जब अयोध्या में प्रवेश किया गया, किसी ने मेरा स्वागत नहीं किया; नगरवासी, राम को देखने से वंचित होकर, बार-बार गहरी सांसें लेते हैं। राजमार्ग पर जब राजकीय रथ राम के बिना लौटता है, सभी लोग दुख से अश्रुपूर्ण आँखों से उसे देखते हैं। अपने महलों, भवनों और ऊँचे मीनारों से स्त्रियाँ राम के अभाव से व्याकुल होकर विलाप करती हैं। उनकी बड़ी, निर्मल आंखें आँसुओं से भरी हुई हैं; वे एक-दूसरे को देखती हैं, स्पष्ट रूप से दुख से अभिभूत हैं। इस दुःख में, मुझे शत्रु, मित्र या उदासीन में कोई भेद नहीं दिखाई देता। नगर में हर्ष नहीं है; हाथी और घोड़े भी उदास हैं, उनकी आवाज़ें म्लान और क्षीण हो गई हैं, वे गहरी सांसें ले रहे हैं। हे महान राजा, राम के वनवास से अयोध्या मुझे कौसल्या के पुत्र-विहीन होने जैसी प्रतीत होती है—पूर्णतः आनंदहीन। जब सारथी के शब्दों को सुना, राजा की आवाज़ आँसुओं से भर गई और गहरे दुःख से काँपती हुई उसने कहा: “यह निर्णय मेरे द्वारा और वृद्ध, बुद्धिमान मंत्रियों के साथ विचार-विमर्श करके नहीं लिया गया था; यह केवल कैकेयी के दुष्ट मन से उत्पन्न हुआ। मैंने न मित्रों, न मंत्रियों, न नागरिकों से विचार किया; स्त्री के कारण और भ्रम में यह निर्णय अचानक ले लिया। निश्चय ही, भाग्य या किसी महान आपदा से यह संकट हमारे कुल पर आया है, हे सारथी, जिससे उसका पतन हुआ।” राजा ने कहा, “सारथी, यदि मैंने कभी तुम्हारे लिए कोई भला किया है, तो शीघ्रता से मुझे राम के पास ले चलो; मेरा जीवन मुझे आगे बढ़ा रहा है। मेरी जो भी आज्ञा हो, वह राघव को वापस लौटा दे; मैं राम के बिना एक क्षण भी जीवित नहीं रह सकता। या यदि वह शक्तिशाली भुजाओं वाला पहले ही दूर जा चुका है, तो मुझे रथ पर बैठाओ और शीघ्रता से मुझे राम के दर्शन कराओ। कहाँ है वह लक्ष्मण का बड़ा भाई, वक्र दंत और महान धनुष वाला? यदि जीवित रहा, तो मैं उसे सीता के साथ देखूं। यदि मैं राम को नहीं देखता—उसकी रक्तिम आंखें, विशाल भुजाएं और रत्नजड़ित कुंडल—तो मैं यम के लोक को चला जाऊंगा। इससे अधिक दुखद क्या हो सकता है कि मैं इक्ष्वाकु वंश का होते हुए इस अवस्था में आ गया हूँ और राघव को यहाँ नहीं देख पा रहा हूँ?” राजा विलाप करता है: “हाय राम! हाय राम का छोटा भाई! हाय तपस्विनी वैदेही! तुम नहीं जानते कि मैं दुःख से त्यागा हुआ, मृत्यु के कगार पर हूँ।” तीव्र शोक से अभिभूत होकर, राजा का मन पूरी तरह व्याकुल हो गया; वह दुःख के उस समुद्र में डूब गया जिसे पार करना असम्भव है और उसने कहा: “यह दुःख का समुद्र, जिसमें राम का वनवास उसकी गहराई है, सीता का वियोग उसका दूर किनारा है, आहें उसकी विशाल लहरें हैं और आँसू उसका झागदार, मटमैला जल है। इसमें हाथों का फड़फड़ाना मछलियाँ हैं, ऊँचा विलाप उसका गर्जन है, बिखरे