सुमंत्र जब राजमहल की आठवीं कक्ष में पहुँचे, तो उन्होंने वहाँ राजा दशरथ को अत्यंत दुःखी और व्याकुल अवस्था में देखा। पुत्र के वियोग में वे अत्यंत क्षीण और मलिन हो गए थे, उनका मुख पीला पड़ गया था। सुमंत्र ने समीप जाकर, बैठे हुए पुरुषों के स्वामी राजा को साष्टांग प्रणाम किया और श्रीराम का संदेश ठीक वैसे ही निवेदन किया, जैसा उन्हें कहा गया था। राजा दशरथ ने यह सब सुनकर मौन धारण कर लिया। उनका मन अत्यंत उद्विग्न हो उठा; राम के शोक ने उन्हें इतना व्याकुल कर दिया कि वे मूर्छित होकर भूमि पर गिर पड़े। जब पृथ्वी के स्वामी राजा मूर्छित होकर गिर पड़े, तो अंतःपुर में हाहाकार मच गया; सभी स्त्रियाँ हाथ ऊपर उठाकर विलाप करने लगीं। कौसल्या और सुमित्रा ने मिलकर अपने पति को उठाया। कौसल्या ने करुण स्वर में कहा, "आप इस दूत से, जो वनवासी राम का समाचार लेकर आया है और जिसने कठिन कार्य किया है, कुछ कहते क्यों नहीं? आज जो अन्याय हुआ है, उसके कारण आपको लज्जा हो रही है, हे राघव! उठिए, आपकी धर्मनिष्ठा बनी रहे, क्योंकि शोक से कोई लाभ नहीं।" कौसल्या ने आगे कहा, "हे स्वामी, किसके भय से आप सारथी से राम के विषय में नहीं पूछते? यहाँ कैकेयी उपस्थित नहीं है, आप निःसंकोच बोल सकते हैं।" इतना कहकर, अत्यंत शोक के वशीभूत कौसल्या भूमि पर गिर पड़ीं, उनका वचन आँसुओं से रुंध गया। कौसल्या को भूमि पर विलाप करते और पति को मूर्छित देखकर, समस्त स्त्रियाँ जोर-जोर से रोने लगीं। अंतःपुर में उठा यह करुण स्वर सुनकर, वृद्ध और युवक, सभी स्त्रियाँ—नगर के कोने-कोने में शोक की लहर दौड़ गई, और नगर में पुनः अशांति छा गई। (यहाँ पचासवाँ आठवाँ सर्ग आरंभ होता है।) कुछ समय बाद जब राजा दशरथ को होश आया और वे अपनी सुध-बुध में लौटे, तो उन्होंने राम की स्थिति जानने के लिए सुमंत्र को बुलवाया। सुमंत्र, दोनों हाथ जोड़कर, शोकाकुल और उदास मन से, श्रीराम के दुःख में डूबे हुए, राजा के पास पहुँचे। उन्होंने वृद्ध, अत्यंत दुःखी राजा को देखा, जो मानो किसी नए ग्रह के प्रकोप से व्याकुल घायल हाथी के समान थे—आहें भरते, चिंतन करते, बेचैन। राजा दशरथ ने देखा कि सुमंत्र के अंग धूल से ढँके हैं, चेहरा आँसुओं और विषाद से भरा है। उन्होंने अत्यंत वेदना से पूछा, "हे सारथि, वह धर्मात्मा राम अब कहाँ रहेगा, जो वृक्ष की छाया में शरण ले चुका है? वह परम सौभाग्यशाली राघव अब क्या खाएगा? जो कभी कष्ट न भोगा, जो सुसज्जित शय्या पर सोया, वह राजा का पुत्र अब भूमि पर कैसे सोता है? जिस राम के पीछे पैदल, रथ, हाथी चलते थे, वह अब निर्जन वन में कैसे रहेगा?" राजा ने आगे पूछा, "उस वन में, जहाँ हिंसक पशु, मृग और काले सर्प रहते हैं, वहाँ दोनों राजकुमार और विदेहकुमारी सीता कैसे पहुँचे? कोमल, तपस्विनी सीता के साथ दोनों राजकुमार रथ से उतरकर पैदल कैसे चले? हे सारथि, तुम धन्य हो, क्योंकि तुमने मेरे दोनों पुत्रों को वन के भीतर जाते देखा, जैसे अश्विनीकुमार मंदराचल में प्रवेश करते हैं।" "वन में पहुँचकर राम ने क्या कहा, लक्ष्मण ने क्या बोला, और मैथिली ने क्या वचन कहा? मुझे राम के बैठने, सोने और भोजन करने का समाचार बताओ; इसी से मैं जीवित रहूँगा, जैसे ययाति पुण्यात्माओं के बीच रहा।" राजा के इस प्रकार आग्रह करने पर, सुमंत्र ने स्वयं को संभालते हुए, आँसुओं में डूबे वचनों से कहना आरंभ किया, "हे महाराज, वह धर्मनिष्ठ राम, सदा धर्म का पालन करने वाले, उन्होंने मुझे सिर झुकाकर अभिवादन किया।" "उन्होंने कहा—'हे सारथि, मेरे वचन मेरे पिता तक पहुँचाना, जो अपने स्वरूप को जानते हैं, जिनका सिर वंदनीय है; उनके चरणों में सादर प्रणाम करना। समस्त अंतःपुर को भी मेरा अभिवादन कहना; सबके कल्याण की कामना करना और यथोचित प्रणाम निवेदित करना।' 'मेरी माता कौसल्या को प्रणाम कर सावधानी बरतने को कहना; सदा धर्म का पालन करते हुए समय पर अग्निहोत्र करना; स्वामी के चरणों की रक्षा देवता के चरणों की भाँति करना। अभिमान और अहंकार त्यागकर माताओं के प्रति उचित व्यवहार करना; महारानी कैकेयी का भी आदर वैसे ही करना जैसे माता का किया जाता है।' 'राजकुमार भरत के प्रति भी ऐसा ही व्यवहार करना जैसा राजा के प्रति किया जाता है, क्योंकि राजा धन में श्रेष्ठ होते हैं—राजधर्म को स्मरण रखना। भरत को भी मेरा प्रणाम पहुँचाना और कहना कि माताओं के प्रति सदा उचित आचरण करे।' 'वह इक्ष्वाकुवंश के बाहुबलि आनंद स्वरूप है; जब तक पिता राज्य का भार सँभालें, राज्य की रक्षा करना। वृद्ध राजा ने मुझसे कहा—"राज्य का भार सँभालने से उसे मत रोकना; उसके आदेशों का पालन करना और स्वयं जीवित रहना।"' 'राजा ने पुनः आँसुओं से भीगे वचनों में मुझसे कहा—"जैसे अपनी माता की सेवा करते हो, वैसे ही मेरी उस माता की सेवा करना, जो पुत्र के लिए व्याकुल है।"' "हे महाराज," सुमंत्र ने आगे कहा, "जब राम मुझसे इस प्रकार कह रहे थे, उनके नेत्र रक्तकमल के समान हो गए और वे अत्यंत रोने लगे। लक्ष्मण तो अत्यंत क्रोध में भरकर, आहें भरते हुए बोले—'राजकुमार को किस अपराध के लिए वनवास दिया गया?' 'निश्चय ही, रानी कैकेयी के आदेश के कारण ही राजा ने यह किया—चाहे वह उचित हो या अनुचित—जिससे हम सब पीड़ित हुए हैं। यदि लोभ या वरदान के कारण राम को वनवास दिया गया, तो भी यह अन्यायपूर्ण कार्य ही है।