राजा दशरथ के महल में गहरा शोक छाया हुआ था। सुमंत्र ने देखा कि जीवन जीना वास्तव में कठिन है, विशेषकर जब कौसल्या अपने पुत्र राम के वनगमन के बाद भी जीवित हैं। राजा की पत्नियों के सत्य वचन सुनकर सुमंत्र दुःख से जलता हुआ अचानक महल में प्रवेश करता है। आठवें कक्ष में पहुँचकर वह राजा दशरथ को देखता है, जो अपने पुत्र के वियोग में अत्यंत दुखी और व्याकुल हैं, उनके चेहरे पर शोक का रंग फीका पड़ा है। सुमंत्र राजा के पास जाकर, आदरपूर्वक प्रणाम करता है और राम का संदेश ठीक वैसे ही सुनाता है जैसे राम ने कहा था। राजा दशरथ यह सुनकर मौन रह जाते हैं; उनका मन पूरी तरह राम के शोक में डूबा हुआ है और वे अत्यधिक दुःख से मूर्छित होकर भूमि पर गिर पड़ते हैं। जब राजा पृथ्वी पर अचेत पड़े रहते हैं, महल के भीतर हाहाकार मच जाता है; स्त्रियाँ हाथ उठाकर विलाप करती हैं। कौसल्या और सुमित्रा मिलकर अपने पति को उठाती हैं। कौसल्या कहती हैं, "आप वन में रहने वाले पुत्र के दूत से क्यों नहीं बोलते, जिसने इतना कठिन कार्य किया है?" वह आगे कहती हैं, "आज अन्याय करके आप लज्जित हैं, हे राघव! उठिए, आपका धर्म बना रहे, शोक से कोई सहायता नहीं मिलती।" कौसल्या पूछती हैं, "किसके डर से आप सुमंत्र से राम के विषय में नहीं पूछते? यहाँ कैकेयी उपस्थित नहीं है, तो निःसंकोच बोलिए।" इतना कहकर कौसल्या, शोक से व्याकुल, भूमि पर गिर पड़ती हैं, उनका बोलना आँसुओं से रुक जाता है। कौसल्या को भूमि पर विलाप करते और अपने पति को देख, महल की सभी स्त्रियाँ जोर-जोर से रोने लगती हैं। महल के भीतर उठती आवाज सुनकर, नगर के वृद्ध, युवा और स्त्रियाँ हर ओर रोने लगती हैं; उस समय अयोध्या फिर से शोक में डूब जाती है। राजा दशरथ जब होश में आते हैं और शोक से बाहर आते हैं, वे सुमंत्र को बुलाकर राम की स्थिति जानना चाहते हैं। सुमंत्र, हाथ जोड़कर, शोक और दुःख से भरे हुए, राजा के पास जाता है। वह देखता है कि वृद्ध राजा दशरथ अत्यंत पीड़ित हैं, जैसे कोई घायल हाथी हो, जो किसी नए ग्रह से ग्रस्त हो; वे गहरी साँसें लेते हुए चिंतित हैं। राजा दशरथ, सुमंत्र के धूल से भरे अंग और आँसुओं से भरे चेहरे को देखकर, अत्यंत दुःखी होकर पूछते हैं, "वह धर्मात्मा राम अब वृक्ष की जड़ में कहाँ निवास करेगा? वह सौभाग्यशाली राघव, क्या खाएगा?" वे पूछते हैं, "जो कभी दुःख से अनजान था, जो आरामदायक बिस्तर का अभ्यासी था, वह राजकुमार अब भूमि पर कैसे सोता है, जैसे कोई सहारा न हो?" राजा कहते हैं, "जिसके पीछे पैदल सैनिक, रथ और हाथी चलते थे, वह राम अब अकेले वन में कैसे रहेंगे?" वे पूछते हैं, "वन में, जहाँ पशु, मृग और काले नाग रहते हैं, मेरे दोनों पुत्र और विदेहकन्या वहाँ कैसे पहुँचे?" वे जानना चाहते हैं, "विनम्र और तपस्विनी सीता के साथ, सुमंत्र, राजकुमार रथ से उतरकर पैदल कैसे आगे बढ़े?" राजा दशरथ सुमंत्र से कहते हैं, "तुम धन्य हो, क्योंकि तुमने मेरे दो पुत्रों को वन के गहरे भाग में जाते देखा, जैसे अश्विनि कुमार मंदर पर्वत में प्रवेश करते हैं।" वे पूछते हैं, "राम ने क्या कहा, लक्ष्मण ने क्या कहा, और मैथिली ने क्या कहा, जब वे वन में पहुँचे?" राजा कहते हैं, "राम के बैठने, लेटने और खाने का वर्णन करो; इससे मैं जीवित रह सकूँगा, जैसे ययाति पुण्यात्माओं के बीच जीवित रहा।" राजा के आग्रह पर, सुमंत्र आँसुओं से भरे शब्दों में उत्तर देता है। वह बताता है कि राम, जो सदैव धर्म का पालन करते हैं, उन्होंने सिर झुकाकर आदरपूर्वक कहा, "सुमंत्र, मेरे शब्दों को पिता तक पहुँचाओ, जो स्वयं को जानते हैं, जिनका सिर वंदनीय है; उनके चरणों का सम्मान हो।" राम ने कहा, "महल के भीतर सभी को मेरे शब्दों से संबोधित करो; सबको समान रूप से कुशलता की शुभकामनाएँ और उचित अभिवादन दो। मेरी माता कौसल्या को प्रणाम और सतर्कता का संदेश देना; और ये भी कहना—धर्म में सदा तत्पर रहो, समय पर अग्नि की सेवा करो, और पति के चरणों की रक्षा ऐसे करो जैसे देवता के चरणों की होती है।" राम ने आगे कहा, "अहंकार और गर्व त्याग कर, माताओं के प्रति उचित व्यवहार करो; रानी कैकेयी का सम्मान ऐसे करो जैसे माता का सम्मान होता है।" वे कहते हैं, "राजकुमार भरत के प्रति तुम्हारा व्यवहार राजा के समान हो; क्योंकि राजा धन में श्रेष्ठ हैं—राजधर्म को याद रखना। भरत को मेरा अभिवादन देना और मेरे शब्द पहुँचाना; माताओं के साथ सदैव उचित व्यवहार करना।" राम ने कहा, "इक्ष्वाकु वंश के बलवान भरत को संबोधित करो; जब तक पिता के पास राजसत्ता है, राज्य की रक्षा करो।" राजा दशरथ ने आगे कहा, "उसे राज्य का शासन करने से मत रोकना; जीवन जीओ और केवल उसकी आज्ञा का पालन करो।" राजा दशरथ ने आँसुओं के साथ कहा, "तुम मेरी माता को देखना, जो अपने पुत्र की प्रतीक्षा में है, जैसे अपनी माता को देखते हो।" सुमंत्र बताता है, "हे महाराज, जब राम मुझसे इस प्रकार बोल रहे थे, उनकी आँखें कमल के समान ताम्र थीं और वे गहरे शोक में रो रहे थे।" लक्ष्मण, जो अत्यंत क्रोधित थे, गहरी साँस लेते हुए बोले, "राजकुमार को किस अपराध के लिए वनवास दिया गया?" इस प्रकार महल में शोक, प्रेम और राम के संदेशों की गूंज थी, और राजा दशरथ, सुमंत्र और सभी जन राम के वियोग में व्याकुल थे।