। शोक साहस को नष्ट करता है, शोक विद्या को नष्ट करता है; शोक सब कुछ नष्ट कर देता है—शोक के समान कोई शत्रु नहीं है। शत्रु के हाथ की चोट सहना संभव है, पर उत्पन्न हुआ हल्का सा शोक भी सहना कठिन है। तपस्वी, जो धर्म को जानते हैं और विद्वान हैं, वे भी जब मन शोक से घिर जाता है, अपने कर्तव्य और अर्थ का विवेक खो बैठते हैं।" "आज रामा के वन जाने के पाँच रातें हो चुकी हैं; मेरे लिए, जिसके सुख शोक से नष्ट हो गए, ये पाँच रातें पाँच वर्षों के समान हैं। बार-बार रामा के बारे में सोचते हुए, यह शोक मेरे हृदय में बढ़ता जाता है, जैसे समुद्र में बिना सहारे के जल की बड़ी लहरें उठती हैं।" कौसल्या के शुभ वचन बोलने पर सूर्य की किरणें मंद पड़ गईं और रात आने लगी। रानी कौसल्या के शब्दों से राजा को थोड़ी सांत्वना मिली, परंतु वे शोक से अभिभूत होकर निद्रा के वश में हो गए। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का तिरसठवां सर्ग। राजा दशरथ बार-बार जागते हुए, मन में शोक से घिरे, गहरे विचार में डूब गए। रामा और लक्ष्मण के वनवास से, जैसे इंद्र पर विपत्ति आई हो, वैसी ही आपदा अयोध्या पर छा गई; सूर्य पर असुरों का अंधकार छा गया हो, वैसा ही अंधकार फैल गया। जब रामा अपनी पत्नी के साथ वन को चले गए, कोसल के स्वामी ने कौसल्या से कुछ कहने का मन बनाया, और फिर अपने पुराने अपराध को याद किया। राजा दशरथ ने रामा के वन जाने के बाद छठी रात, आधी रात में, अपने किए हुए पाप को याद करते हुए समय बिताया। पुत्र के शोक से पीड़ित राजा, अपने ही अपराध को याद करते हुए, कौसल्या से बोले, जो स्वयं अपने पुत्र के शोक से दुखी थी। उन्होंने कहा, "हे शुभे, जो भी मनुष्य करता है—अच्छा या बुरा—उसका फल वही पाता है। जो धन का भार या हल्कापन नहीं जानता, कर्म के आरंभ में उसका परिणाम या दोष नहीं जानता, वह बालक कहलाता है। कोई व्यक्ति आम के बाग को काटकर पलाश के पेड़ों को सींचता है; फूल देखकर फल की कामना करता है, पर फल के समय शोक करता है। जो बिना परिणाम जाने कर्म करता है, फल के समय शोक करता है, जैसे पलाश के पेड़ को सींचने वाला।" "मैं भी आम के बाग को काटकर पलाश के पेड़ को सींचने वाला हूँ; रामा को फल के समय छोड़कर अब मूर्ख होकर शोक कर रहा हूँ। हे कौसल्या, शब्द के कारण धनुषधारी राजकुमार ने यह पाप किया था, सोचकर मैंने भी पाप किया। इसलिए, हे रानी, यह दुख, जो मैंने स्वयं उत्पन्न किया है, मुझ पर आ गया है; जैसे बालक भ्रम में विष खा लेता है। जैसे कोई पलाश के पेड़ से भ्रमित हो जाए, वैसे ही मेरे लिए भी शब्दवेध का फल अनजाने में आ गया है।" "तुम अविवाहित थीं, हे रानी, और मैं राजा बन गया; तब वर्षा ऋतु आई, जिसने मेरी इच्छाएँ बढ़ा दीं। पृथ्वी के सुखों का भोग करने के बाद, सूर्य अपनी किरणों से जगत को तपाकर, जैसे मृतों के मार्ग का अनुसरण करता है, किसी अन्य प्रदेश में चला जाता है।" "सूर्य ने तुरंत अपनी गर्मी भीतर कर ली, बादल चमकने लगे; तब सभी मेढ़क, हिरण और मोर आनंदित हो उठे। पक्षी, पंख गीले और उठाए हुए, जैसे कठिनाई से स्नान किए हों, वर्षा और हवा से व्याकुल होकर पेड़ों पर जा बैठे। बार-बार गिरती हुई जलधारा से ढके हुए, मस्त हिरण ऐसे लगे जैसे जल से भरे हुए पर्वत हों। पर्वतों की ढलानों से शुद्ध जल की धाराएँ, सफेद और लाल रंग की, राख से रेखांकित, सर्पों के समान बहने लगीं। शुद्ध धाराएँ भी, उनका जल लाल और अशांत होकर, वर्षा के आगमन से अपने किनारे छोड़कर मार्ग से भटकने लगीं।" इस प्रकार राजा दशरथ और रानी कौसल्या अपने शोक, अपराध और वनवास के दुख में रातें बिताते रहे, और प्रकृति भी उनके दुख में जैसे साथ देती रही।