सीता, राम और लक्ष्मण चित्रकूट की ओर बढ़ते हैं। राम सीता से कहते हैं, "वैदेही, देखो चारों ओर के वृक्ष फूलों से ऐसे खिल उठे हैं जैसे अग्नि की लपटें हों; शीतकाल के अंत में रेशमी कपास के पेड़ अपने फूलों से भारी हो गए हैं।" फिर वे आगे कहते हैं, "भल्लातक के पेड़ देखो, जो मनुष्यों से अछूते हैं, फल और पत्तों से झुक गए हैं; निश्चित ही मैं यहाँ रह सकता हूँ।" लक्ष्मण से राम कहते हैं, "देखो, हर पर्वत पर टोकरी जितने बड़े मधुमक्खियों के छत्ते लटक रहे हैं, जो मधु से भर गए हैं।" वन में नत्यूहा पक्षी की आवाज गूंजती है और मोर उसका उत्तर देता है। फूलों की शैयाओं से सजी इस रमणीय वनभूमि में राम, सीता और लक्ष्मण आनंदित होते हैं। वे एक पर्वत देखते हैं, जिसकी चोटियाँ ऊँची हैं, हाथियों के झुंड उसके पीछे चलते हैं, और पक्षियों के समूहों की आवाजें वहाँ गूंजती हैं। पर्वत की ढलानें विविध और सुंदर हैं। राम कहते हैं, "इस सुंदर समभूमि पर, जहाँ अनेक वृक्ष हैं, हम पवित्र चित्रकूट के वन में आनंदपूर्वक रहेंगे।" सीता के साथ चलते हुए वे मनोहारी चित्रकूट पर्वत पर पहुँचते हैं, जो मन को प्रसन्न करता है। वहाँ पहुँचकर वे देखते हैं कि पर्वत विभिन्न पक्षियों से भरा है, जड़ और फल प्रचुर मात्रा में हैं, सुंदर झीलें और जलाशय हैं। राम सीता से कहते हैं, "यह सुंदर तट अनेक वृक्षों और लताओं से ढका है; जड़ और फल की संपदा यहाँ हमारे जीवन के लिए उपयुक्त प्रतीत होती है।" वे देखते हैं कि महान ऋषि इन शिलाओं पर निवास करते हैं। राम कहते हैं, "प्रिय, यही हमारा निवास हो, और हम यहाँ आनंदपूर्वक रहें।" फिर सीता, राम और लक्ष्मण हाथ जोड़कर उस आश्रम के समीप पहुँचते हैं और आदरपूर्वक वाल्मीकि ऋषि को प्रणाम करते हैं। महान ऋषि, धर्मज्ञ और प्रसन्नचित्त, उन्हें बैठने के लिए कहते हैं और उनका स्वागत करते हैं। इसके बाद राम, लक्ष्मण के बड़े भाई, उचित रीति से अपना परिचय देते हैं। फिर राम लक्ष्मण से कहते हैं, "लक्ष्मण, उत्तम और मजबूत लकड़ियाँ लाओ; एक सुंदर कुटिया बनाओ, क्योंकि मेरा मन यहाँ निवास करने में प्रसन्न है।" राम की बात सुनकर सौमित्र लक्ष्मण विभिन्न प्रकार की लकड़ियाँ लाते हैं और शत्रुओं का दमन करने वाले लक्ष्मण सुंदर पर्णकुटी बना देते हैं। कुटिया देखकर, जो सुंदर और अच्छी तरह बाँधी गई थी, राम अपने ध्यानशील छोटे भाई से कहते हैं, "सौमित्र, इस कुटिया में हम हिरण का मांस अर्पित करें; जो दीर्घायु की इच्छा रखते हैं, उन्हें निवास स्थान की स्थापना का विधिवत अनुष्ठान करना चाहिए।" राम लक्ष्मण से कहते हैं, "हिरण का वध कर शीघ्र ले आओ; यह कार्य करना आवश्यक है, और शास्त्रों में जो नियम बताया गया है, उसे स्मरण रखो—यह धर्म है।" अपने भाई की आज्ञा समझकर लक्ष्मण, शत्रुओं का संहार करने वाले, राम के निर्देशानुसार कार्य करते