राजा दशरथ के नाम से तीनों लोकों में जो कीर्ति फैली थी, वह उनके पुत्र राम के कारण ही थी—राम, जो करुणामय, उदार और मधुर वचन बोलने वाले हैं। किंतु अब, जब राम और लक्ष्मण, जो सुख-सुविधाओं में पले-बढ़े हैं, सीता के साथ वन में कष्ट झेल रहे हैं, तो वे उन कठिनाइयों को कैसे सहन करेंगे? वह कोमल, नवयुवती, श्यामवर्णा मैथिली, जो सदा सुख-सुविधाओं की अभ्यस्त थी, वह वन का ताप और शीत कैसे सह पाएगी? जिस सीता ने सदा स्वादिष्ट भोजन, सुप और व्यंजन के साथ पाया था, वह अब वन के कठोर कंद-मूल-फल कैसे ग्रहण करेगी? जो सदा मधुर गीत और संगीत सुनती थी, वह निष्पाप नारी अब मांसभक्षी सिंहों की भयानक गर्जना कैसे सहन करेगी? जिनके बाहु लोहे के समान कठोर थे, जो इन्द्रध्वज के समान तेजस्वी और बलशाली थे, वह राम अब कहाँ सोते होंगे? कब मैं उस कमल के समान मुख, सुंदर केशों से घिरे, कमल-सुगंधित श्वास वाले, और नीलकमल-से नेत्रों वाले राम का पुनः दर्शन करूंगी? निश्चय ही, मेरा हृदय वज्र का बना है, क्योंकि उन्हें न देखकर भी वह टुकड़े-टुकड़े नहीं हो जाता। तुम्हारे इस निर्दय कर्म के कारण, मेरे वे प्रियजन, जो सुख के अधिकारी थे, आज वन में दुःखी होकर भटक रहे हैं। यदि पंद्रह वर्षों के पश्चात् राघव लौट आएं, तो भरत को चाहिए कि वह राज्य और कोष का त्याग कर दे, उन पर अधिकार न करे। ऐसा कहा जाता है कि कुछ लोग श्राद्ध में पहले अपने ही संबंधियों को भोजन कराते हैं, फिर द्विजों को आमंत्रित करते हैं। उनमें जो पुण्यात्मा और विद्वान द्विज हैं, वे बाद में भी, भले ही वह अमृत तुल्य हो, कोई राग नहीं रखते। यहाँ तक कि जब ब्राह्मण तृप्त हो जाते हैं, तब भी ज्ञानी द्विज पुनः भोजन स्वीकार नहीं करते, जैसे कटे हुए खेत में वृषभ लौटकर नहीं जाता। वैसे ही, जब छोटे भाई ने राज्य का सुख भोग लिया, तब बड़ा भाई, जो श्रेष्ठ है, वह कैसे अपमानित न महसूस करे? बाघ कभी दूसरे के द्वारा लाया भोजन नहीं खाता; वैसे ही, बाघ-बल वाला पुरुष भी दूसरे के द्वारा भोगी वस्तु को नहीं चाहता। एक बार जो हवि, घृत, पिंड, कुश, और खदिर के यूप यज्ञ में प्रयुक्त हो जाएं, वे पुनः काम नहीं आते। वैसे ही, यह राज्य, जिसका सार किसी और ने ले लिया, वह ऐसे मदिरा के समान है, जिसमें रस नहीं बचा; राम उसे स्वीकार नहीं करेंगे, जैसे सोम के बिना यज्ञ नहीं चलता। राघव ऐसा अपमान कभी सहन नहीं करेंगे, जैसे शक्तिशाली बाघ किसी बालक से प्रहार सहन नहीं करता। तीनों लोक मिलकर भी, यदि रण में उनका सामना करें, तो भी वे नहीं डरेंगे; परंतु वे धर्म द्वारा ही प्रजा का मार्गदर्शन करेंगे, अधर्म से नहीं। वह महाबली, स्वर्णबाणधारी राम, अपने तेज से संपूर्ण सृष्टि और समुद्रों