बाल उसकी जलकुंभी हैं और कैकेयी उसकी समुद्र की अग्नि है। मेरी आँसुओं की बाढ़ से पोषित, कुबड़ी दासी के शब्द उसमें महान मगरमच्छ हैं, क्रूर वर उसका तट है और राम का वनवास उसका विस्तार है। इसमें, हे कौसल्या, मैं सचमुच राघव के बिना डूब गया हूँ; मेरे लिए जीवित रहते हुए इस दुःख के समुद्र को पार करना असम्भव है।” राजा कहता है, “यह अनुचित है कि मैं लक्ष्मण के साथ राघव को देखने की इच्छा करता हूँ और आज उन्हें यहाँ नहीं पाता—इस प्रकार विलाप करते हुए, महान राजा अचानक अपने शय्या पर मूर्छित हो गया।” जब राजा इस प्रकार राम के लिए दुःख से अभिभूत होकर विलाप कर रहा था, रानी—राम की माता—उसके शब्द सुनकर फिर गहरे भय से आक्रांत हो गई। इस प्रकार अयोध्या काण्ड का साठवाँ सर्ग समाप्त होता है। इसके बाद कौसल्या, बार-बार कांपती हुई और जैसे जीवन उसका साथ छोड़ चुका हो, उसने सारथी से कहा: “मुझे वहाँ ले चलो जहाँ ककुत्स्थ (राम), सीता और लक्ष्मण हैं; उनके बिना मैं यहाँ एक क्षण भी जीवित नहीं रह सकती। रथ को जल्दी वापस मोड़ो; मुझे दण्डक वन भी ले चलो। यदि मैं उनका अनुसरण नहीं कर सकती, तो मैं यम के लोक को चली जाऊंगी।” सारथी, आँसुओं के वेग से गले रुंधा हुआ, हाथ जोड़कर रानी को सांत्वना देता है: “शोक और मोह को त्याग दीजिए, और दुःख से उत्पन्न पीड़ा भी छोड़ दीजिए; अपनी व्यथा को दूर कर जान लीजिए कि राघव वन में निवास करेगा। लक्ष्मण भी, राम के चरणों की सेवा करते हुए, धर्मनिष्ठ और आत्मसंयमी होकर, उसे जैसे कोई उच्च लोक की पूजा करता है, वैसे ही पूजता है। वन के एकांत में भी सीता, अपना निवास पाकर, अपने घर जैसी निर्भय और सुरक्षित है; उसका मन पूरी तरह राम में समर्पित है। मुझे उसमें किंचित भी उदासी दिखाई नहीं देती; वैदेही वनवास के लिए उपयुक्त प्रतीत होती है, हे रानी। जैसे वह पहले नगर के उपवनों में आनंदित होती थी, वैसे ही अब वह एकांत वन में भी प्रसन्न रहती है। उसका मुख युवा चंद्रमा के समान है; वह बालिका की तरह हर्षित है, क्योंकि वह दृढ़ मन वाली सीता राम के साथ वन में निवास करती है। उसका हृदय सचमुच राम में ही है, उसका जीवन उसी पर निर्भर है; उसके लिए राम के बिना अयोध्या और वन में कोई अंतर नहीं है।” “वैदेही गाँवों और नगरों के बारे में पूछती है, नदियों की धाराओं और विभिन्न वृक्षों का निरीक्षण करती है। वह जो भी जानना चाहती है, राम या लक्ष्मण से पूछकर जान लेती है; और, जैसे वह अयोध्या के समीप हो, वैसे ही उनके साथ रहकर संतोष पाती है। मुझे केवल उसके वे शब्द याद आते हैं, जो उसने अचानक कैकेयी के संबंध में कहे थे; अब वे भी मुझे स्मरण नहीं आते।” इस प्रकार राम के वनवास और उसके कारण अयोध्या के लोगों, राजा दशरथ और रानी कौसल्या का गहन दुःख और उनकी मनोदशा प्रकट होती है।