सुमित्रानंदन लक्ष्मण को श्रीराम ने स्नेहपूर्वक कहा, "सुमित्रिपुत्र, वन के प्राणियों की मधुर ध्वनियाँ सुनो; हे महातपस्वी, अब चलने का समय हो गया है।" भाई के इस समयानुकूल आह्वान से लक्ष्मण ने निद्रा, आलस्य और यात्रा की सारी थकान त्याग दी। फिर तीनों—राम, सीता और लक्ष्मण—उठे, पवित्र नदी के जल का स्पर्श किया और मुनियों द्वारा दिखाए मार्ग पर चित्रकूट की ओर चल पड़े। समय के अनुसार, सौमित्रि के साथ आगे बढ़ते हुए, राम ने कमलनयनी सीता से कहा, "वैदेही, देखो चारों ओर के वृक्ष कैसे खिले हुए हैं, मानो अग्नि के समान दहक रहे हों। शाल्मली के वृक्ष अपने पुष्पों से लदे हैं, जैसे शिशिर ऋतु के अंत में शोभायमान हो उठे हों।" फिर वे बोले, "देखो, ये भल्लातक के वृक्ष, जिन्हें कोई छूता नहीं, फल-फूल से झुके हुए हैं; निश्चय ही, यहाँ रहना मुझे संभव और सुखद प्रतीत होता है।" राम ने लक्ष्मण को दिखाया, "लक्ष्मण, देखो, पर्वतों पर टोकरी के आकार के मधुमक्खियों के छत्ते लटक रहे हैं, मधु से भरे हुए। यहाँ नट्यूह पक्षी की पुकार सुनाई देती है और मोर उसका उत्तर देते हैं। यह वन्य क्षेत्र पुष्पों की शय्याओं से सुसज्जित है।" उन्होंने एक सुंदर पर्वत की ओर संकेत किया, "इस पर्वत को देखो, इसकी ऊँची चोटियाँ, गजराजों के झुंड इसके पीछे-पीछे चलते हैं, पक्षियों की कलरव से गूंजता है, और इसकी ढलानें विविध और मनोहारी हैं।" राम ने स्नेहपूर्वक सीता से कहा, "प्रिय, इस समतल भूमि पर, जो अनेक वृक्षों से आच्छादित है, हम चित्रकूट के इस पावन वन में आनंदपूर्वक निवास करेंगे।" इस प्रकार साथ चलते हुए, वे तीनों उस मनोहर चित्रकूट पर्वत पर पहुँचे, जो मन को अत्यंत आकर्षित करता था। वहाँ पहुँचकर उन्होंने देखा—विविध पक्षियों से भरा, कंद-मूल-फल से संपन्न, सरोवरों और जल से शोभायमान वह पर्वत अत्यंत सुंदर था। राम ने सीता से कहा, "मृदुला, यह रमणीय तट अनेक वृक्षों और लताओं से ढका है, कंद-मूल-फल से परिपूर्ण है; यह स्थान हमारे निवास के लिए उपयुक्त प्रतीत होता है। इन पर्वतों की शिलाओं पर महान ऋषि निवास करते हैं; अतः प्रिय, यही हमारा निवास स्थान हो, हम यहाँ आनंदपूर्वक रहें।" फिर सीता, राम और लक्ष्मण ने हाथ जोड़कर श्रद्धापूर्वक आश्रम में प्रवेश किया और महर्षि वाल्मीकि को प्रणाम किया। धर्मज्ञ महर्षि ने प्रसन्न होकर उनका स्वागत किया और आदरपूर्वक उन्हें बैठने के लिए कहा। इसके बाद, राम ने विधिपूर्वक अपना परिचय दिया और लक्ष्मण से बोले, "लक्ष्मण, उत्तम और मजबूत लकड़ियाँ लाओ; यहाँ मेरा मन निवास करने के लिए आकर्षित हो रहा है, अतः एक सुंदर कुटिया बनाओ।" राम की आज्ञा सुनकर सौमित्रि लक्ष्मण ने अनेक प्रकार की लकड़ियाँ एकत्र कीं और शत्रुओं का दमन करने वाले ने सुंदर पत्तों की कुटिया बना दी। जब