को भी भस्म कर सकते हैं, जैसे प्रलयकाल में होता है। ऐसे सिंह-बल, वृषभ-नेत्र, पुरुषश्रेष्ठ राम अपने ही पिता के द्वारा नष्ट किए जा रहे हैं, जैसे कमल से उत्पन्न पुत्र को उसका पिता नष्ट कर दे। जो धर्म का आचरण है, जो शाश्वत नीति शास्त्रों में वर्णित है—यदि आप, धर्मनिष्ठ होकर भी, अपने पुत्र का वनवास कर रहे हैं—तो नारी का एकमात्र आश्रय उसका पति है, दूसरा उसका पुत्र, तीसरा उसके संबंधी; चौथा कोई नहीं है। अब न आप मेरे लिए रहे, न राम, क्योंकि वे वन चले गए; मैं वन भी नहीं जा सकती—आपके कारण मैं नष्ट हो गई हूँ। आपके द्वारा यह राज्य, इसकी सारी जनपद, मेरा अपना अस्तित्व, मेरे मंत्री, मेरा पुत्र और प्रजाजन सब नष्ट हो गए; केवल आपके पुत्र और पत्नी प्रसन्न हैं। कौसल्या के ये कठोर वचन सुनकर, राजा दशरथ अत्यंत शोकाकुल हो गए और मूर्छित होकर गिर पड़े; फिर वे अपने ही पाप का स्मरण करते हुए गहरे दुःख में डूब गए। इसी बीच, श्रीराम की माता के क्रुद्ध और शोकभरे वचन सुनकर राजा दशरथ अत्यंत व्याकुल हो गए और मन ही मन विचार करने लगे। सोचते-सोचते उनकी इंद्रियां शिथिल हो गईं और वे मूर्छित हो गए; बहुत समय बाद वे चेतना में लौटे। होश में आकर उन्होंने गहरी और गर्म सांस ली, और पास बैठी कौसल्या को देखकर फिर विचारमग्न हो गए। सोचते-सोचते उन्हें अपने अतीत का वह अनजाना अपराध स्मरण हो आया, जब वे एक बार अनजाने में शब्दवेधी बनकर किसी को मार बैठे थे। यह स्मृति और राम के वियोग का शोक, दोनों ने उनके मन को पूरी तरह व्याकुल कर दिया। दुख और संताप से जलते हुए, राजा दशरथ ने कांपते शरीर, झुके मुख और विनीत भाव से, हाथ जोड़कर कौसल्या से प्रार्थना की। "हे कौसल्या, मैं folded hands से आपसे विनती करता हूँ; आप सदा दयालु और परोपकारी रही हैं—even दूसरों के प्रति भी। नारी के लिए उसका पति, चाहे जैसा हो, धर्म को जानने वालों के लिए इस लोक में प्रत्यक्ष देवता है। आप, जो सदा धर्मनिष्ठ हैं और संसार के व्यवहार को जानती हैं, आप स्वयं दुखी होते हुए भी, पहले से ही पीड़ित मुझ पर कठोर वचन न कहें।" राजा के इन करुणामय और दुःखभरे वचनों को सुनकर कौसल्या की आंखों से अश्रुधारा बह पड़ी, जैसे सरकंडे से निर्मल जल बहता है। उन्होंने अपने हाथों को कमल के समान सिर पर जोड़कर, रोती और व्याकुल होकर, भय और शीघ्रता से कांपती वाणी में राजा से बोलीं, "हे स्वामी, कृपा कीजिए, मैं सिर झुकाकर आपसे प्रार्थना करती हूँ; आपके आदेश से मैं पहले ही नष्ट हो चुकी हूँ—अब मुझे और न मारिए।" "जिस नारी को ऐसा पति प्राप्त हो, उसे दोनों लोकों में कोई स्तुति नहीं करता, हे ज्ञानी, यदि उसे भी आपके सामने कृपा के लिए प्रार्थना करनी पड़े।