हैं। फिर राम कहते हैं, "इस कृष्ण मृग को यज्ञ के लिए तैयार करो; हम अनुष्ठान करेंगे। शीघ्रता करो, प्रिय, क्योंकि यह क्षण क्षणभंगुर है और दिन बीत रहा है।" तब लक्ष्मण, सुमित्रा के तेजस्वी पुत्र, शुद्ध कृष्ण मृग का वध करते हैं और उसे प्रज्वलित अग्नि में डालते हैं। जब वह पूरी तरह पक जाता है, रक्त से रहित और भली प्रकार भुना हुआ, लक्ष्मण, मनुष्यों में श्रेष्ठ, राम से कहते हैं, "यह कृष्ण मृग अब पूरी तरह तैयार है, हे श्रेष्ठ, जैसा होना चाहिए वैसा पक गया है। मनुष्यों में देवता के समान, आप यज्ञ करें, क्योंकि आप विधियों में निपुण हैं।" राम, संयमशील, धर्मनिष्ठ और वेदों के मंत्रों में पारंगत, स्नान करते हैं और यज्ञ की समाप्ति के सभी मंत्रों का संक्षिप्त पाठ करते हैं। सभी देवताओं की पूजा करके, राम, शुद्ध और अपार तेजस्वी, आश्रय में प्रवेश करते हैं, मन में हर्षित होकर। वे वैश्वदेव, उग्र और वैष्णव विधियों का अनुष्ठान करते हैं, और निवास स्थान को शांत करने के लिए शुभ कर्म आरंभ करते हैं। विधि के अनुसार प्रार्थना और नदी में स्नान कर, राम पाप नाश के लिए श्रेष्ठ यज्ञ करते हैं। राघव आश्रम के अनुरूप वेदी, देवालय और पूजा स्थल स्थापित करते हैं। वन की माला, फल, जड़, पकाया हुआ मांस, जल, कुश और समिधा—जैसा वेदों में बताया गया है—सब तैयार करते हैं। दोनों राघव, सीता के साथ, प्राणियों को तृप्त करते हैं और शुभ चिह्नों से युक्त होकर सुंदर कुटिया में प्रवेश करते हैं। वह सुंदर पर्णकुटी, जो अच्छी तरह निर्मित और वायु से सुरक्षित थी, वे सब एक साथ निवास के लिए प्रवेश करते हैं, जैसे देवताओं का समूह श्रेष्ठ सभा में प्रवेश करता है। उस उत्तम वन में, जहाँ वन्य पशुओं की आवाजें गूंजती हैं, विभिन्न प्रकार के हिरण, पक्षी और वृक्षों पर विविध फूलों के गुच्छे सजे हैं, वे सभी इंद्रियों को संयमित कर आनंदपूर्वक रहते हैं। चित्रकूट के मनोहारी पर्वत और पवित्र माल्यवती नदी, जहाँ हिरण और पक्षी विचरते हैं, वहाँ पहुँचकर राम का हृदय हर्षित हो उठता है और नगर से निर्वासन का दुःख भूल जाता है। अब वाल्मीकि रामायण के आयोध्या कांड का सत्तावनवां सर्ग सुनने का समय है। राम के दक्षिण तट पर पहुँचने के बाद, सुमंत्र और गुह, बहुत देर तक दुःख में डूबे बातें करते हैं, फिर गुह अपने घर लौट जाता है। राम का प्रयाग और भारद्वाज के पास जाना, वहाँ ठहरना और पर्वत पर चढ़ना, सब उपस्थित लोगों ने देखा। सुमंत्र, अनुमति पाकर, उत्तम घोड़ों को जोतता है और बहुत दुःखी मन से आयोध्या के लिए निकल पड़ता है। मार्ग में वह सुगंधित वन, नदियाँ, झीलें, गाँव और नगर देखता है। तीसरे दिन की संध्या को सारथी सुमंत्र आयोध्या पहुँचता है और उसे आनंदहीन देखता है। नगर को मौन और सुनसान देखकर सुमंत्र गहरे दुःख में डूब जाता है और मन में विचार करने लगता है।