राजा दशरथ गहरे शोक और पश्चाताप में डूबे हुए थे। वे सारथी से बोले, "न मैंने मित्रों से, न मंत्रियों से, और न ही नगरवासियों से कोई विचार-विमर्श किया; भ्रमित होकर और एक स्त्री के कारण मैंने यह निर्णय अचानक ले लिया। निश्चय ही, या तो भाग्य से या किसी महान आपदा के कारण यह विपत्ति हमारे कुल पर आ पड़ी है, हे सारथी, जिससे इसका विनाश होने को है। सारथी, यदि मैंने कभी तुम्हारा कोई उपकार किया हो, तो शीघ्र मुझे राम के पास ले चलो; मेरा जीवन मुझे व्याकुल कर रहा है। मेरी जो भी आज्ञा है, वह राघव को वापस बुला ले; मैं राम के बिना एक क्षण भी जीवित नहीं रह सकता। और यदि वह महाबाहु राम बहुत दूर निकल गया हो, तो मुझे रथ पर बिठाओ और शीघ्र मुझे राम के दर्शन करा दो। वह लक्ष्मण का बड़ा भाई कहाँ है, जिसकी दाढ़ें वक्र हैं और जिसके पास महान धनुष है? यदि मैं जीवित रहूं, तो सीता सहित उसे देख सकूं। यदि मैं उस रक्तवर्ण नेत्रों वाले, महाबाहु, रत्नजटित कुण्डलधारी राम को न देख सका, तो मैं यमलोक चला जाऊँगा। इससे अधिक दुःखद क्या हो सकता है कि मैं, इक्ष्वाकु वंश में जन्मा, इस दशा को पहुँच गया हूँ और राघव को यहाँ नहीं देख पा रहा हूँ? हाय राम! हाय राम के अनुज! हाय तपस्विनी वैदेही! तुम नहीं जानते कि मैं दुःख से त्यक्त होकर मर रहा हूँ। तीव्र शोक से व्याकुल, राजा का मन पूरी तरह से संतप्त था; वे दुःख के उस समुद्र में डूब गए थे, जिसे पार करना असंभव था, और वे बोले—'यह शोक का समुद्र, जिसमें राम का वनवास उसकी गहराई है, सीता का वियोग उसका दूरस्थ तट है, आहें उसकी ऊँची लहरें हैं, और आँसू उसका झागदार, मटमैला जल है। इसमें हाथ-पैर पटकना उसकी मछलियाँ हैं, ऊँचा विलाप उसका महाघोर गर्जन है, बिखरे बाल उसकी जलकुंभी हैं, और कैकेयी उसकी जलनिधि में छुपी हुई अग्नि है। मेरे आँसुओं की बाढ़ से पोषित, कुबड़ी मंथरा के वचन उसका विशाल मगरमच्छ हैं, वह निर्दयी वर उसकी सीमा है, और राम का वनवास उसका विस्तार है। हे कौसल्या, मैं सचमुच इस समुद्र में डूब गया हूँ, राघव के बिना; मेरे लिए, जीवित रहते हुए, इस शोक-सागर को पार करना असंभव है। यह शोभा नहीं देता कि मैं, राघव और लक्ष्मण को देखने की इच्छा रखते हुए, आज यहाँ उन्हें नहीं पा रहा—ऐसा विलाप करते हुए, वह महान राजा अचानक अपने पलंग पर मूर्छित होकर गिर पड़े। राजा जब इस प्रकार राम के वियोग में विलाप कर रहे थे, तो रानी, राम की माता, उनके वचन सुनकर पुनः गहरे भय से ग्रस्त हो गईं। इसी प्रकार, अयोध्या काण्ड के साठवें सर्ग का समापन होता है। इसके बाद, कौसल्या बार-बार काँप रही थीं, जैसे उन पर कोई प्रेत छाया हो, और जैसे उनका प्राण ही निकल गया हो। वे सारथी से बोलीं, "मुझे वहाँ ले चलो जहाँ ककुत्स्थ राम, सीता और लक्ष्मण हैं; उनके बिना मैं यहाँ एक क्षण भी जीवित नहीं रह सकती। जल्दी रथ को घुमा दो; मुझे भी दण्डक वन ले चलो। यदि मैं उनके पीछे नहीं गई, तो