राजा दशरथ के महायज्ञ का स्थल चारों ओर से हर प्रकार की इच्छित वस्तुओं से सुसज्जित था, मानो स्वयं मन से रचा गया हो। जब वसिष्ठ और ऋश्यशृंग दोनों महर्षियों के वचनों का पालन करते हुए, पृथ्वी के अधिपति राजा दशरथ ने शुभ नक्षत्र में, शुभ दिन पर यज्ञ-स्थल की ओर प्रस्थान किया। वहाँ वसिष्ठ और ऋश्यशृंग के नेतृत्व में सभी श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने यज्ञ की विधिवत शुरुआत की। सभी लोग यज्ञ-मंडप में पहुँचे और शास्त्रों तथा नियमों के अनुसार प्रत्येक कर्म को संपन्न किया। राजा दशरथ ने अपनी पत्नियों सहित दीक्षा का व्रत धारण किया। समय बीतता गया और जब एक वर्ष पूर्ण हुआ, अश्व लौट आया, तब सरयू नदी के उत्तरी तट पर राजा का महायज्ञ आरंभ हुआ। ऋश्यशृंग के नेतृत्व में श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने उच्च आत्मा वाले राजा दशरथ के लिए महान अश्वमेध यज्ञ किया। वैदिक विद्या में निपुण ऋत्विजों ने शास्त्र और परंपरा के अनुसार सभी अनुष्ठान पूर्ण किए। प्रवर्ग्य और उपसद आदि क्रियाएँ भी शास्त्रानुसार संपन्न हुईं। द्विजों ने सभी आवश्यक विधियाँ पूरी श्रद्धा और नियम से निभाईं। तत्पश्चात, सभी महान ऋषियों को यथोचित सम्मान देकर, वे हर्षित होकर प्रातःकालीन सोम-प्रेसन की विधि करने लगे। इन्द्र की हवि विधिपूर्वक समर्पित की गई, और निष्पाप राजा का अभिषेक हुआ; फिर मध्याह्न का सोम-प्रेसन भी विधिपूर्वक संपन्न हुआ। तीसरे सोम-प्रेसन का अनुष्ठान भी श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने शास्त्रानुसार किया। ऋश्यशृंग और अन्य मंत्रों के उच्चारण में निपुण आचार्यों ने इन्द्र आदि श्रेष्ठ देवताओं का आह्वान किया। मधुर और कोमल स्वरों में, उचित रीति से, होतृ ब्राह्मणों ने देवताओं को आमंत्रित कर, स्वर्गवासियों के लिए हवि समर्पित की। वहाँ एक भी हवि न छूटी, न कोई त्रुटि हुई; सब कुछ ब्रह्मा के समान पूर्णता और सुरक्षा के साथ संपन्न हुआ। उन दिनों न कोई थका हुआ दिखा, न कोई भूखा रहा; कोई ब्राह्मण अज्ञानी नहीं था, न ही कोई अनुपयुक्त सेवक। ब्राह्मण, उनके यजमान, तपस्वी और भिक्षुक—सभी भोजन करते रहे। वृद्ध, रोगी, स्त्रियाँ और बालक भी भरपूर भोजन करते, फिर भी किसी को तृप्ति का अनुभव नहीं होता था। प्रतिदिन वहाँ भोजन के पहाड़ जैसे ढेर लगे रहते, सभी समय पर और उचित रीति से तैयार किए जाते। दूर-दूर से आए पुरुषों और स्त्रियों के समूहों को भी वहाँ यथेष्ट भोजन और पेय उपलब्ध कराया गया। श्रेष्ठ द्विजों ने उस भोजन की प्रशंसा की, उसे स्वादिष्ट और विधिपूर्वक बना हुआ बताया, और राघव को आशीर्वाद देते हुए कहा, "अह, हम तृप्त हैं—आप धन्य हों!" सज्जित पुरुष ब्राह्मणों की सेवा में लगे थे, और अन्य लोग, चमकदार रत्नों के कुंडल पहनकर, उनकी सेवा में उपस्थित थे। अनुष्ठानों के मध्य में, विद्वान और वाग्मी ब्राह्मण तर्क-वितर्क में संलग्न रहते, प्रत्येक दूसरे को परास्त करने की इच्छा से चर्चा करते थे। प्रतिदिन, निपुण द्विजगण, यथानियम, यज्ञशाला में शास्त्रानुसार सभी कर्म संपन्न करते रहे। राजा के यज्ञ में कोई भी ऋत्विज वेदांगों से अनभिज्ञ, अनुशासनहीन, अल्पज्ञ या वाद-विवाद में अक्षम नहीं था। जब यूप (यज्ञ-स्तंभ) स्थापित किए गए, तो छह बिल्व वृक्ष के, छह खदिर के, और उसी प्रकार कुछ बिल्व के तथा कुछ हरी डालियों वाले बनाए गए। श्लेष्मातक और देवदारु की लकड़ी से दो यूप बनाए गए, जिनकी भुजाएँ पकड़ने योग्य थीं। ये सभी यूप शास्त्र और यज्ञ-कर्म में निपुण जनों द्वारा निर्मित किए गए, और यज्ञ की शोभा के लिए स्वर्ण से अलंकृत थे। कुल मिलाकर इक्कीस यूप थे, प्रत्येक में इक्कीस रत्न जड़े थे और इक्कीस वस्त्रों से सज्जित थे। वे सब कुशल कारीगरों द्वारा नियमपूर्वक, आठ कोण वाले और चिकने रूप में बनाए गए थे। वस्त्रों से ढँके, पुष्प और गंध से पूजित, वे आकाश में सप्तर्षियों के समान चमक रहे थे। यज्ञ के लिए ईंटें भी माप और नियम से तैयार की गईं, और वेदियों की रचना में निपुण ब्राह्मणों ने अग्नि वेदी का निर्माण किया। वह वेदी, सिंह समान राजा के लिए, विद्वान ब्राह्मणों द्वारा गरुड़ के आकार में, स्वर्ण पंखों वाली, तीन परतों और अठारह भागों में बनाई गई थी। वहाँ प्रत्येक देवता के लिए नियमानुसार पशु बांधे गए; सर्प और पक्षी भी शास्त्रानुसार समर्पित किए गए। घोड़ा और जलचर भी ऋषियों द्वारा विधिपूर्वक नियत किए गए। तीन सौ पशु यज्ञ-स्तंभों पर बांधे गए, और राजा दशरथ के लिए श्रेष्ठ घोड़ा चुना गया। कौसल्या ने उस अश्व की सेवा पूरी श्रद्धा से की, और अत्यंत हर्ष के साथ, तीन चाकुओं से उसे मुक्त किया। स्थिर चित्त से, पक्षी के साथ, धर्म की इच्छा से, कौसल्या ने वहाँ पूरी रात व्यतीत की। होतृ, अध्वर्यु और उद्गाता ने रानियों का हाथ पकड़ा और एक अन्य को भी परिक्रमा कराई। यज्ञ के मुख्य पुरोहित, संयमी और अत्यंत निपुण, ने पक्षी की चर्बी ली और शास्त्रानुसार उसे अग्नि में आहुति दी। इस प्रकार, राजा दशरथ का यज्ञ दिव्य विधि-विधान और अपूर्व भव्यता के साथ संपन्न होता रहा।