जब राजा दशरथ ने क्रोधित और शोकाकुल कौशल्या के कठोर वचनों को सुना, उनका हृदय व्याकुल हो उठा। कौशल्या ने अत्यंत वेदना में कहा, “अब मेरे लिए न राम शेष हैं, न आप; क्योंकि राम वन को चले गए हैं। मैं स्वयं वन नहीं जाना चाहती—निस्संदेह, मैं आपके कारण नष्ट हो चुकी हूँ। आपके ही कारण यह राज्य, इसकी सारी जनपदें, मेरा स्वयं का अस्तित्व, मेरे मंत्री, मेरा पुत्र और नगरवासी—all सब कुछ नष्ट हो गया है। आपके पुत्र और पत्नी प्रसन्न हैं, परंतु हम सब दुख में डूबे हैं।” इन कठोर वचनों को सुनकर राजा दशरथ अत्यंत शोकाकुल हो गए और मूर्छित होकर भूमि पर गिर पड़े। शोक से व्याकुल राजा को अपने पुराने पाप की याद बार-बार सताने लगी। राजा दशरथ, जो पहले से ही राम के वियोग में दुखी थे, कौशल्या के क्रोधित वचनों से और अधिक विचलित हो उठे। वे बार-बार विचार करने लगे और अंततः उनकी इंद्रियाँ भ्रमित हो गईं, जिससे वे फिर से मूर्छित हो गए। बहुत समय बाद जब वे चेतना में लौटे, तो गहरी सांस लेकर उन्होंने देखा कि कौशल्या उनके पास बैठी हैं, और वे फिर से विचारों में डूब गए। उनके मन में वह पुराना पाप कौंध गया, जो उन्होंने अनजाने में, शब्दवेधी बनकर किया था। अब राम के वियोग और उस पुराने पाप—दोनों की पीड़ा से वे भीतर-ही-भीतर जलने लगे। कांपते हुए, सिर झुकाकर और हाथ जोड़कर, उन्होंने कौशल्या से करुण स्वर में कहा, “हे कौशल्या, मैं हाथ जोड़कर तुमसे प्रार्थना करता हूँ। तुम सदा ही दयालु और करुणामयी हो—यह गुण तुम्हारे स्वभाव में है, चाहे कोई भी हो। नारी के लिए उसका पति, चाहे वह धर्मात्मा हो या न हो, प्रत्यक्ष देवता के समान है—यह धर्म को जानने वालों की मान्यता है। तुम सदा धर्म में स्थित हो, संसार के व्यवहार को जानती हो; अतः जो पहले से ही दुखी है, उस पर कठोर वचन मत बोलो, भले ही तुम स्वयं शोक में डूबी हो।” राजा के करुणापूर्ण शब्द सुनकर कौशल्या की आंखों से अश्रुधारा बह निकली। उन्होंने दोनों हाथों को कमल के समान जोड़कर सिर पर रखा और कांपते स्वर में, व्याकुल होकर, शीघ्रता से बोलीं, “हे स्वामी, कृपा करें। मैं सिर झुकाकर आपसे विनती करती हूँ—आपकी आज्ञा से मैं पहले ही नष्ट हो चुकी हूँ, अब मुझे और न मारें। वह स्त्री दोनों लोकों में प्रशंसा के योग्य नहीं, जिसे ऐसे पति के होते हुए भी उसकी कृपा के लिए प्रार्थना करनी पड़े। मैं धर्म जानती हूँ, आपको भी धर्मज्ञ और सत्यवादी जानती हूँ; किंतु पुत्र के शोक से व्याकुल होकर मुझसे अनुचित वचन निकल गए। शोक साहस को, विद्या को और सब कुछ नष्ट कर देता है—शोक के समान कोई शत्रु नहीं। शत्रु का प्रहार सहा जा सकता है, परंतु मन में उपजा हल्का-सा शोक भी सहना कठिन है। तपस्वी भी, जो धर्म और ज्ञान में निपुण होते हैं, शोक आने पर धर्म और अर्थ का विवेक खो बैठते हैं। आज राम के वन गमन की पाँचवीं रात है; मेरे लिए, जिसका सुख शोक से नष्ट हो चुका है, ये पाँच रातें पाँच वर्षों के समान प्रतीत हो रही हैं। राम का स्मरण करते-करते यह शोक मेरे हृदय में समुद्र की लहरों की भांति बढ़ता जा रहा है।” कौशल्या के इन मंगलमय, किंतु दुखभरे वचनों के साथ ही सूर्य की किरणें मंद पड़ने लगीं और रात्रि समीप आ गई। राजा दशरथ, रानी कौशल्या के वचनों से कुछ सांत्वना पाकर, किंतु फिर भी शोक से अभिभूत होकर, निद्रा के वश में हो गए। रात्रि में बार-बार जागते हुए, राजा दशरथ का मन शोक से घिरा रहा। राम और लक्ष्मण के वनवास के कारण उनके जीवन में घोर संकट आ गया था, मानो इंद्र के समान महान पर आपदा आ पड़ी हो, और असुरों के अंधकार ने सूर्य को ढँक लिया हो। जब राम सीता के साथ वन चले गए, तब राजा दशरथ, कौशल्या से कुछ कहने के लिए, फिर से अपने पुराने पाप को स्मरण करने लगे। छठी रात भी उन्होंने राम के वियोग और अपने उस अपराध को याद करते हुए बिताई। राजा दशरथ, पुत्र के वियोग में व्याकुल होकर, कौशल्या से बोले, “हे सुभगे, मनुष्य जो भी करता है—चाहे शुभ हो या अशुभ—उसका फल वही भोगता है। जो संपत्ति का भार-हलका, कर्म के प्रारंभ में उसका परिणाम और दोष नहीं जानता, वह बालक कहलाता है। कोई आम का बाग काटकर पलाश के वृक्षों को सींचता है; फूल देखकर फल की आशा करता है और जब फल नहीं आता, तो दुखी होता है। जो बिना परिणाम जाने कर्म करता है, उसे भी अंत में उसी प्रकार दुख होता है, जैसे पलाश के वृक्ष को सींचने वाले को। मैंने भी आम का बाग काटकर पलाश के पेड़ सींचे, उसी प्रकार राम को त्याग दिया, और अब मूर्ख की तरह शोक कर रहा हूँ। “हे कौशल्या, शब्द के आधार पर, धनुषधारी राजकुमार ने, मैंने यह पाप किया, सोचकर कि मैं शब्दवेधी हूँ। अतः, हे रानी, यह शोक, जो मेरे ही कारण उत्पन्न हुआ है, मुझ पर आ पड़ा है—जैसे कोई बालक विष खा ले। जैसे कोई पलाश को फलदायक समझकर धोखा खाता है, वैसे ही मेरे लिए भी शब्दवेधी कांड का फल अज्ञात रूप में सामने आया है। जब तुम अविवाहित थीं और मैं राजा बना, तब वर्षा ऋतु आई, जिससे मेरी कामनाएँ प्रबल हो गईं।” इस प्रकार, राजा दशरथ अपने पुराने पाप और राम के वियोग के शोक से व्याकुल होकर, अपने जीवन के कटु अनुभव कौशल्या के समक्ष प्रकट करने लगे।