सुमंत्र रथ से शीघ्र उतरकर राजमहल में प्रवेश करते हैं। वे सात प्रांगणों से गुजरते हैं, जहाँ लोगों की भीड़ लगी हुई है। महलों, मीनारों और राजप्रासादों से स्त्रियाँ, जो राम की विरह में दुर्बल और व्याकुल हैं, एकत्र होकर करुण स्वर में पुकार रही हैं और नीचे देख रही हैं। उनकी बड़ी-बड़ी, स्पष्ट आँखों से आँसू बह रहे हैं, वे एक-दूसरे को देखती हैं और उनके दुःख के कारण उनके शब्द अस्पष्ट हो जाते हैं। फिर, दशरथ की पत्नियों के महलों से सुमंत्र को उनके करुण स्वर सुनाई देते हैं, वे राम के दुःख में डूबी हुई हैं। सुमंत्र के मन में विचार आता है कि जब वह राम के साथ गया था और अब अकेला लौट आया है, तो वह कौसल्या को क्या बताएगा, जो शोक में डूबी हुई है? उसे लगता है कि जीना सचमुच कठिन है, विशेषकर जब कौसल्या अपने पुत्र के वनगमन के बाद भी जीवित है। राजा की पत्नियों के सत्य वचन सुनकर, सुमंत्र दुःख से जलता हुआ, अचानक घर में प्रवेश करता है। आठवें कक्ष में पहुँचकर वह राजा दशरथ को देखता है, जो अपने पुत्र के दुःख में व्याकुल, मलिन और पीले पड़े हुए हैं। सुमंत्र राजा के पास जाकर प्रणाम करता है और राम का संदेश ठीक वैसे ही कहता है जैसा राम ने कहा था। राजा दशरथ यह सुनकर मौन रह जाते हैं, उनका मन व्याकुल है; राम के दुःख से वे इतने अभिभूत हो जाते हैं कि मूर्छित होकर भूमि पर गिर पड़ते हैं। तब, जब राजा भूमि पर पड़े होते हैं, अंतरमहल में हलचल मच जाती है; स्त्रियाँ हाथ उठाकर विलाप करती हैं। कौसल्या और सुमित्रा मिलकर अपने पति को उठाती हैं और कौसल्या कहती हैं, “आप इस वनवास से लौटे दूत से क्यों नहीं बोलते, जिसने इतना कठिन कार्य पूरा किया है? आपने आज जो अन्याय किया है, उसके कारण आपको लज्जा हो रही है, हे राघव। उठिए, आपका धर्म बना रहे, शोक से कुछ लाभ नहीं है। हे स्वामी, किसके डर से आप सुमंत्र से राम के विषय में नहीं पूछते? यहाँ कैकेयी उपस्थित नहीं है, इसलिए निर्भय होकर बात कीजिए।” ऐसा कहकर, शोक से व्याकुल कौसल्या भूमि पर गिर पड़ती हैं, उनकी वाणी आँसुओं से रुक जाती है। कौसल्या को भूमि पर गिरा देख, और अपने पति को भी देखकर, सभी स्त्रियाँ जोर-जोर से विलाप करती हैं। महल के भीतर उठती आवाज सुनकर, नगर के वृद्ध, युवक और स्त्रियाँ सभी जगह रोने लगते हैं; उस समय नगर में फिर से हलचल छा जाती है। अब रामायण का अठावनवां अध्याय आरंभ होता है। राजा दशरथ जब चेतना में लौटते हैं और अपने भ्रम से बाहर आते हैं, तो वे सुमंत्र को बुलाते हैं ताकि राम की स्थिति जान सकें। तब सुमंत्र, हाथ जोड़कर, दुःखी और शोकग्रस्त होकर, राजा के पास पहुँचते हैं। वे वृद्ध राजा को देखते हैं, जो गहरे दुःख में डूबे हैं, जैसे कोई घायल हाथी किसी ग्रह के प्रभाव में आ गया हो; राजा लंबी सांसें लेते हैं, चिंतित और बेचैन हैं। राजा दशरथ, सुमंत्र को देखते हैं, जिनके अंग धूल से ढँके हैं, चेहरा आँसुओं और विषाद से भरा है, अत्यंत दुःख के साथ उनसे पूछते हैं, “धर्मात्मा राम अब किस वृक्ष की छाया में निवास करेगा? वह सौभाग्यशाली राघव, सुमंत्र, अब क्या खाएगा? जो कभी दुःख से अनभिज्ञ था, आरामदायक बिस्तर का अभ्यस्त था, वह राजा का पुत्र अब कैसे भूमि पर सोता है, जैसे कोई सहारा न हो? जिसे पैदल सैनिक, रथ और हाथी हमेशा साथ चलते थे, वह राम अब कैसे एकाकी वन में रहेगा? उस वन में, जहाँ हिंसक पशु, हिरण और काले नाग रहते हैं, दो राजकुमार और विदेह की पुत्री वहाँ कैसे पहुँचे? कोमल, तपस्विनी सीता के साथ, सुमंत्र, राजकुमार रथ से उतरकर पैदल कैसे आगे बढ़े?” राजा कहते हैं, “तुम सचमुच सौभाग्यशाली हो, सुमंत्र, क्योंकि तुमने मेरे दोनों पुत्रों को वन के गहरे भाग में प्रवेश करते देखा, जैसे अश्विनीकुमार मंदार पर्वत में प्रवेश करते हैं। राम ने क्या कहा, लक्ष्मण ने क्या कहा, और मैथिली ने क्या कहा, जब वे वन में पहुँचे? बताओ, सुमंत्र, राम का बैठना, सोना और भोजन करना कैसा था; इसी से मैं जीवित रहूँगा, जैसे ययाति पुण्यात्माओं के बीच जीवित रहे।” राजा के आग्रह पर, सुमंत्र स्वयं को तैयार करके, आँसुओं से भरी वाणी में राजा से कहता है, “महान राजा, राम ने हमेशा धर्म का पालन किया। राघव ने सिर झुकाकर आदरपूर्वक कहा, ‘हे सारथि, मेरे शब्दों से मेरे पिता, जो स्वयं को जानते हैं, जिनका सिर पूज्य है, उनके चरणों का सम्मान करना। महल के भीतर सभी को मेरे शब्दों से संबोधित करना; सभी के लिए स्वास्थ्य की कामना करना और उचित प्रणाम करना। मेरी माता कौसल्या को प्रणाम और सतर्कता का संदेश देना; ये भी कहना—धर्म में सदा तत्पर रहना, उचित समय पर अग्नि की पूजा करना, हे माता, स्वामी के चरणों की रक्षा करना, जैसे देवता के चरणों की रक्षा की जाती है। अहंकार और गर्व को त्यागकर, माताओं के प्रति उचित व्यवहार रखना; महारानी कैकेयी का सम्मान वैसे ही करना जैसे माता का किया जाता है। राजकुमार भरत के प्रति राजा जैसा व्यवहार करना; क्योंकि राजा धन में श्रेष्ठ होते हैं—राजधर्म को याद रखना। भरत को प्रणाम करना और मेरे शब्दों को पहुँचाना; माताओं के प्रति सदैव उचित आचरण रखना।’” इस प्रकार सुमंत्र ने राजा दशरथ को राम का संदेश और उनके वनगमन की स्थिति विस्तार से बताया।