मृदुल और सुंदर सीता ने जब अपने जीवन में पहली बार अनेक मनोहारी और पुष्पित वृक्षों को देखा, तो वे आश्चर्यचकित हो उठीं और राम से उन वृक्षों के विषय में पूछने लगीं। सीता की जिज्ञासा को पूर्ण करने के लिए लक्ष्मण उन्हें एक ऐसी नदी के किनारे ले गए, जहाँ रंग-बिरंगे बालू के किनारे थे, और हंसों व सारसों की मधुर ध्वनि गूंज रही थी। वहाँ जनकनंदिनी सीता उस नदी को निहारते हुए अत्यंत प्रसन्न हुईं। इसके बाद राम और लक्ष्मण लगभग एक क्रोश की दूरी और आगे बढ़े। यमुना के वन में दोनों भाइयों ने अनेक सुंदर और तेजस्वी हिरणों का शिकार किया, और फिर उस वन का आनंद लिया जहाँ मोर नृत्य कर रहे थे और हाथियों की गूँज सुनाई दे रही थी। वे दोनों एक रमणीय नदी-तट के उपवन में पहुँचे और वहाँ निश्चिंत होकर विश्राम करने लगे। रात्रि बीतने के बाद, जब लक्ष्मण अभी सो रहे थे, तब रघुकुल शिरोमणि राम ने उन्हें स्नेहपूर्वक जगाया। राम ने कहा, "सौमित्र, वन्य जीवों की मधुर ध्वनि सुनो; अब प्रस्थान का समय हो गया है, हे तपस्वी!" भाई के इस प्रकार जगाने पर लक्ष्मण ने नींद, आलस्य और यात्रा की सारी थकान त्याग दी। फिर सभी ने उठकर पवित्र नदी का जल स्पर्श किया और ऋषियों द्वारा बताए गए मार्ग पर चित्रकूट की ओर चल पड़े। यात्रा के उचित समय पर लक्ष्मण के साथ चलकर राम ने कमल-नयनी सीता से कहा, "वैदेही, देखो, चारों ओर के वृक्ष मानो अग्निशिखा के समान पुष्पों से सजे हैं, और शाल्मली के वृक्ष शीत ऋतु के अंत में अपने ही फूलों से लदे हुए हैं।" राम ने लक्ष्मण से कहा, "देखो लक्ष्मण, हर पर्वत पर टोकरी के आकार के मधुमक्खी के छत्ते लटक रहे हैं, जो शहद से भरे हुए हैं। यहाँ नट्यूह पक्षी की पुकार गूंज रही है और मोर उसका उत्तर दे रहे हैं। यह वन क्षेत्र पुष्प-शय्याओं से भरा हुआ अत्यंत मनोहारी है।" राम ने आगे कहा, "देखो इस पर्वत को, जिसकी चोटियाँ ऊँची उठी हैं, जिसके पीछे हाथियों के झुंड चल रहे हैं और पक्षियों के समूहों की कलरव से गूंज रहा है। इसकी ढलानों पर विविधता और सुंदरता बिखरी है। इस समतल भूमि पर, जो अनेक वृक्षों से आच्छादित है, हम पवित्र चित्रकूट वन में आनंदपूर्वक रहेंगे।" सीता के साथ चलते हुए राम और लक्ष्मण उस मनोहर चित्रकूट पर्वत पर पहुँचे, जो मन को अत्यंत प्रिय लग रहा था। वहाँ वे पर्वत पर पहुँचे, जहाँ अनेक प्रकार के पक्षी, कंद-मूल-फल, सुंदर झीलें और जलस्रोत विद्यमान थे। राम ने सीता से कहा, "प्रिये, देखो यह मनोहर तट, जो लताओं और वृक्षों से आच्छादित है, कंद-मूल-फल से समृद्ध है, और हमारे जीवन के लिए अत्यंत उपयुक्त प्रतीत होता है।" राम ने आगे कहा, "इन शिलाओं पर महान ऋषि निवास करते हैं; प्रिय, यही हमारा निवास स्थान हो, और हम यहाँ आनंदपूर्वक