मैं यमलोक चली जाऊँगी।" सारथी ने, आँसुओं के आवेग से रुंधे स्वर में, हाथ जोड़कर रानी को सान्त्वना देते हुए कहा, "शोक और मोह का त्याग करें, और दुःख से उत्पन्न व्यथा भी छोड़ दें; अपना संताप दूर कर आप जान लें कि राघव वन में निवास करेगा। लक्ष्मण भी, वन में राम के चरणों की सेवा करते हुए, धर्मपरायण और आत्मसंयमी होकर, उन्हें जैसे कोई उच्च लोक पूजता है, वैसे पूजते हैं।" "यहाँ तक कि निर्जन वन में भी, सीता ने अपना निवास पा लिया है और वह स्वयं को अपने घर जैसी सुरक्षित अनुभव करती हैं, निडर हैं, और उनका मन राम में ही स्थित है। मुझे उनमें कोई विषाद की झलक भी नहीं दिखती; हे रानी, वैदेही वनवास के अनुकूल ही प्रतीत होती हैं। जैसे वह पहले नगर के उपवनों में हर्षित रहती थीं, वैसे ही अब वह एकांत वनों में भी आनंद पाती हैं।" "चाँद के समान मुख वाली सीता, बालिका के समान हर्षित होती हैं; वह दृढ़चित्त हैं, और राम के साथ वन में भी सुखपूर्वक रहती हैं। उनका मन सचमुच राम में ही लगा है, और उनका जीवन भी उन्हीं पर निर्भर है; उनके लिए अयोध्या राम के बिना, वन के ही समान है। वैदेही गाँवों और नगरों के बारे में पूछती हैं, नदियों के प्रवाह और विविध वृक्षों का निरीक्षण करती हैं।" "जो कुछ भी जानना चाहती हैं, वह राम या लक्ष्मण से पूछती हैं; और ऐसा लगता है मानो अयोध्या की आवाज़ उनके कानों तक पहुँच रही हो, उनके साथ रहकर उन्हें संतोष मिलता है। मुझे केवल वही बातें याद आती हैं, जो उन्होंने अचानक कैकेयी के संदर्भ में कही थीं; अब वे भी मन में नहीं आतीं।" "वे असावधानी से निकले उन शब्दों को छोड़ चुकी हैं; फिर सारथी ने रानी से मधुर और प्रिय वचन कहे। न तो मार्ग की हवा, न भ्रम, और न ही धूप, वैदेही के चंद्रमा-से तेज को कम कर सकती है। उदार वैदेही का चेहरा, जो पूर्ण खिले कमल के समान और पूर्णिमा के चाँद की तरह चमकता है, अपनी आभा नहीं खोता।" "यहाँ तक कि अब भी, उनके पाँव, जिन पर कोई महावर नहीं है, कमल की कलियों की तरह दमकते हैं, भले ही उनमें लाक्षा का रंग न हो। वैदेही, अब बिना आभूषणों के भी, अभी भी मनोहारी चाल से चलती हैं, उनके पायल चलते समय बजते हैं, जैसे कोई क्रीड़ारत स्त्री हो।" "वन में चाहे वे हाथी देखें, सिंह देखें या बाघ देखें, उन्हें कोई भय नहीं होता, क्योंकि वे राम के बाहुपाश में निर्भय हैं। न आपको, न स्वयं को, न ही राजा को अभाग्य मानना चाहिए; क्योंकि यह आचरण संसार में शाश्वत कीर्ति के रूप में स्थापित होगा।" "शोक को त्यागकर और हर्षित चित्त से, जब वह महान ऋषि अपने मार्ग पर चले गए, तब वे तीनों, वन के प्रति समर्पित होकर, वन के फलों पर निर्वाह करते हुए, अपने पिता की श्रेष्ठ प्रतिज्ञा का पालन करते हैं।" फिर भी, सारथी के इन उत्तम वचनों से प्रोत्साहित होने पर भी, पुत्र-वियोग से कृश हुई रानी कौसल्या का विलाप रुकता नहीं था; वे बार-बार पुकारती रहीं—'प्रिय! पुत्र! राघव!