रामचंद्रजी ने अपने प्रिय मित्र और सारथी से कहा, “अहंकार और अभिमान को त्याग दो, माताओं के प्रति उचित व्यवहार करो; रानी कैकेयी को भी उसी सम्मान से देखो जैसे अपनी माँ को देखा जाता है। भरत के साथ राजा के समान व्यवहार करो, क्योंकि राजाओं के पास सबसे अधिक संपत्ति होती है—राजधर्म का स्मरण रखो। भरत का सम्मानपूर्वक स्वागत करो, और मेरी बातें उन्हें सुना देना; माताओं के साथ हमेशा उचित रीति से व्यवहार करना। इक्ष्वाकु वंश के बलशाली और प्रिय भरत को संबोधित करो; जब तक पिता राजसत्ता संभाले हुए हैं, राज्य की रक्षा करना। वृद्ध राजा ने मुझसे कहा था: ‘राज्य संचालन में उसे बाधा मत डालो, केवल उसके आदेशों का पालन कर जीवन बिताओ।’ फिर उन्होंने अश्रुपूरित नेत्रों से कहा: ‘अपनी माँ, जो पुत्र के लिए व्याकुल है, उसे अपनी ही माँ की तरह देखो।’ इस प्रकार, हे महान राजा, जब वे मुझसे इस तरह कह रहे थे, तब कमल के समान ताम्रवर्णी नेत्रों वाले राम गहन दुःख से रो पड़े। लक्ष्मण, क्रोध से भरे और गहरी सांस लेते हुए बोले: ‘राजकुमार को किस अपराध के लिए वनवास दिया गया?’ वास्तव में, रानी कैकेयी के आदेश पर राजा ने यह कार्य किया है—चाहे वह उचित हो या अनुचित—जिससे हम सब पीड़ित हुए हैं। यदि राम को लालच या वर देने के कारण वनवास दिया गया है, तो किसी भी स्थिति में यह अन्याय है। यह केवल शासक की इच्छा पूरी करने के लिए किया गया, लेकिन राम का परित्याग करने का कोई औचित्य मैं नहीं देखता। बिना विचार और तर्क के, रघुवंशी राम का वनवास केवल जन-आक्रोश को जन्म देगा। मेरे लिए, हे महान राजा, मैं किसी पिता को नहीं पहचानता; रघुवंशी राम ही मेरे भाई, स्वामी, कुटुंबी और पिता हैं। सबका प्रिय और सबके कल्याण के लिए समर्पित राम को त्याग कर, संसार आपसे कैसे जुड़ा रहेगा? राम, जो सभी लोगों को आनंदित करते हैं और धर्मपरायण हैं, उनके वनवास से आप राजा रहकर भी, पूरे संसार के विरोधी कैसे बने रहेंगे? जनकनंदिनी सीता, गहरी सांस लेकर, अपने संकल्प में दृढ़, दुःख से जैसे मूर्छित हो गई थीं। वह तेजस्वी राजकुमारी, जिसने कभी ऐसा दुःख नहीं देखा था, उस शोक से रो रही थी और मुझसे कुछ नहीं बोली। अपने पति को दुःख से सूखे मुख से देखती हुई, वह मेरे प्रस्थान के समय अश्रु बहाने लगी। उसी तरह, राम, अश्रुपूरित मुख और हाथ जोड़कर, लक्ष्मण की बाँहों में सुरक्षित खड़े थे; सीता भी, रोती हुई और दृढ़, अपनी दृष्टि रथ और मुझ पर लगाए हुए थी। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का उनचासवाँ सर्ग। जब मेरे घोड़े वापस मुड़े, वे आगे नहीं बढ़े; वे भी गर्म आँसू बहाने लगे क्योंकि राम वन के लिए निकल पड़े थे। तब, दोनों राजकुमारों को प्रणाम कर, मैं रथ पर चढ़ा और मन में भारी दुःख लेकर निकल पड़ा। मैं कई दिनों तक गुफा के साथ वहीं रहा, यह आशा करते हुए कि शायद राम मुझे फिर बुलाएँगे। हे महान राजा, आपके राज्य में, मेरे दुःख के कारण पेड़ भी मुरझा गए हैं, भले ही उनमें फूल, पत्तियाँ और कोंपलें हों। नदियों का जल गर्म हो गया है, तालाब और झीलें सूख गई हैं, वन और उपवन की पत्तियाँ मुरझा गई हैं। जीव-जंतु घूमते नहीं, वन्य पशु भी नहीं दिखते; वह वन, राम के दुःख से, जैसे मौन हो गया है। कमल ने अपनी पंखुड़ियाँ बंद कर ली हैं, जल गंदला हो गया है, सरोवर सूख गए हैं, और कुमुदिनी के साथ मछली और पक्षी भी लुप्त हो गए हैं। जल में और भूमि पर खिलने वाले फूल-मालाएँ आज चमकती नहीं, उनकी सुगंध मंद है, और फल भी पहले जैसे नहीं रहे। यहाँ, बाग-बगिचे खाली हैं, पक्षी गायब हैं, और हे श्रेष्ठ पुरुष, मुझे पहले जैसी रमणीय वाटिकाएँ नहीं दिखतीं। जब मैं अयोध्या में प्रवेश करता हूँ, कोई मेरा स्वागत नहीं करता; लोग, राम के दर्शन से वंचित, बार-बार गहरी सांस लेते हैं। जब राजरथ राम के बिना लौटता है, राजमार्ग के सभी लोग दुःख से अश्रुपूरित हो जाते हैं। अपने महलों, भवनों और अट्टालिकाओं से महिलाएँ, राम के न दिखने से संतप्त होकर, विलाप करती हैं। बड़ी-बड़ी, निर्मल आँखों में आँसू भरकर, महिलाएँ एक-दूसरे को देखती हैं, स्पष्ट रूप से वे पीड़ा से अभिभूत हैं। अपने दुःख में, मैं शत्रु, मित्र या उदासीन में कोई अंतर नहीं देखता। लोग निराश हैं, हाथी और घोड़े भी उदास हैं, उनकी आवाज़ें क्षीण और मुरझाई हुई हैं, वे गहरी सांस लेते हैं। हे महान राजा, राम के वनवास से अयोध्या मुझे कौसल्या के पुत्रहीन होने जैसी लगती है—पूर्णतः हर्षहीन। सारथी की बातें सुनकर, राजा, अश्रुपूरित कंठ और गहरे दुःख में, उससे बोले: “यह निर्णय मैंने बुद्धिमान मंत्रियों और योग्य जनों के साथ नहीं लिया था, बल्कि कैकेयी ने, अपने दुर्भावनापूर्ण मन से, इसे थोप दिया। न मित्रों, न मंत्रियों, न नागरिकों के साथ मैंने विचार किया; भ्रम और स्त्री के कारण मैंने यह निर्णय अचानक लिया। निश्चय ही, भाग्य या किसी बड़ी विपत्ति के कारण, हे सारथी, यह आपदा इस कुल पर आ गई है, जिससे इसका विनाश निश्चित है।