रहें।" इसके बाद सीता, राम और लक्ष्मण, तीनों ने हाथ जोड़कर आदरपूर्वक आश्रम में प्रवेश किया और महर्षि वाल्मीकि को प्रणाम किया। धर्मज्ञ महर्षि वाल्मीकि ने प्रसन्न होकर उनका स्वागत किया और 'आसन ग्रहण करें' कहकर उनका आदरपूर्वक सत्कार किया। लक्ष्मण के बड़े भाई, महाबली राम ने उचित रीति से अपना परिचय देते हुए महर्षि से बात की। इसके बाद राम ने लक्ष्मण से कहा, "लक्ष्मण, उत्तम और मजबूत लकड़ियाँ ले आओ; यहाँ एक सुंदर कुटिया बनाओ, क्योंकि मेरा हृदय यहाँ निवास करने में आनंदित है।" राम की आज्ञा पाकर सौमित्र लक्ष्मण ने विविध प्रकार की लकड़ियाँ एकत्र कीं और शत्रुओं का दमन करने वाले ने एक सुंदर और मजबूत पर्णकुटी का निर्माण किया। जब वह कुटिया पूर्ण रूप से बंधी और सुंदर बन गई, तो राम ने अपने सजग छोटे भाई से कहा, "सौमित्र, यहाँ कुटिया में हिरण का मांस अर्पित करें; जो दीर्घायु की इच्छा रखते हैं, उन्हें गृह-प्रवेश का यह अनुष्ठान करना चाहिए।" राम ने लक्ष्मण से कहा, "लक्ष्मण, एक हिरण का शिकार कर शीघ्र ले आओ, क्योंकि यह कार्य शास्त्रों में निर्दिष्ट है और धर्म का पालन है।" भाई की आज्ञा को समझकर, शत्रुओं का संहार करने वाले लक्ष्मण ने वैसा ही किया। राम ने पुनः लक्ष्मण से कहा, "इस कृष्ण मृग को यज्ञ के लिए तैयार करो; हम यज्ञ करेंगे। शीघ्रता करो, प्रिय, क्योंकि यह समय क्षणभंगुर है और दिन भी बीत रहा है।" तब सुमित्रानंदन लक्ष्मण ने शुद्ध कृष्ण मृग का वध किया और उसे अग्नि में डाल दिया। जब मांस पूरी तरह पक गया, भून गया और रक्तरहित हो गया, तब लक्ष्मण, पुरुषों में श्रेष्ठ, ने राघव से कहा, "यह कृष्ण मृग अब भलीभाँति तैयार है, हे महाबाहु! जैसा विधिपूर्वक होना चाहिए था, वैसा ही पक गया है। आप मनुष्यों में देवता के समान हैं, अतः यज्ञ संपन्न करें, क्योंकि आप अनुष्ठानों में निपुण हैं।" राम, संयमी, धर्मनिष्ठ और वेद-मंत्रों के ज्ञाता, ने स्नान किया और फिर संक्षिप्त रूप में समस्त यज्ञ की समाप्ति के मंत्रों का उच्चारण किया। समस्त देवताओं की पूजा कर, निर्मल और अपार तेजस्वी राम हर्षित मन से कुटिया में प्रविष्ट हुए। राम ने वैश्वदेव, उग्र और वैष्णव यज्ञ सहित गृह-शांति के लिए शुभ अनुष्ठान संपन्न किए। नियमपूर्वक नदी में स्नान कर और प्रार्थना का उच्चारण कर, राम ने पापों के नाश के लिए सर्वोच्च यज्ञ किया। राघव ने आश्रम के अनुरूप वेद-विहित वेदिका, देवस्थान और उपासना स्थल स्थापित किए। वन के फूलों की माला, फल, कंद, पके मांस, पवित्र जल, कुशा और समिधा, जैसा वेदों में कहा गया है, उन सबका यथाविधि प्रबंध किया गया। फिर दोनों राघव, सीता के साथ, समस्त प्राणियों को तुष्ट कर, शुभ लक्षणों से युक्त होकर, उस सुंदर पर्णकुटी में प्रवेश कर गए।