राम, लक्ष्मण और सीता वन में आगे बढ़ रहे थे। लक्ष्मण ने राम से कहा, "मैं पीछे-पीछे शस्त्र लेकर चलूंगा, पुरुषों में श्रेष्ठ! जनकनंदिनी सीता को जो भी फल या फूल चाहिए, वह जहाँ भी उनका मन चाहे, तुम वैदेही को दे देना।" इस प्रकार वे तीनों चले, और जनक की पुत्री सीता दोनों भाइयों के बीच में चल रही थीं। सीता, जो सौंदर्य में गज-कन्या के समान थीं, दो महान हाथियों—राम और लक्ष्मण—के बीच में चल रही थीं। वह प्रत्येक वृक्ष, झाड़ी और फूलों से लदी लताओं को देखती जाती थीं। मार्ग में अनेक सुंदर और अज्ञात पुष्पों से भरे वृक्ष देखकर कोमल स्वभाव वाली सीता ने राम से उनके विषय में प्रश्न किए। सीता की इच्छाओं को पूरा करने के लिए उत्सुक लक्ष्मण उन्हें एक सुंदर नदी के किनारे ले गए, जो रंग-बिरंगी रेत, हंसों और बगुलों की मधुर ध्वनियों से सुसज्जित थी। वहाँ जनकनंदिनी सीता उस नदी के सौंदर्य को निहारने में आनंदित हुईं। लगभग एक क्रोश और आगे चलने के बाद, राम और लक्ष्मण ने वन में अनेक सुंदर मृगों का शिकार किया। फिर वे यमुना के वन में घूमे, जहाँ मोर और हाथियों की गूँज थी। उस रमणीय तटवर्ती उपवन में पहुँचकर वे तीनों निश्चिंत होकर बस गए। रात बीत गई। लक्ष्मण अभी भी सो रहे थे, तब रघुवंश के श्रेष्ठ राम ने उन्हें प्रेमपूर्वक जगाया। राम बोले, "सौमित्र, वन के जीवों की मधुर ध्वनियाँ सुनो; हे महान तपस्वी, अब चलने का समय है।" भाई के वचनों से जागे लक्ष्मण ने निद्रा, तंद्रा और यात्रा की सारी थकान त्याग दी। फिर तीनों उठे, नदी के पवित्र जल का स्पर्श किया और ऋषियों द्वारा दिखाए गए मार्ग पर चित्रकूट की ओर चल पड़े। उचित समय पर प्रस्थान करते हुए, राम ने कमल-नयनी सीता से कहा, "वैदेही, देखो! चारों ओर के वृक्ष मानो अग्नि के समान खिले हैं, शाल्मली के वृक्ष अपने फूलों से लदे हुए हैं।" राम बोले, "देखो, ये भल्लातक के वृक्ष, जिन्हें कोई छूता नहीं, फलों और पत्तों से झुके हुए हैं; यहाँ रहना मुझे अच्छा लगेगा। लक्ष्मण, देखो, पर्वतों पर टोकरी के आकार के मधुमक्खियों के छत्ते लटक रहे हैं, जो मधु से भरे हैं। यहाँ नट्यूह पक्षी की पुकार सुनाई देती है, और मोर उसका उत्तर देते हैं; यह वन क्षेत्र पुष्पों के बिछावन से भरा है।" "देखो, यह पर्वत अपने ऊँचे शिखरों के साथ, हाथियों के झुंडों से घिरा है, पक्षियों की कलरव से गूंजता है, और इसकी ढलानों पर विविधता और सौंदर्य है। इस सम भूमि पर, जहाँ कई वृक्ष हैं, हम चित्रकूट के पवित्र वनों में आनंद से रहेंगे।" सीता के साथ चलते हुए वे मन को प्रसन्न करने वाले चित्रकूट पर्वत पर पहुँचे, जो अनेक प्रकार के पक्षियों, कंद-मूल-फलों, सुंदर झीलों और जल से भरा था। राम बोले, "प्रिये, यह सुंदर तट अनेक वृक्षों और लताओं से आच्छादित है, कंद-मूल-फलों से समृद्ध है—यह स्थान हमारे निवास के लिए उपयुक्त लगता है।" राम ने आगे कहा, "इन शिलाओं पर महान ऋषि निवास करते हैं; हे प्रिय, अब हम यहीं निवास करें और आनंद लें।" फिर सीता, राम और लक्ष्मण ने हाथ जोड़कर वहाँ के आश्रम में महर्षि वाल्मीकि को प्रणाम किया। धर्मज्ञ महर्षि ने प्रसन्न होकर उन्हें 'बैठो' कहकर आदरपूर्वक स्वागत किया। इसके बाद राम, लक्ष्मण के बड़े भाई, ने विधिपूर्वक अपना परिचय दिया और लक्ष्मण से कहा, "लक्ष्मण, मजबूत और उत्तम लकड़ियाँ लाओ, प्रिय भाई, यहाँ मेरा मन निवास करने को उत्सुक है।" भाई की आज्ञा सुनकर सौमित्र लक्ष्मण ने विविध प्रकार की लकड़ियाँ एकत्र कीं और एक सुंदर, अच्छी तरह बंधी पर्णकुटी बना दी। उस पर्णकुटी को देखकर राम ने लक्ष्मण से कहा, "सौमित्र, अब यहाँ कुटिया में मृग का मांस अर्पित करें; जो लोग दीर्घायु की इच्छा रखते हैं, उन्हें गृह-प्रवेश का संस्कार करना चाहिए।" राम बोले, "लक्ष्मण, एक मृग को मारकर शीघ्र लाओ, क्योंकि यह कार्य आवश्यक है; शास्त्रों में जो विधि बताई गई है, वह धर्म है।" भाई की आज्ञा समझकर लक्ष्मण ने वैसा ही किया। राम ने आगे कहा, "इस कृष्णमृग का यज्ञ में उपयोग करो; हम हवन करेंगे। शीघ्र करो, समय बीत रहा है।" तब लक्ष्मण ने शुद्ध कृष्णमृग का वध किया और उसे अग्नि में डाल दिया। जब मांस भली-भाँति पक गया, रक्तहीन और अच्छी तरह भुना, तब लक्ष्मण ने राम से कहा, "हे महाबाहु, कृष्णमृग का मांस अब पूर्णतः तैयार है। आप देवताओं के समान यज्ञ करें, क्योंकि आप वेद-विधि में निपुण हैं।" राम, संयमी, धर्मनिष्ठ और वेदों के आचार्य, स्नान कर यज्ञ की सभी समापन मंत्रों का उच्चारण करने लगे। सभी देवताओं की विधिवत पूजा कर, परम तेजस्वी और निर्मल राम प्रसन्न मन से कुटिया में प्रविष्ट हुए। वहाँ उन्होंने वैश्वदेव, उग्र और वैष्णव यज्ञ किए तथा गृह शांति के लिए शुभ अनुष्ठान आरंभ किए। नियमपूर्वक मंत्र उच्चारण और नदी में स्नान कर, राम ने पाप-नाशक श्रेष्ठ हवन संपन्न किया। इस प्रकार राम, सीता और लक्ष्मण ने चित्रकूट में अपना निवास स्थापित किया और धर्मपूर्वक, प्रसन्नता और शांति के साथ वहाँ रहने लगे।