राजा दशरथ गहरे शोक में डूबे हुए थे। वे बार-बार सोचते, "लक्ष्मण के बड़े भाई राम कहाँ हैं, जिनके दांत वक्र हैं और जिनके पास महान धनुष है? यदि मैं जीवित रहूँ, तो काश मैं उन्हें सीता के साथ देख सकूँ। यदि मैं राम को नहीं देख पाता, जिनकी आँखें रक्तवर्ण हैं, जिनकी भुजाएँ विशाल हैं और जिनके कानों में रत्नजड़ित कुंडल हैं, तो मैं यमलोक चला जाऊँगा।" राजा दशरथ व्यथित होकर कहते हैं, "कक्षा के वंशज होकर भी मैं आज इस अवस्था में आ गया हूँ कि राघव यहाँ दिखाई नहीं देते—यह मेरे लिए सबसे अधिक पीड़ा देने वाली बात है। हाय राम! हाय राम के छोटे भाई! हाय तपस्विनी वैदेही! तुम नहीं जानते कि मैं शोक के कारण मर रहा हूँ, त्यागा हुआ हूँ।" गहन शोक से अभिभूत दशरथ का मन पूरी तरह व्याकुल हो गया। वे दुःख के समुद्र में डूब गए, जिसे पार करना असंभव था, और बोले, "यह दुःख का समुद्र, जिसमें राम का वनवास उसकी गहराई है, सीता का वियोग उसका दूर किनारा है, आहें उसकी विशाल तरंगें हैं और आँसू उसका झागदार, गंदा जल हैं। इसमें हाथों की छटपटाहट मछलियाँ हैं, तेज विलाप उसकी गर्जना है, बिखरे बाल उसकी जलकुंभी हैं, और कैकेयी उसकी जल के भीतर की अग्नि है।" राजा कहते हैं, "मेरे आँसुओं की बाढ़ से यह समुद्र बढ़ता जा रहा है; कुबड़ा मंथरा के शब्द इसमें विशाल मगर हैं; कठोर वर इसकी तटरेखा है, और राम का वनवास इसका विस्तार है। इसमें, हे कौसल्या, मैं सचमुच डूब गया हूँ, राघव के बिना; मेरे लिए यह दुःख का समुद्र पार करना असंभव है।" दशरथ दुख में कहते हैं, "यह उचित नहीं है कि मैं, जो राघव और लक्ष्मण को देखना चाहता हूँ, उन्हें आज यहाँ नहीं पा रहा हूँ।" ऐसा विलाप करते हुए, महान राजा अचानक अपने पलंग पर मूर्छित होकर गिर पड़े। जब राजा इस प्रकार राम के लिए शोक में विलाप कर रहे थे, रानी कौसल्या, राम की माता, उनके शब्द सुनकर फिर से गहरे भय से ग्रस्त हो गईं। यहाँ अयोध्या काण्ड का साठवाँ सर्ग समाप्त होता है। इसके बाद कौसल्या बार-बार कांपती हुई, मानो प्रेतग्रस्त हों, और जैसे उनका जीवन उनसे छूट गया हो, सारथी से बोलीं, "मुझे वहाँ ले चलो जहाँ ककुत्स्थ राम हैं, जहाँ सीता और लक्ष्मण हैं; उनके बिना मैं यहाँ एक क्षण भी जी नहीं सकती।" कौसल्या ने कहा, "रथ को तुरंत वापस मोड़ो; मुझे दण्डकारण्य में भी ले चलो। यदि मैं उनके पीछे नहीं जाती, तो मैं यमलोक चली जाऊँगी।" उनके आँसुओं के कारण स्वर रुद्ध हो गया था, तब सारथी ने हाथ जोड़कर रानी को सांत्वना देते हुए कहा, "शोक और मोह का त्याग करो, और दुःख से उत्पन्न व्यथा भी छोड़ दो; अपने मन की पीड़ा को दूर कर जान लो कि राघव वन में निवास करेंगे।" सारथी ने समझाया, "लक्ष्मण भी, वन में राम के चरणों की सेवा करते हुए, धर्मनिष्ठ और संयमित होकर, उन्हें उच्च लोक की भांति पूजते