अयोध्या के उद्यान अब सूने हो गए हैं, पक्षी कहीं उड़ गए हैं, और हे श्रेष्ठ पुरुषों में से एक, अब मुझे वे मनोहर वाटिकाएँ पहले जैसी नहीं दिखतीं। जब मैं अयोध्या में प्रवेश करता हूँ, कोई मेरा स्वागत नहीं करता; लोग, राम के दर्शन से वंचित होकर, बार-बार गहरी आहें भरते हैं। राजमार्ग पर जब राजकीय रथ राम के बिना लौटता है, तो सभी लोग, उसकी ओर देखते हुए, आँखों में आँसू लिए शोक में डूब जाते हैं। महलों, भवनों और ऊँचे मीनारों से, स्त्रियाँ राम के अभाव से व्याकुल होकर विलाप करती हैं। उनकी बड़ी, निर्मल आँखों में आँसू भरे हैं, वे एक-दूसरे को देखती हैं, स्पष्ट रूप से दुःख से अभिभूत हैं। अपने दुःख में मैं अब शत्रु, मित्र या उदासीन में कोई भेद नहीं देखता। नगर के लोग आनंदहीन हैं, हाथी और घोड़े भी उदास हैं; उनकी आवाज़ें क्षीण और म्लान हैं, वे गहरी आहें भरते हैं। हे महान राजा, राम के वनवास से अयोध्या मुझे कौसल्या के पुत्र-विहीन होने जैसी लगती है—पूरी तरह से आनंदहीन। सारथी के शब्द सुनकर, राजा का गला रोने से भर आया, और वह गहरे दुःख से सारथी से बोला—"यह निर्णय मैंने और मेरे बुद्धिमान, सलाहकारों के साथ मिलकर नहीं लिया था, बल्कि कैकेयी द्वारा, जिनका मन दुष्टता में लगा था, जबरन थोप दिया गया। न मैंने मित्रों, न मंत्रियों, न नागरिकों के साथ विचार-विमर्श किया; स्त्री के कारण और भ्रम में, मैंने यह निर्णय अचानक कर लिया। निश्चित ही, भाग्य या किसी बड़ी विपत्ति के कारण यह संकट हमारे कुल पर आ पड़ा है, हे सारथी, जिससे इसका विनाश हो रहा है। यदि मैंने कभी तुम्हारे लिए कोई भला किया है, तो मुझे जल्दी से राम के पास ले चलो; मेरा जीवन मुझे आगे बढ़ा रहा है। जो भी मेरा आदेश है, वह राघव को वापस लौटा दे; मैं राम के बिना एक क्षण भी जीवित नहीं रह सकता। या यदि वह बलवान राम बहुत दूर जा चुका है, तो मुझे रथ पर बैठाओ और शीघ्र मुझे राम से मिला दो। वह लक्ष्मण का बड़ा भाई कहाँ है, जिसकी बड़ी धनुष और सुंदर दाँत हैं? यदि मैं जीवित रहा, तो सीता सहित उसे देखूँ। यदि मैं राम को नहीं देखता, जिसकी रक्तिम आँखें, बलवान भुजाएँ और रत्नजड़ित कुंडल हैं, तो मैं यम के लोक में चला जाऊँगा। इससे बढ़कर दुःख क्या हो सकता है कि मैं, इक्ष्वाकु वंशज, इस दशा में आ गया हूँ और यहाँ राघव नहीं दिखता। हाय राम! राम का छोटा भाई! हाय तपस्विनी वैदेही! तुम नहीं जानते कि मैं दुःख से मर रहा हूँ, छोड़ दिया गया हूँ। तीव्र शोक से अभिभूत, राजा का मन पूरी तरह से पीड़ित था; वह दुःख के उस समुद्र में डूब गया, जिसे पार करना असंभव था, और बोला— यह दुःख का समुद्र, जिसमें राम का वनवास उसकी गहराई है, सीता का वियोग उसका दूर किनारा है, आहें उसकी विशाल लहरें हैं, और आँसू उसका झागदार, मटमैला जल है। इसमें हाथों का फड़फड़ाना मछलियाँ हैं, जोरदार विलाप उसकी गर्जना है, बिखरे बाल उसकी तैरती घास हैं, और कैकेयी उसकी अग्नि है। मेरे आँसुओं की बाढ़ से पोषित, कूबड़ी दासी के शब्द उसकी विशाल मगरमच्छ हैं, निर्दयी वर उसका तट है, और राम का वनवास उसका विस्तार है। हे कौसल्या, मैं इस दुःख के समुद्र में सचमुच डूब गया हूँ, राघव के बिना; मेरे लिए, जीवित रहते हुए, इस दुःख के समुद्र को पार करना असंभव है। यह अनुचित है कि मैं, राघव और लक्ष्मण को देखने की इच्छा रखते हुए, आज यहाँ उन्हें नहीं पा रहा हूँ—ऐसा विलाप करते हुए, महान राजा अचानक अपने पलंग पर मूर्छित हो गया। जब राजा इस प्रकार राम के लिए शोक में विलाप कर रहा था, रानी, राम की माता, उसके शब्द सुनकर फिर से गहरे भय से ग्रस्त हो गई। इसी प्रकार, अयोध्या कांड का साठवाँ सर्ग समाप्त होता है। इसके बाद, कौसल्या बार-बार काँपती रही, मानो प्रेत-ग्रस्त हो गई हो, और जैसे उसकी प्राण-शक्ति छूट गई हो, उसने सारथी से कहा—"मुझे वहाँ ले चलो जहाँ ककुत्स्थ राम है, जहाँ सीता और लक्ष्मण हैं; उनके बिना मैं यहाँ एक क्षण भी जीवित रहना सहन नहीं कर सकती। रथ को शीघ्र वापस मोड़ो; मुझे दंडक वन भी ले चलो। यदि मैं उनका अनुसरण नहीं करूँगी, तो यम के लोक में चली जाऊँगी।" सारथी, आँसुओं के बल से उसका गला भर आया, उसने हाथ जोड़कर रानी को सांत्वना देते हुए कहा—"शोक और मोह छोड़ दें, और दुःख से उत्पन्न क्लेश भी त्याग दें; अपना दुःख छोड़कर जान लें कि राघव वन में निवास करेगा। लक्ष्मण भी, राम के चरणों की सेवा करते हुए, धर्मनिष्ठ और संयमित होकर, उसे उच्च लोक की तरह पूजता है। वन के एकांत में भी, सीता, अपना निवास पाकर, अपने घर जैसी निश्चिंत है, भय-रहित, मन राम में समर्पित है। मुझे उसमें दुःख का कोई चिन्ह नहीं दिखता; वैदेही वनवास के लिए उपयुक्त प्रतीत होती है, हे रानी। जैसे वह कभी नगर की वाटिकाओं में आनंद पाती थी, वैसे ही अब सीता एकांत वनों में प्रसन्न रहती है। चंद्रमा के समान मुख वाली सीता, बालक की तरह आनंदित होती है; वह दृढ़ मन वाली है, और राम के साथ वन में भी निवास करती है। उसका हृदय सचमुच राम में ही है, और उसका जीवन उसी पर निर्भर है; उसके लिए, राम के बिना अयोध्या और वन दोनों समान हैं। वैदेही गाँवों और नगरों के बारे में पूछती है, नदियों की धाराओं और विभिन्न वृक्षों का निरीक्षण करती है। राम या लक्ष्मण से पूछकर, वह जो भी जानना चाहती है, जान लेती है; और, मानो अयोध्या की सुनने की दूरी में हो, उनके साथ रहकर संतोष पाती है।