राजा दशरथ के अश्वमेध यज्ञ में, सभी द्विजों ने शास्त्रों के अनुसार प्रवर्ग्य और उपसद आदि सभी आवश्यक अनुष्ठान विधिपूर्वक संपन्न किए। फिर, उन महान ऋषियों का यथोचित सत्कार करने के बाद, वे सभी प्रसन्न मन से प्रातःकाल का सोम pressing यज्ञ करने लगे। इन्द्र के लिए समर्पित हवि विधिपूर्वक दी गई, और निष्पाप राजा का अभिषेक किया गया। इसके बाद, मध्याह्न का सोम pressing भी क्रमशः आरंभ हुआ। ब्रह्मणों में श्रेष्ठ जनों ने राजा के लिए तीसरा सोम pressing भी शास्त्रों के अनुसार संपन्न किया। वहाँ ऋष्यशृंग और अन्य मंत्रों के उच्चारण में निपुण आचार्यों ने इन्द्र आदि श्रेष्ठ देवताओं को आमंत्रित किया। मधुर और कोमल स्वरों से, योग्य होत्र ऋत्विजों ने देवताओं का आह्वान किया और स्वर्गवासियों को हवि का भाग समर्पित किया। वहाँ न कोई हवि छूटी, न कोई त्रुटि हुई; सब कुछ ऐसा प्रतीत होता था मानो स्वयं ब्रह्मा ने व्यवस्था की हो, और सब ओर पूर्ण सुरक्षा थी। उन दिनों कोई भी न थका-हारा दिखता, न भूखा था; कोई ब्राह्मण अज्ञानी न था, न कोई अनुचित सेवक। ब्राह्मण, उनके यजमान, तपस्वी और भिक्षुक—सभी भोजन करते थे। वृद्ध, रोगी, स्त्रियाँ और बालक भी भोजन पाते थे; और बार-बार भोजन करने पर भी किसी को तृप्ति का अनुभव नहीं होता था। हर दिन वहाँ पर्वत के समान विशाल भोजन के ढेर देखे जाते, जो समयानुसार सुंदरता से तैयार किए गए थे। दूर-दूर से आए पुरुषों और स्त्रियों के समूहों को भी यथोचित भोजन और पेय प्राप्त होता था। श्रेष्ठ द्विजों ने भोजन की सराहना की, उसे स्वादिष्ट और उत्तम बताया; और राघव ने सुना कि वे कहते हैं, "अहा! हम तृप्त हैं—आपको शुभ हो!" सज्जित पुरुष ब्राह्मणों की सेवा में लगे थे, और अन्य लोग, सुंदर रत्नजड़ित कुण्डल पहने, उनकी देखभाल कर रहे थे। यज्ञ के बीच के समय में, विद्वान और वाग्मि ब्राह्मण तर्क-वितर्क की चर्चाओं में लीन रहते, प्रत्येक एक-दूसरे से श्रेष्ठ बनने का प्रयास करता। प्रतिदिन, निपुण द्विज जन, शास्त्रों के अनुसार, यज्ञशाला में सभी विधियाँ संपन्न करते थे। राजा के यज्ञ में कोई भी ऐसा नहीं था जो वेदांगों से अनभिज्ञ हो, कोई अशिष्ट, कोई अल्पज्ञ, या कोई ब्राह्मण वाद-विवाद में अक्षम नहीं था। जब यूप (यज्ञ-स्तंभ) स्थापित किए गए, तो छह बिल्व, छह खदिर, उसी प्रकार बिल्व और leafy शाखाओं के बने थे। एक श्लेष्मातक और एक देवदारु के बने थे, ये दोनों ही वहाँ स्थापित किए गए, दोनों की भुजाएँ पकड़ने योग्य थीं। ये सभी स्तंभ शास्त्र और यज्ञकर्म में निपुण कारीगरों द्वारा बनाए गए, और यज्ञ की शोभा के लिए स्वर्ण से अलंकृत किए गए। कुल इक्कीस यूप थे, प्रत्येक में इक्कीस रत्न जड़े थे, और प्रत्येक पर इक्कीस वस्त्र सजाए गए थे। ये सभी स्तंभ कुशल कारीगरों द्वारा अच्छी तरह बनाए गए, नियमानुसार अपने-अपने स्थान पर स्थापित किए गए, आठ कोणों वाले और सुंदर, चिकने रूप में थे। वे वस्त्रों से ढँके, पुष्पों और सुगंधों से पूजित, आकाश में चमकते सप्तर्षियों की भाँति शोभायमान थे। यज्ञ वेदी के लिए ईंटें भी उचित माप और विधि से बनाई गईं; अग्नि वेदी वहाँ ब्राह्मणों द्वारा स्थापित की गई, जो वेदियों के निर्माण में निपुण थे। राजा दशरथ के लिए वह वेदी विद्वान ब्राह्मणों द्वारा गरुड़ के आकार की बनाई गई, जिसके पंख स्वर्ण के थे, तीन परतों वाली और अठारह भागों में विभक्त थी। वहाँ प्रत्येक देवता के लिए पशु नियत किए गए, सर्प और पक्षियों को भी शास्त्रों के अनुसार समर्पित किया गया। वहीं एक घोड़ा और जलचर भी ऋषियों द्वारा विधिपूर्वक निर्धारित किए गए। तीन सौ पशु यूपों पर बांधे गए, और राजा दशरथ के लिए श्रेष्ठतम अश्व भी नियत किया गया। कौसल्या ने उस घोड़े की पूरी देखभाल की, और अत्यंत प्रसन्नता से तीन छुरियों से उसे मुक्त किया। दृढ़चित्त कौसल्या ने, धर्म की अभिलाषा से, उस पक्षी के साथ पूरी रात वहीं व्यतीत की। होत्र, अध्वर्यु और उद्गाता ने रानी के हाथों को पकड़कर, अन्य रानियों को भी यथोचित विधि से घुमाया। यज्ञ के मुख्य ऋत्विज, संयमी और अत्यंत निपुण, पक्षी की चर्बी लेकर शास्त्रानुसार अग्नि में आहुति दी। राजा ने उचित समय और विधि से उस चर्बी की धूम्र गंध को ग्रहण किया, जिससे उनके पाप विनष्ट हो गए। सभी सोलह ऋत्विजों ने अश्व के सभी अंगों को नियमानुसार अग्नि में समर्पित किया। अन्य यज्ञों में हवि प्लक्ष की शाखाओं पर चढ़ाई जाती है, किंतु अश्वमेध में शास्त्रानुसार सरकंडे के पात्र का विधान है। ब्राह्मणों के अनुसार अश्वमेध यज्ञ तीन दिनों तक चलता है; प्रथम दिन चतुष्टोम विधि से आरंभ होता है। दूसरे दिन उक्त्य, गिने हुए अतिरात्र, और अन्य अनेक विधियाँ शास्त्रानुसार संपन्न की गईं। ज्योतिष्टोम, आयुषी, अतिरात्र, अभिजित, विश्वजित, आप्तोर्याम और महायज्ञ भी किए गए। राजा ने, अपने वंश की कीर्ति बढ़ाने वाले, पूर्व दिशा होत्र को, पश्चिम अध्वर्यु को, दक्षिण ब्रह्मा को, और उत्तर उद्गाता को दान स्वरूप प्रदान की। यह वही महान दान है, जो प्राचीन काल में स्वयंभू द्वारा स्थापित किया गया था और अश्वमेध यज्ञ में विधान है।