हैं। अकेले वन में भी सीता, अपना निवास पाकर, अपने घर की तरह सुरक्षित महसूस करती हैं, निडर होकर अपना मन राम को समर्पित किए हुए। मुझे उनमें कोई उदासी का संकेत नहीं दिखता; वैदेही वनवास के लिए उपयुक्त प्रतीत होती हैं, हे रानी।" सारथी ने आगे कहा, "जैसे वह कभी नगर के उपवनों में आनंदित होती थीं, वैसे ही अब सीता एकांत वन में भी प्रसन्न रहती हैं। सीता, जिनका मुख नवचंद्रमा के समान है, बालिका की भांति आनंदित होती हैं; वह दृढ़ मन वाली हैं और राम के साथ वन में निवास करती हैं। उनका हृदय सचमुच राम में ही है, उनका जीवन उन्हीं पर निर्भर है; उनके लिए, राम के बिना अयोध्या और वन समान हैं।" "वैदेही गाँवों और नगरों के बारे में पूछती हैं, नदियों की धाराओं और विभिन्न वृक्षों को देखती हैं। वह राम या लक्ष्मण से जो भी जानना चाहती हैं, पूछ लेती हैं; और जैसे अयोध्या के समीप हों, वैसे ही उनके साथ रहकर सुख पाती हैं। मुझे केवल वे शब्द याद आते हैं जो उन्होंने अचानक कैकेयी के संबंध में कहे थे; अब वे शब्द मन में नहीं आते।" सारथी ने उन असावधानी से उत्पन्न शब्दों को दूर कर, रानी को मधुर और प्रिय वचन कहे, "न तो मार्ग की हवा, न भ्रम, न ताप, वैदेही की चंद्रमा जैसी आभा को कम कर सकते हैं। उदार वैदेही का मुख, पूर्ण खिले हुए कमल के समान, पूर्णिमा के चंद्रमा की तरह चमकता है और उसकी आभा नहीं जाती।" "अब भी, उनके पैरों में लाल रंग नहीं है, फिर भी वे कमल की कलियों की तरह चमकते हैं। वैदेही, अब बिना आभूषणों के, फिर भी सुंदरता से चलती हैं, उनके पायल बजते हैं, जैसे कोई खेलती हुई स्त्री। वन में हाथी, सिंह या बाघ को देखकर भी वह डरती नहीं, क्योंकि राम की भुजाओं पर भरोसा करती हैं। न आप, न स्वयं, न राजा—इनमें से किसी पर दया नहीं करनी चाहिए; क्योंकि यह आचरण संसार में शाश्वत कीर्ति के रूप में स्थापित होगा।" "शोक त्यागकर और मन प्रसन्न कर, जब महान ऋषि अपने मार्ग पर चले गए, तब वे वन को समर्पित होकर, वन के फलों पर निर्भर रहते हुए, अपने पिता के उच्च वचन का पालन करते हैं।" फिर भी, सारथी के उत्तम वचनों से समझाए जाने पर भी, रानी कौसल्या, पुत्र के शोक से क्षीण होकर, अपना विलाप नहीं रोक सकीं और बार-बार पुकारती रहीं—"प्रिय! पुत्र! राघव!" यहाँ अयोध्या काण्ड का इकसठवाँ सर्ग आरम्भ होता है। जब राम, धर्म में निष्ठ होकर, वन को चले गए, कौसल्या रोती और व्याकुल होकर अपने पति दशरथ से बोलीं, "आपकी कीर्ति, जो मेरे कारण तीनों लोकों में प्रसिद्ध है, राघव दयालु, उदार और मधुर वचन बोलने वाले हैं। वे दोनों पुत्र, पुरुषों में श्रेष्ठ, जो सुख में पले हैं, अब सीता के साथ वन में कैसे कष्ट सहेंगे? वह युवा, श्यामवर्ण, कोमल कन्या, जो सुख में पली हैं—मिथिला की पुत्री—वह वन में गर्मी और सर्दी को कैसे सहन करेंगी?