कौसल्या ने जब महान राजा दशरथ से अपना दुख व्यक्त किया, तो वह अत्यंत शोक से भरकर, आँसुओं के कारण बोलने में असमर्थ होकर, शीघ्र भूमि पर गिर पड़ी। कौसल्या को इस प्रकार भूमि पर गिरा और विलाप करते हुए देखकर, अन्य स्त्रियों ने भी अपने पति को देखकर जोर-जोर से रोना शुरू कर दिया। महल के भीतर से उठती हुई करुण ध्वनि सुनकर, नगर के वृद्ध, युवक और सभी स्त्रियाँ हर ओर विलाप करने लगीं; उस समय अयोध्या नगरी में फिर से भारी अशांति छा गई। इसके बाद, जब राजा दशरथ ने अपने मन को संभाला और भ्रम से बाहर आए, तो उन्होंने रथवान सुमंत्र को बुलाया, ताकि राम की स्थिति के बारे में जान सकें। सुमंत्र, जो राम के लिए दुखी और चिंतित थे, हाथ जोड़कर, महान राजा के पास आए। उन्होंने देखा कि वृद्ध राजा अत्यंत दुखी हैं, जैसे कोई घायल हाथी हो, और गहरी चिंता में डूबे हुए, बार-बार आहें भर रहे हैं। राजा दशरथ ने सुमंत्र को आते देखा, जिनके अंग धूल से ढके थे और चेहरा आँसुओं तथा उदासी से भरा था। राजा ने अत्यंत पीड़ा के साथ सुमंत्र से पूछा—"धर्मनिष्ठ राम अब वृक्षों की छाया में कहाँ रहेंगे? वह अत्यंत भाग्यशाली राघव, सुमंत्र, क्या खाएंगे?" राजा ने आगे कहा, "जो कभी दुःख के अभ्यस्त नहीं थे, और हमेशा सुखद बिस्तर पर सोते थे, वह राजपुत्र अब ज़मीन पर कैसे सोते होंगे, जैसे कोई सहारा न हो? जिसे पैदल सेना, रथ और हाथी हमेशा साथ चलते थे, वह राम अब एकांत वन में कैसे रहेंगे? उस वन में जहाँ हिंसक पशु, हिरण और काले नाग रहते हैं, दो राजपुत्र और विदेह पुत्री वहाँ कैसे पहुँचे? सुमंत्र, उस तपस्विनी और विनम्र सीता के साथ, राजपुत्र कैसे रथ से उतरकर पैदल चले?" राजा दशरथ ने सुमंत्र से कहा, "तुम धन्य हो, क्योंकि तुमने मेरे दोनों पुत्रों को वन के गहन प्रदेश में प्रवेश करते देखा, जैसे अश्विनि कुमार मंदर पर्वत में प्रवेश करते हैं। राम ने क्या कहा, लक्ष्मण ने क्या बोला, और मैथिली ने वन पहुँचकर क्या कहा, सुमंत्र, मुझे बताओ। राम के बैठने, लेटने और खाने के बारे में बताओ; इसी से मैं जीवित रहूँगा, जैसे ययाति पुण्यात्माओं के बीच जीता था।" राजा के आग्रह पर, सुमंत्र ने आँसुओं से भरे शब्दों में उत्तर देना आरंभ किया। उन्होंने बताया, "महान राजा, राम ने सदैव धर्म का पालन किया और सिर झुकाकर श्रद्धा के साथ प्रणाम किया। उन्होंने कहा—'सुमंत्र, मेरे शब्दों को मेरे पिता तक पहुँचाना, जो स्वयं को जानते हैं और जिनका सिर वंदनीय है; महान आत्मा के चरणों का सम्मान किया जाए। मेरे शब्दों को महल के भीतर सभी तक पहुँचाना; सभी के लिए कुशलता की कामना और उचित अभिवादन किया जाए। मेरी माता कौसल्या को प्रणाम और सावधानी का संदेश देना; और यह भी कहना—'सदैव धर्म के प्रति समर्पित रहना, उचित समय पर अग्निहोत्र का पालन करना, और पति के चरणों की रक्षा करना, जैसे देवता के चरणों की रक्षा होती है। अभिमान और अहंकार का त्याग करना, माताओं के साथ उचित व्यवहार करना, और रानी कैकेयी का सम्मान करना, जैसे माता का सम्मान किया जाता है। राजकुमार भरत के प्रति भी राजा जैसा व्यवहार करना; क्योंकि राजा धन में श्रेष्ठ होते हैं—राजधर्म का स्मरण रखना। भरत को प्रणाम करना और मेरे शब्दों को पहुँचाना; सभी माताओं के साथ उचित व्यवहार करना। इक्ष्वाकु वंश के बलवान आनंद को भी संबोधित करना; जब तक पिता राज्य का संचालन करें, राज्य की रक्षा करना।' राजा दशरथ ने मुझसे कहा, 'उसे राजकुमार के रूप में राज्य संचालन से न रोकना; जीवित रहना और केवल उसी के आदेशों का पालन करना।' फिर, राजा ने आँसुओं के साथ कहा, 'तुम मेरी माता को देखना, जो अपने पुत्र के लिए व्याकुल है, जैसे अपनी माता को देखते हो।'" सुमंत्र ने आगे बताया, "हे महान राजा, जब राम मुझसे इस प्रकार बोल रहे थे, तब उनके कमल के समान ताम्र नेत्रों से आँसू बह रहे थे। लक्ष्मण, क्रोध से भरकर, आहें भरते हुए बोले—'राजकुमार को किस अपराध के लिए वनवास दिया गया? वास्तव में, रानी कैकेयी के आदेश के आधार पर राजा ने यह कार्य किया है—चाहे उचित हो या अनुचित—जिससे हम सभी को कष्ट मिला है। यदि राम को लोभ या वरदान की पूर्ति के कारण वन भेजा गया है, तो किसी भी स्थिति में यह अनुचित कार्य है। यह केवल शासक की इच्छा की पूर्ति के लिए किया गया है; परंतु राम का त्याग करने का कोई औचित्य मुझे नहीं दिखता। बिना विचार और तर्क के, राघव का वनवास केवल जन-आक्रोश को जन्म देगा।' लक्ष्मण ने कहा, 'हे महान राजा, मेरे लिए कोई पिता नहीं है; राघव ही मेरे भाई, स्वामी, कुटुंबी और पिता हैं। जिसे सब प्रिय मानते हैं और जो सबके हित में लगा रहता है, उसका त्याग करने के बाद संसार तुम्हारे साथ कैसे जुड़ा रहेगा? सबको आनंद देने वाले और धर्मनिष्ठ राम का वनवास देकर, तुमने पूरे संसार का विरोध किया है—अब राजा कैसे रहोगे?'" सुमंत्र ने बताया, "जनकनंदिनी सीता, जो अपने व्रत में दृढ़ थी, गहरी आहें भरती हुई, शोक से जैसे मन पर आघात हुआ हो, स्थिर खड़ी रही। वह प्रसिद्ध राजकुमारी, जिसने कभी ऐसा दुख न देखा था, उस शोक से रो पड़ी और मुझसे कोई शब्द नहीं बोली। अपने पति को दुख से सूखे चेहरे से देखती हुई, उसने मुझे विदा होते देखकर अचानक आँसू बहाए।" इस प्रकार, राजा दशरथ, सुमंत्र और अयोध्या के महल में शोक और करुणा का वातावरण छा गया, और राम, लक्ष्मण, सीता की पीड़ा सभी के हृदय में गूंज उठी।