रात्रि के समाप्त होते ही, जब लक्ष्मण अभी भी नींद में थे, रघुवंशी राम ने उन्हें धीरे-धीरे जगाया। उन्होंने कहा, “सौमित्रि, वन के जीवों की मधुर ध्वनियाँ सुनो; अब हमारे प्रस्थान का समय आ गया है, हे महान तपस्वी।” भाई के इस उचित समय पर जागृत करने से लक्ष्मण ने नींद, आलस्य और यात्रा की सारी थकावट को त्याग दिया। फिर वे सभी उठे, नदी के शुभ जल का स्पर्श किया और ऋषियों द्वारा बताई गई राह पर चित्रकूट की ओर चल पड़े। उचित समय पर सौमित्रि के साथ यात्रा करते हुए, राम ने अपनी कमल जैसी आँखों वाली सीता से कहा, “वैदेही, देखो चारों ओर के वृक्ष, जैसे अग्नि की लपटों में खिल उठे हैं, शीत के अंत में सेमल के वृक्ष अपने फूलों से लदे हैं।” उन्होंने आगे कहा, “ये भल्लातक वृक्ष देखो, जिन्हें कोई छूता नहीं, फल और पत्तों से झुके हुए हैं; निश्चित रूप से मैं यहाँ निवास कर सकता हूँ। देखो लक्ष्मण, हर पर्वत पर टोकरी जितने बड़े मधुमक्खी के छत्ते लटक रहे हैं, जो मधु से भरे हैं। यहाँ नत्यूह पक्षी की पुकार गूंजती है, और मोर उसका उत्तर देता है; फूलों की शैयाओं से सजी इस रमणीय वनभूमि को देखो।” राम ने पर्वत की ओर इशारा करते हुए कहा, “इस पर्वत को देखो, इसकी ऊँची चोटियाँ, हाथियों के झुंड इसके पीछे चलते हैं, पक्षियों के समूह इसकी गूंज में हैं, और इसकी ढलानें विविध और सुंदर हैं। इस सुंदर समभूमि पर, कई वृक्षों से आच्छादित, हम चित्रकूट के पवित्र वन में आनंदपूर्वक रहेंगे।” सीता के साथ चलते हुए, वे उस मनोहारी चित्रकूट पर्वत पर पहुँचे, जो मन को प्रसन्न करने वाला था। वहाँ पहुँचकर उन्होंने देखा कि पर्वत अनेक प्रकार के पक्षियों से भरा है, कंद-मूल और फलों से संपन्न है, सुंदर जलाशयों और जल से युक्त है। राम ने सीता से कहा, “यह सुंदर तट, हे प्रिय, अनेक वृक्षों और लताओं से ढका है; कंद-मूल और फलों से भरपूर, यह हमारे निवास के लिए उपयुक्त प्रतीत होता है। इन शिलाओं पर महान ऋषि निवास करते हैं; प्रिय, अब यही हमारा निवासस्थान हो, और हम यहाँ आनंदपूर्वक रहें।” फिर सीता, राम और लक्ष्मण, श्रद्धा से हाथ जोड़कर, आश्रम में पहुँचे और वाल्मीकि मुनि को प्रणाम किया। महान ऋषि, धर्म को जानने वाले, प्रसन्न होकर उन्हें ‘बैठो’ कहकर आदरपूर्वक स्वागत किया। इसके बाद राम, लक्ष्मण के बड़े भाई, ने उचित रीति से अपना परिचय देकर मुनि से संवाद किया। राम ने लक्ष्मण से कहा, “लक्ष्मण, मजबूत और उत्तम लकड़ी लाओ; प्रिय, यहाँ मेरा मन निवास करने में प्रसन्न है, इसलिए एक आवास का निर्माण करो।” राम की बात सुनकर सौमित्रि ने विविध प्रकार की लकड़ी लाकर, शत्रुओं का दमन करने वाले, सुंदर पत्तों की कुटिया बनाई। उस सुंदर, अच्छी तरह से बाँधी गई कुटिया