वह कुटिया पूर्ण रूप से सुसज्जित और सुंदर बन गई, तो राम ने अपने सजग अनुज से कहा, "सौमित्रि, यहाँ कुटिया में मृगमांस अर्पित करें; जो लोग दीर्घायु की इच्छा रखते हैं, उन्हें गृह-प्रवेश का यह विधान अवश्य करना चाहिए।" राम ने आगे कहा, "लक्ष्मण, एक मृग का वध कर शीघ्र ले आओ, क्योंकि यह कर्तव्य है; शास्त्रों में जो नियम बताया गया है, वही धर्म है।" भाई की आज्ञा को समझकर लक्ष्मण ने वैसा ही किया। राम ने फिर कहा, "इस कृष्णमृग को यज्ञ के लिए तैयार करो; हम यह हवन करेंगे। शीघ्रता करो, प्रिय, समय क्षणभंगुर है और दिन बीत रहा है।" सुमित्रानंदन लक्ष्मण ने बलपूर्वक एक पवित्र कृष्णमृग का वध किया और उसे अग्नि में डाल दिया। जब मांस भली-भाँति पक गया, रक्तरहित और भून गया, तब लक्ष्मण ने राघव से कहा, "आर्य, यह कृष्णमृग अब पूर्ण रूप से तैयार है, जैसा होना चाहिए था। आप, जो विधि में निपुण हैं, देवताओं के समान, यज्ञ संपन्न करें।" तब राम, संयमी, धर्मनिष्ठ और वेद-मंत्रों के ज्ञाता, स्नान कर समस्त संक्षिप्त समापन मंत्रों का उच्चारण करते हुए यज्ञ की समाप्ति की। सभी देवताओं का विधिवत पूजन कर, पवित्र और तेजस्वी राम आनंदित मन से कुटिया में प्रविष्ट हुए। उन्होंने वैश्वदेव, उग्र तथा वैष्णव यज्ञों सहित गृह-शांति के शुभ अनुष्ठान प्रारंभ किए। विधिपूर्वक प्रार्थनाएँ पढ़कर और नदी में स्नान कर, राम ने पाप-निवारण हेतु श्रेष्ठ हवन किया। राघव ने आश्रम के अनुरूप वेदविहित वेदिकाएँ, देवालय और पूजा-स्थल स्थापित किए। वनमालाओं, फल, मूल, पक्व मांस, जल, कुश और समिधा के साथ, जैसा वेदों में बताया गया है, दोनों राघव—राम और लक्ष्मण—सीता सहित समस्त प्राणियों को तृप्त कर, शुभ लक्षणों से युक्त सुंदर कुटिया में प्रविष्ट हुए। वह मनोहर पर्णकुटी, जो सुंदर, अच्छी तरह बंधी और वायु से सुरक्षित थी, वे सब मिलकर गृह-प्रवेश के लिए गए, जैसे देवगण दिव्य सभा में प्रवेश करते हैं। उस उत्तम वन में, जो वन्य पशुओं की ध्वनि से गूंजता था, जहाँ विविध मृग, पक्षी और पुष्पगुच्छों से सुसज्जित वृक्ष थे, वहाँ वे संयमी होकर हर्षपूर्वक विहार करने लगे। चित्रकूट के उस रमणीय पर्वत और पुण्य मालयवती नदी के तट पर, जहाँ मृग और पक्षी विचरते थे, पहुँचकर राम का मन प्रसन्न हो गया और नगर-निर्वासन के शोक का त्याग कर उन्होंने संतोष का अनुभव किया। अब वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का सत्तावनवाँ सर्ग सुनने योग्य है। इससे पूर्व, जब राम ने दक्षिणी तट पर पहुँचकर सुमंत्र से दीर्घ वार्ता की और वह शोक से व्याकुल हुए, तो सुमंत्र और गुह अपने-अपने घर लौट गए। चित्रकूट की यात्रा, प्रयाग में भरद्वाज मुनि के आश्रम में उनका ठहरना, और पर्वतारोहण—इन सबका वहाँ उपस्थित लोगों ने साक्षात् दर्शन किया।