जब राम, सीता और लक्ष्मण यमुना के किनारे पहुँचे, सीता ने दोनों हाथ जोड़कर कलिंदी (यमुना) से प्रार्थना की, "जब राम इक्ष्वाकु वंश द्वारा रक्षित नगर में लौटें, तब हम फिर मिलें।" दक्षिण तट पर पहुँचकर, सुंदर सीता ने चमकती, तेज प्रवाहित, तरंगों से भरी यमुना नदी को बेड़े के सहारे पार किया। तटों पर अनेक वृक्षों से सजी उस नदी को पार करके, वे यमुना वन में बेड़ा छोड़ आगे बढ़े। चलते-चलते वे एक घने, शीतल और हरी पत्तियों से युक्त वटवृक्ष के नीचे बैठे। उस वटवृक्ष के समीप जाकर, वैदेही सीता ने श्रद्धा से कहा, "हे महान वृक्ष! आपको प्रणाम। मेरी पतिव्रता की प्रतिज्ञा पूर्ण हो, और मैं फिर से कौसल्या तथा सुप्रसिद्ध सुमित्रा को देख सकूं।" सीता ने हाथ जोड़कर वृक्ष की परिक्रमा की। जब राम ने सीता को इस प्रकार अपनी कामना रखते देखा, तो उन्होंने लक्ष्मण से कहा, "हे भरत के अनुज, सीता को लेकर आगे बढ़ो। मैं पीछे से शस्त्रधारी होकर चलूंगा। जानकी को जो फल या फूल अच्छा लगे, वह उसे देना।" इस प्रकार, जानकी दोनों भाइयों के बीच में चल रही थीं, जैसे कोई सुंदर गजिनी दो बलवान गजराजों के मध्य चलती हो। वह हर वृक्ष, झाड़ी और फूलों की लता को देखते हुए, अपनी दोनों ओर के भाईयों के साथ आगे बढ़ती रही। सीता ने अनेक सुंदर, मनोहारी और पहले कभी न देखे गए फूलों वाले वृक्षों को देखकर राम से उनके बारे में पूछा। लक्ष्मण, सीता की इच्छाएँ पूरी करने के लिए उत्सुक होकर, उन्हें उस नदी तक ले गए जहाँ विविध रंग की रेत थी और हंसों, बगुलों की आवाजें गूंज रही थीं। जनकनन्दिनी सीता वहाँ नदी को देखकर आनंदित हुईं। इसके बाद, राम और लक्ष्मण लगभग एक क्रोश आगे बढ़े। उन्होंने यमुना वन में कई उत्तम हिरणों का शिकार किया। उस वन में मोर, हाथियों से भरा सुंदर वातावरण देखकर, वे एक रमणीय नदी किनारे के उपवन में जा पहुँचे और वहाँ निःशोक होकर विश्राम किया। अब पचपनवाँ सर्ग समाप्त होता है और छप्पनवाँ सर्ग आरंभ होता है। जब रात बीत गई और लक्ष्मण अभी सो रहे थे, रघुवंश के राम ने उन्हें धीरे से जगाया। "सौमित्रि, वन के जीवों की मधुर ध्वनि सुनो, अब चलने का समय है, हे महान तपस्वी।" भाई द्वारा उचित समय पर जगाए जाने पर लक्ष्मण ने नींद, आलस्य और यात्रा की सारी थकावट त्याग दी। फिर तीनों उठे, नदी का शुभ जल स्पर्श किया और ऋषियों द्वारा बताए मार्ग का अनुसरण करते हुए चित्रकूट की ओर बढ़े। सौमित्रि के साथ उचित समय पर चलकर, राम ने कमल-नयन सीता से कहा, "वैदेही, देखो चारों ओर के वृक्ष, जैसे अग्नि की ज्वाला से खिले हुए हैं, रुई के वृक्ष सर्दी के अंत में अपने फूलों से लदे हुए हैं।" "देखो, भल्लातक के वृक्ष, जिन्हें कोई छूता नहीं, फल और पत्तों से झुके हुए हैं; निश्चित ही मैं यहाँ रह सकता हूँ।" "लक्ष्मण, देखो, हर पर्वत पर टोकरी के आकार के मधुमक्खी के छत्ते लटक रहे हैं, मधु से भरे हुए।" "यहाँ नत्यूह पक्षी की पुकार सुनाई देती है, और मोर उत्तर देते हैं; यह वन फूलों की शय्या से भरा है।" "देखो, इस पर्वत की चोटियाँ ऊँची हैं, हाथियों के झुंड उसके पीछे चलते हैं, पक्षियों के समूहों से गूँजती हैं, और इसकी ढलानें विविध और सुंदर हैं।" "इस समतल भूमि पर, जहाँ कई वृक्ष हैं, हम पवित्र चित्रकूट के वनों में आनंदपूर्वक रहेंगे।" इस प्रकार, सीता के साथ चलते हुए, वे मन को प्रिय चित्रकूट पर्वत पर पहुँचे। उस पर्वत पर अनेक पक्षी, कंद-मूल-फल, सुंदर झीलें और जलस्रोत थे। "यह सुंदर तट, प्रिय, अनेक वृक्षों और लताओं से आच्छादित है; कंद-मूल-फल से संपन्न है, और हमारे निवास के लिए उपयुक्त प्रतीत होता है।" "इन शिला-शिखरों पर महान ऋषि रहते हैं; प्रिय, अब हमारा निवास यहीं हो, और हम यहाँ आनंदपूर्वक रहें।" फिर सीता, राम और लक्ष्मण ने हाथ जोड़कर आश्रम में जाकर वाल्मीकि का अभिवादन किया। महान ऋषि वाल्मीकि धर्मज्ञ होकर प्रसन्न हुए, उन्हें 'बैठो' कहकर आदरपूर्वक स्वागत किया। फिर लक्ष्मण के बड़े भाई राम ने विधिपूर्वक अपना परिचय दिया और कहा, "लक्ष्मण, उत्तम और मजबूत लकड़ियाँ लाओ; प्रिय, यहाँ मेरे मन को ठहरना अच्छा लगता है, इसलिए एक सुंदर कुटिया बनाओ।" राम की आज्ञा सुनकर सौमित्रि ने विविध प्रकार की लकड़ियाँ लाकर, शत्रुओं का दमन करने वाले लक्ष्मण ने पत्तों की कुटिया बना दी। उस सुंदर, अच्छी तरह से बाँधी गई कुटिया को देखकर, राम ने अपने सजग छोटे भाई से कहा, "सौमित्रि, कुटिया में हिरण का मांस अर्पित करें; निवास स्थान की स्थापना का विधि उन लोगों को करनी चाहिए जो दीर्घायु की इच्छा रखते हैं।" "लक्ष्मण, एक हिरण का वध कर शीघ्र लाओ, क्योंकि यह आवश्यक है; शास्त्रों में जो नियम बताया गया है, वही धर्म है।" भाई की आज्ञा समझकर, लक्ष्मण ने शत्रुओं का दमन करने वाले की तरह कार्य किया, और राम ने फिर कहा, "इस कृष्णमृग को यज्ञ के लिए तैयार करो; हम यह यज्ञ करेंगे। जल्दी करो, प्रिय, क्योंकि समय क्षणभंगुर है और दिन बीत रहा है।" इस प्रकार राम, सीता और लक्ष्मण ने चित्रकूट पर्वत पर अपना निवास स्थापित किया और धर्मानुसार यज्ञ की तैयारी में जुट गए।