को देखकर, राम ने अपने ध्यानशील छोटे भाई से कहा, “सौमित्रि, अब कुटिया में हिरण का मांस अर्पित करें; जो दीर्घायु की कामना करते हैं, उन्हें निवास की स्थापना का विधिवत अनुष्ठान करना चाहिए। लक्ष्मण, एक हिरण का वध करके शीघ्र लाओ; शास्त्रों में निर्धारित नियम का स्मरण करो, यह धर्म है।” अपने भाई के आदेश को समझकर, लक्ष्मण ने वैसा ही किया जैसा कहा गया था। राम ने फिर कहा, “इस कृष्ण मृग को अर्पण के लिए तैयार करो; हम यज्ञ करेंगे। जल्दी करो, प्रिय, यह समय क्षणभंगुर है और दिन शीघ्र बीत रहा है।” तब लक्ष्मण, सुमित्रा के शक्तिशाली पुत्र, ने शुद्ध कृष्ण मृग का वध किया और उसे प्रज्वलित अग्नि में डाल दिया। जब वह पूरी तरह से पक गया, अच्छी तरह से भून गया और रक्तहीन हो गया, लक्ष्मण, पुरुषों में श्रेष्ठ, ने रघुवंशी राम से कहा, “यह कृष्ण मृग अब पूर्णतः तैयार है, हे महानुभाव, जैसा होना चाहिए वैसा पक गया है। पुरुषों में देवतुल्य, आप यज्ञ की आहुति दें, क्योंकि आप विधियों में निपुण हैं।” राम, संयमित, धर्मपरायण और वेद-मंत्रों के ज्ञाता, स्नान करके यज्ञ की समाप्ति के सभी मंत्रों का संक्षिप्त पाठ किया। सभी देवताओं की पूजा करके, शुद्ध और अपार तेजस्वी राम, प्रसन्न मन से कुटिया में प्रविष्ट हुए। उन्होंने वैश्वदेव, उग्र और वैष्णव विधि के यज्ञ किए, और निवास की शांति के लिए शुभ अनुष्ठान आरंभ किए। नियमानुसार नदी में स्नान और प्रार्थना करके, राम ने पाप-नाशक श्रेष्ठ यज्ञ किया। रघुवंशी राम ने आश्रम के अनुरूप वेदी, मंदिर और पवित्र स्थानों की स्थापना की। वनमालाओं, फलों, कंद-मूल, शास्त्रानुसार पकाए गए मांस, जल, कुश और समिधा—जैसा वेदों में बताया गया है—से वे दोनों रघुवंशी, सीता के साथ, प्राणियों को संतुष्ट कर, शुभ चिह्नों से युक्त होकर सुंदर कुटिया में प्रवेश कर गए। वह सुंदर पत्तों की कुटिया, अच्छी तरह से निर्मित और वायु से सुरक्षित, वे सभी एक साथ निवास के लिए प्रविष्ट हुए, जैसे देवताओं का समूह दिव्य सभा में प्रवेश करता है। उस उत्कृष्ट वन में, जिसमें जंगली पशुओं की गर्जना गूंजती थी, अनेक प्रकार के हिरण और पक्षी थे, और विविध फूलों के गुच्छों से सजे वृक्ष थे, वे सभी इंद्रियों को जीतकर प्रसन्नता से रहने लगे। उस रमणीय, चित्रमय पर्वत और पवित्र माल्यवती नदी पर पहुँचकर, जहाँ हिरण और पक्षी विचरण करते थे, राम का मन प्रसन्न हुआ, और उन्होंने अपने नगर से निर्वासन का दुःख त्याग दिया। अब वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का सत्तावनवाँ सर्ग सुनने योग्य है। लंबे समय तक संवाद करने के बाद, गहरे दुःख से अभिभूत, सुमंत्र के साथ, गुफा तब अपने घर लौट गए जब राम दक्षिणी तट पर पहुँच चुके थे।