अयोध्या काण्ड के इकसठवें और बासठवें सर्ग की कथा इस प्रकार है— जब धर्मनिष्ठ राम वन के लिए निकल गए, तब कौसल्या अत्यंत दुखी और रोती हुई अपने पति राजा दशरथ से बोलीं। उन्होंने कहा, "आपकी कीर्ति, जो मेरे कारण तीनों लोकों में प्रसिद्ध है, वह राम के सद्गुणों के कारण है। राम करुणामय, उदार और मधुर वाणी बोलने वाले हैं। आपके दोनों पुत्र, जो सुख-सुविधा में पले हैं, अब सीता के साथ वन में कष्ट कैसे सहेंगे?" कौसल्या ने चिंता जताई, "वह नवयुवती, कृष्णवर्णा, कोमल और सुख-सुविधा की अभ्यस्त मैथिली सीता, वन में गर्मी और ठंड कैसे सहन करेगी? जो उत्तम भोजन, सूप और स्वादिष्ट व्यंजन खाया करती थी, वह बड़ी नेत्रों वाली सीता अब वन के रूखे आहार को कैसे ग्रहण करेगी? जो मधुर गीत-संगीत सुनने की अभ्यस्त थी, वह निर्दोष सीता मांसाहारी सिंहों की भयानक गर्जना कैसे सह पाएगी?" वह सोचती हैं, "वह बलशाली राम, जिसकी भुजाएँ लोहे की छड़ों जैसी हैं, जो इन्द्रध्वज के समान दीप्तिमान है—अब कहाँ सोते होंगे? कब मैं राम का कमल के रंग वाला मुख, सुंदर केशों से घिरा, कमल के समान सुगंधित श्वास और नील कमल जैसे नेत्र देखूँगी? सचमुच, मेरा हृदय वज्र का बना है, वरना राम को न देखकर वह हजार टुकड़ों में बिखर जाता। आपके निर्दय कार्य के कारण मेरे प्रियजन, जो सुख के योग्य थे, वन में दुःखी होकर भटक रहे हैं।" कौसल्या कहती हैं, "यदि राम पंद्रहवें वर्ष में लौटे, तो भरत को राज्य या कोष की इच्छा नहीं करनी चाहिए—उसे दोनों का त्याग करना चाहिए। कुछ लोग श्राद्ध में पहले अपने कुटुम्बियों को भोजन कराते हैं, फिर ब्राह्मणों को निमंत्रित करते हैं। उनमें जो ब्राह्मण गुणी और विद्वान हैं, वे बाद में भी अमृत जैसा भोजन पाकर अप्रसन्न नहीं होते। परंतु जब ब्राह्मण तृप्त हो जाते हैं, तो बुद्धिमान ब्राह्मण बाद में भोजन नहीं करते, जैसे बैल कटे हुए खेत में नहीं लौटता। इसी प्रकार, जब छोटे भाई ने राज्य का सुख भोग लिया, तो बड़ा भाई, जो श्रेष्ठ है, क्यों अपमानित न महसूस करे, हे जनों के स्वामी?" वह आगे कहती हैं, "एक बाघ दूसरे के लाया भोजन नहीं खाता; उसी प्रकार, बाघ-बल वाला पुरुष दूसरे के भोगे हुए वस्तु को महत्व नहीं देता। यज्ञ में प्रयुक्त घृत, पिण्ड, कुश और खदिर के खंभे फिर उपयोग नहीं होते। इसी तरह, राज्य का सार भरत ने ले लिया है, अब यह राज्य उस मद्य के समान है, जिसमें प्राण नहीं; राम इसे स्वीकार नहीं करेगा, जैसे सोम खो जाने पर यज्ञ नहीं चलता। राम इतना अपमान नहीं सहेगा, जैसे शक्तिशाली बाघ बालक के प्रहार को सहन नहीं करता।" कौसल्या कहती हैं, "राम को युद्ध में समस्त लोक भी भय नहीं दे सकते; परंतु वह धर्म से ही जनों का मार्गदर्शन करेगा, अधर्म से नहीं। वह स्वर्ण बाणों वाला महाबली राम प्रलय के समान प्राणियों और समुद्रों को भी भस्म कर सकता है। ऐसा सिंह-बल वाला, वृषभ-नेत्रों वाला, श्रेष्ठ पुरुष अपने ही पिता द्वारा नष्ट हो गया है, जैसे कमल में उत्पन्न पुत्र।" कौसल्या धर्म और शास्त्रों की बात करती हैं, "यदि आप धर्मनिष्ठ होकर पुत्र का वनवास कर रहे हैं, तो स्त्री का एकमात्र आश्रय पति है, दूसरा पुत्र, तीसरा कुटुम्बी; चौथा कोई नहीं। अब न आप मेरे लिए हैं, न राम, क्योंकि राम वन चला गया; मैं वन नहीं जाना चाहती—आपने मुझे नष्ट कर दिया। आपके कारण यह राज्य, इसकी जनपद, मेरा स्वयं का अस्तित्व, मंत्री, पुत्र और नागरिक—all नष्ट हो गए; किंतु आपके पुत्र और पत्नी आनंदित हैं।" कौसल्या के कठोर वचन सुनकर राजा दशरथ अत्यंत दुखी होकर मूर्छित हो गए। शोक से व्याकुल राजा को अपने पुराने पाप भी याद आ गए। अब अयोध्या काण्ड का बासठवाँ सर्ग आरंभ होता है। राजा दशरथ, कौसल्या के कटु वचन सुनकर, दुःखी होकर मन में विचार करने लगे। सोचते-सोचते वे मूर्छित हो गए; बहुत समय बाद शत्रुओं का संहार करने वाले राजा को होश आया। चेतना लौटते ही उन्होंने गहरी, गर्म साँस ली और कौसल्या को अपने पास देखकर पुनः सोच में डूब गए। सोचते-सोचते उन्हें अपना पुराना अपराध याद आया—वह अनजाने में किया गया कार्य, जब वे शब्दवेधी थे। अब राजा दशरथ का मन राम के दुःख और अपने पुराने पाप दोनों से संतप्त हो गया। शोक और दुःख से जलते हुए, पृथ्वी के स्वामी दशरथ कांपते हुए, हाथ जोड़कर, सिर झुकाकर, कौसल्या से अनुग्रह की याचना करते हैं। वे कहते हैं, "हे कौसल्या, मैं हाथ जोड़कर आपसे विनती करता हूँ; आप सदैव दयालु और दूसरों पर भी कृपा करने वाली हैं। नारी के लिए पति—चाहे धर्मनिष्ठ हो या न हो—धर्म के विचार करने वालों के लिए इस लोक में प्रत्यक्ष देवता है। आप धर्मनिष्ठा में स्थिर हैं, संसार के व्यवहार देख चुकी हैं, अतः जो पहले से दुखी है, उससे कठोर वचन न कहें, भले ही आप स्वयं दुखी हों।" राजा के करुण और दुःखभरे वचन सुनकर कौसल्या ने आँखों से जल की धारा बहा दी, जैसे सरकंडे से ताजा जल बहता है। उन्होंने हाथों को कमल के समान सिर पर बांधकर, रोती और विकल अवस्था में, भय और शीघ्रता से कांपती वाणी में राजा से कहा— (कथा आगे बढ़ती है...