राजा दशरथ गहरे दुःख में डूबे हुए थे। अपने शोक में वे शत्रु, मित्र या उदासीन—किसी में भी कोई भेद नहीं देख पा रहे थे। अयोध्या की प्रजा भी ग़मगीन थी; हाथी, घोड़े सब उदास और निस्तेज़ हो गए थे, उनकी आवाज़ें मुरझा चुकी थीं और वे गहरी साँसें ले रहे थे। राजा ने देखा कि राम के वनवास के कारण अयोध्या ऐसी हो गई है जैसे कौसल्या अपने पुत्र के बिना हो—पूर्णतः आनंदहीन। इसी समय सारथी के वचन सुनकर, दशरथ की आँखों में आँसू भर आए, उनका गला रुद्ध हो गया और वे अत्यंत दुःख के साथ बोले—"यह सब मैंने बुद्धिमानों और मंत्रियों से विचार-विमर्श कर के नहीं किया था, न ही प्रजाजनों से सलाह ली थी; यह सब कैकेयी के दुष्ट विचारों के कारण अचानक हो गया। मित्रों, मंत्रियों या नागरिकों के साथ मैंने कोई विचार नहीं किया। मैं मोह और एक नारी के कारण अचानक यह निर्णय कर बैठा। निश्चय ही, या तो भाग्य या कोई बड़ी विपत्ति इस कुल पर आ पड़ी है, जिससे यह सर्वनाश की ओर बढ़ रहा है। हे सारथी! यदि मैंने कभी तुम्हारे लिए कोई अच्छा कार्य किया हो, तो मुझे शीघ्र राम के पास पहुँचा दो; मेरा जीवन अब मुझे आगे बढ़ा रहा है। मेरी जो भी आज्ञा है, वह राघव को लौटाने के लिए हो; मैं राम के बिना एक क्षण भी जीवित नहीं रह सकता। या यदि वह महाबली बहुत दूर जा चुका हो, तो मुझे रथ पर बिठाओ और शीघ्र मुझे राम के दर्शन कराओ। लक्ष्मण के उस अग्रज, वक्रदंती, महान धनुर्धर राम कहाँ हैं? यदि मैं जीवित रहूँ, तो सीता सहित उन्हें देख सकूँ। यदि मैं उस रक्तवर्ण नेत्रों वाले, विशाल भुजाओं वाले, रत्नजटित कुंडल धारण करने वाले राम को नहीं देख पाऊँ, तो मैं यमलोक चला जाऊँगा। इससे अधिक दुःखद और क्या हो सकता है कि मैं इक्ष्वाकु वंश का होते हुए भी इस दशा में आ गया हूँ और आज यहाँ राघव को नहीं देख पा रहा हूँ? हाय राम! हाय लक्ष्मण के अग्रज! हाय तपस्विनी वैदेही! तुम नहीं जानते कि मैं तुम्हारे वियोग में मर रहा हूँ। गहन शोक से अभिभूत राजा दशरथ, जिनका चित्त अत्यंत व्याकुल था, दुःख के उस अपार समुद्र में डूब गए, जिसे पार करना असंभव था। उन्होंने कहा—‘राम का वनवास उस समुद्र की गहराई है, सीता का वियोग उसका दूरस्थ तट है, आहें उसकी प्रचंड लहरें हैं, और आँसू उसकी झागदार, मटमैली धाराएँ हैं। बाँहों का फड़कना उसकी मछलियाँ हैं, करुण क्रंदन उसका महान गर्जन है, अस्त-व्यस्त केश उसकी तैरती जलकुंभी है, और कैकेयी उस समुद्र की ज्वाला है। मेरे आँसुओं की बाढ़ से वह समुद्र भरता जा रहा है, कुबड़ा मंथरा के वचन उसमें मगरमच्छ की तरह हैं, कठोर वरदान उसका तट है और राम का वनवास उसकी विशालता है। हे कौसल्या, इस समुद्र में मैं सचमुच, राघव के बिना डूब गया हूँ; मेरे लिए, जीवित रहते, इस दुःख-सागर को पार करना असंभव है। यह कितना अनुचित है कि मैं लक्ष्मण सहित राघव के दर्शन की कामना करता हूँ, और आज यहाँ उन्हें नहीं देख पा रहा हूँ।’ ऐसा विलाप करते-करते, महान राजा दशरथ अचानक अपने शय्या पर मूर्छित हो गए। राजा के इस प्रकार विलाप करने और राम के लिए शोक से अभिभूत होने पर, रानी कौसल्या, राम की माता, उनके वचन सुनकर पुनः गहरे भय से ग्रस्त हो गईं। यहीं अयोध्या काण्ड का साठवाँ सर्ग समाप्त होता है। इसके बाद, बार-बार काँपती और मानो प्राणहीन कौसल्या ने सारथी से कहा—‘मुझे वहाँ ले चलो जहाँ ककुत्स्थ राम हैं, जहाँ सीता और लक्ष्मण हैं; उनके बिना मैं यहाँ एक क्षण भी नहीं रह सकती। रथ को शीघ्र उलटा दो, मुझे भी दण्डकवन पहुँचा दो। यदि मैं उनके पीछे नहीं जाऊँगी तो यमलोक चली जाऊँगी।’ सारथी ने, आँसुओं से गला रुंधा हुआ, हाथ जोड़कर रानी को सांत्वना दी—‘शोक और मोह का त्याग कीजिए, दुःख से उत्पन्न व्याकुलता को भी छोड़ दीजिए; अपने कष्ट को परे रखकर जान लीजिए कि राघव वन में निवास करेंगे। लक्ष्मण भी, धर्मनिष्ठ और संयमी होकर, वन में राम की सेवा करते हैं और उन्हें परम लोक के समान पूजते हैं।’ ‘वन के एकांत में भी सीता, अपना निवास पाकर, जैसे अपने घर में हो, वैसे ही निडर और निश्चिंत हैं; उनका मन राम में ही स्थित है। मुझे उनके मन में किंचित् भी विषाद नहीं दिखता; हे रानी, वैदेही वनवास के लिए उपयुक्त प्रतीत होती हैं। जैसे कभी वे नगर के उपवनों में आनंद लेती थीं, वैसे ही अब एकांत वन में भी प्रसन्न रहती हैं। चंद्रमा के समान मुखवाली सीता बालिका की भाँति हर्षित हैं; वे अपने धैर्य से राम के साथ वन में भी सुखपूर्वक रहती हैं। उनका हृदय वास्तव में राम में ही रमा है, और उनका जीवन भी उन्हीं पर निर्भर है; उनके लिए राम के बिना अयोध्या और वन एक समान हैं।’ ‘वैदेही गाँवों, नगरों के विषय में पूछती हैं, नदियों की धाराओं और वृक्षों की विविध जातियों को देखती हैं। वे राम या लक्ष्मण से जो भी जानना चाहती हैं, पूछ लेती हैं; और जैसे वे अयोध्या के समीप ही हों, वैसे ही उनके संग में संतोष पाती हैं। मुझे केवल वे शब्द स्मरण आते हैं, जो उन्होंने अचानक कैकेयी के संबंध में कहे थे; अब वे भी स्मरण नहीं आते।’ ‘वे असावधानीवश कहे गए वचन सीता ने त्याग दिए हैं; अब मैंने रानी को मधुर, प्रिय और सांत्वनादायक वचन कहे। न मार्ग की वायु, न भ्रम, न ताप—कुछ भी वैदेही के चंद्रमा-से तेज को कम नहीं कर सकता। दानशील वैदेही का मुख पूर्ण विकसित कमल के समान है, पूर्णिमा के चंद्रमा सा दीप्तिमान है, उसका तेज कभी मंद नहीं होता। यहाँ तक कि उनके वे चरण, जो अब रक्त की महावर से अलंकृत नहीं हैं, फिर भी कमल की कली के समान दमकते हैं, यद्यपि उनमें लाह का रंग नहीं है।’ इस प्रकार, राम के वियोग से व्याकुल दशरथ और कौसल्या का दुःख, सारथी की सांत्वना, और वन में राम, लक्ष्मण और सीता की स्थिति का यह मार्मिक प्रसंग समाप्त होता है।