सुमंत्र को अचानक सीता के संबंध में कैकेयी द्वारा कही गई वे बातें याद आईं, जो उन्होंने असावधानी में कह दी थीं, लेकिन अब वे उसके मन में नहीं ठहरतीं। उसने उन असावधानी से निकली बातों को दूर कर, रानी के प्रति मधुर और प्रिय वचन कहे। वह कहता है—"मार्ग की वायु, भ्रम या तपन भी वैदेही के चंद्रमा जैसे तेज को कम नहीं कर सकते। दयालु वैदेही का मुख, जो पूर्ण खिले कमल के समान और पूर्णिमा के चंद्रमा जैसा दीप्तिमान है, अपनी आभा नहीं खोता। आज भी उसके पाँव, बिना महावर के, कमल की कलियों के समान दमकते हैं, यद्यपि उन पर लाल रंग नहीं है। आभूषणों से रहित होने पर भी, वैदेही की चाल मनोहर है; उसके पायलों की झंकार उसके चलने के साथ सुनाई देती है, जैसे कोई रमणी क्रीड़ा कर रही हो।" "वन में हाथी, सिंह या बाघ देखने पर भी, वह तनिक भी नहीं डरती, क्योंकि वह राम के बाहुपाश में भरोसा करती है। न तुम्हें, न तुम्हारे आप को, न राजा को किसी प्रकार की दया की आवश्यकता है; क्योंकि यह आचरण संसार में शाश्वत कीर्ति के रूप में स्थापित होगा। जब महान् मुनि अपने मार्ग पर चले गए, तब शोक त्यागकर, हर्षित मन से, वे वन में रहते हुए, वन्य फल खाते हुए, अपने पिता के श्रेष्ठ वचन का पालन करते रहे।" फिर भी सारथी के अनेक समझाने पर भी, पुत्र के वियोग में क्षीण हुई रानी कौशल्या का विलाप नहीं थमता—"प्रिय! पुत्र! राघव!" वह बार-बार पुकारती रहती है। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड के इकसठवें सर्ग की कथा। जब धर्मनिष्ठ राम वन को चले गए, तब कौशल्या, रोती और व्याकुल होकर, अपने पति दशरथ से बोलीं—"आपकी कीर्ति, जो मुझसे प्राप्त हुई है, तीनों लोकों में प्रसिद्ध है; राघव तो दयालु, उदार और मधुरभाषी है। वे दोनों पुत्र, जो सुख में पले हैं, अब सीता के साथ वन के कष्टों को कैसे सहेंगे? वह नवयुवती, श्यामवर्णा, कोमल मैथिली, जो सदा सुख में रही—वह वन का ताप और शीत कैसे सहेगी?" "जो सदा उत्तम भोजन, सूप और व्यंजन पाती थी, वह बड़ी नेत्रों वाली सीता अब वन का कठोर आहार कैसे ग्रहण करेगी? जो सदा गान और संगीत की मधुर ध्वनि सुनती थी, वह निर्दोष सीता अब मांसभक्षी सिंहों की भयानक गर्जना कैसे सहेगी? वह महाबाहु, जिसकी भुजाएँ लोहे की छड़ों जैसी हैं, जो इंद्रध्वज के समान और महान बलशाली है—अब वह कहाँ सोता होगा?" "कब मैं राम के कमल के समान मुख, सुंदर केशों से घिरे, कमल-सुगंधी श्वास, और नीलकमल जैसी आँखों वाले राम को देखूंगी? सचमुच, मेरा हृदय वज्र का बना है; क्योंकि मैं उन्हें न देखकर भी, मेरा हृदय टुकड़े-टुकड़े नहीं होता। आपके निर्दय कृत्य के कारण, मेरे स्वजन, जो सुख के अधिकारी थे, वे वन में दुःखी होकर भटक रहे हैं। यदि राघव पंद्रहवें वर्ष लौटे, तो भरत को राज्य या कोष की इच्छा नहीं करनी चाहिए—दोनों का त्याग कर देना चाहिए।" "कहा जाता है, कुछ लोग श्राद्ध में पहले अपने स्वजनों को भोजन कराते हैं, और फिर द्विज श्रेष्ठों को बुलाते हैं। उनमें से जो द्विज, धर्मात्मा और विद्वान होते हैं, वे बाद में भी, अमृत तुल्य भोजन पाकर, बुरा नहीं मानते। लेकिन जब ब्राह्मण तृप्त हो जाते हैं, तब बुद्धिमान द्विज बाद में नहीं खाते, जैसे बैल कटी हुई घास के खेत में नहीं लौटता।" "इसी प्रकार, जब छोटा भाई राज्य का भोग कर चुका, तो बड़ा, श्रेष्ठ होते हुए भी, अपमानित क्यों न हो, हे जनों के अधिपति? सिंह कभी दूसरे के लाए भोजन की इच्छा नहीं करता; वैसे ही, सिंह-बलवान पुरुष भी दूसरे के लिए गया हुआ राज्य नहीं चाहता। हवन की आहुति, घृत, पिंड, कुश, खदिर—ये एक बार यज्ञ में प्रयुक्त हो जाएं, तो फिर काम नहीं आते। वैसे ही, जिसका सार कोई ले गया, वह राज्य भी निष्प्राण मदिरा के समान है; राम उसे स्वीकार नहीं करेंगे, जैसे सोम रहित यज्ञ नहीं होता।" "राघव ऐसा अपमान सहन नहीं करेगा, जैसे कोई शक्तिशाली सिंह बालक की मार नहीं सहता। तीनों लोक मिलकर भी उसे युद्ध में भयभीत नहीं कर सकते; लेकिन वह धर्म से प्रजा का पालन करेगा, अधर्म से नहीं। वह महाबाहु, स्वर्णबाणधारी, प्रलय काल की तरह सम्पूर्ण प्राणियों और समुद्रों को भस्म कर सकता है।" "ऐसा सिंह-बलवान, वृषभ-नेत्र, पुरुषों में श्रेष्ठ, अपने ही पिता द्वारा नष्ट कर दिया गया, जैसे कमल से उत्पन्न पुत्र का नाश हो। द्विजों का आचरण, शाश्वत धर्म, शास्त्रों में जो देखा गया—यदि आप धर्मनिष्ठ होकर भी पुत्र को वनवास देते हैं—" "नारी का एकमात्र आश्रय उसका पति है; दूसरा उसका पुत्र; तीसरा उसके स्वजन; चौथा कोई नहीं है। अब न आप मेरे लिए हैं, न राम, क्योंकि वह वन चला गया; मैं वन भी नहीं जाना चाहती—निश्चय ही, आप ने मुझे नष्ट कर दिया।" "आपके कारण यह राज्य, इसकी सारी जनपद सहित, नष्ट हो गया; मेरा भी सर्वनाश हुआ, मेरे मंत्री भी नष्ट हुए; मैं अपने पुत्र सहित खो गई, प्रजा भी; केवल आपके पुत्र और पत्नी प्रसन्न हैं।" कौशल्या के इन कठोर वचनों को सुनकर, राजा दशरथ, दुःखी होकर मूर्छित हो गए। वे शोक से अभिभूत हुए और बार-बार अपने ही पापों को याद करने लगे। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड के बासठवें सर्ग की कथा। राजा दशरथ, राघव की माता के क्रोधित और शोकाकुल कटु वचन सुनकर अत्यंत व्याकुल हो उठे और गहन चिंता में डूब गए।