राम, सीता और लक्ष्मण ने अपने धनुष-बाण और अस्त्र-शस्त्रों को एक बेड़े (राफ्ट) पर रख दिया। सीता के पास उसके वस्त्र और गर्म ओढ़ने के कपड़े भी रखे गए। राम ने कठोर तरकश और अन्य हथियारों को भी बेड़े पर रखा और पहले सीता को बैठाया। फिर दोनों भाइयों ने बेड़े को पकड़ लिया। दशरथ के दोनों वीर पुत्र बेड़े पर सवार होकर यमुना नदी पार करने लगे। जब वे यमुना के बीच में पहुँचे, सीता ने हाथ जोड़कर नदी को प्रणाम किया। उसने प्रार्थना की, "हे देवी, मुझे सुरक्षित पार कराओ; मेरी पतिव्रता की प्रतिज्ञा अक्षुण्ण रहे। मैं तुम्हारी पूजा एक हजार गायों और सौ घड़ों से करूंगी।" सीता ने फिर कहा, "जब राम इक्ष्वाकु वंश द्वारा सुरक्षित नगर में लौटेंगे, तब पुनः तुम्हें प्रणाम करूँगी।" इस प्रकार सीता ने यमुना देवी से हाथ जोड़कर प्रार्थना की। बेड़ा दक्षिण तट पर पहुँच गया। सुंदर सीता ने चमकती, तेज प्रवाहित, तरंगों से ढकी यमुना नदी को बेड़े के द्वारा पार किया। तट पर घने वृक्षों के बीच से वे यमुना वन पार कर आगे बढ़े। बेड़ा वहीं छोड़कर वे आगे बढ़े। फिर वे एक घने, शीतल, हरे पत्तों से लदे वटवृक्ष के नीचे बैठ गए। उस वटवृक्ष के पास जाकर वैदेही ने कहा, "हे महान वृक्ष, आपको प्रणाम! मेरी पतिव्रता की प्रतिज्ञा पूर्ण हो, मैं फिर से कौशल्या और प्रसिद्ध सुमित्रा को देख सकूं।" सीता ने हाथ जोड़कर वृक्ष की परिक्रमा की। उसकी निर्दोष प्रार्थना देखकर राम ने लक्ष्मण से कहा, "लक्ष्मण, सीता को लेकर आगे बढ़ो। मैं पीछे से, शस्त्रों से सज्जित होकर चलूँगा। सीता जो फल-फूल चाहे, उसे देना।" इस प्रकार सीता दोनों भाइयों के बीच चलने लगी, जैसे हाथीनी दो विशाल हाथियों के बीच चलती है। वह हर वृक्ष, झाड़ी और फूलों को देखती रही। उसने कई सुंदर, फूलों से लदे पेड़ देखे, जिन्हें पहले कभी नहीं देखा था, और राम से उनके बारे में पूछा। लक्ष्मण सीता की इच्छाओं को पूरा करने के लिए उसे एक सुंदर नदी तक ले गए, जहाँ विविध रंग की रेत थी और हंस व सारस की आवाजें गूंज रही थीं। जनक की पुत्री उस नदी को देखकर आनंदित हुई। लगभग एक कोस आगे बढ़कर, राम और लक्ष्मण ने कई सुंदर हिरणों का शिकार किया और यमुना वन में घूमे। फिर उन्होंने मोर और हाथियों से भरे सुंदर वन का आनंद लिया और एक मनभावन नदी के किनारे बसे उपवन में पहुँचकर वहाँ निःशोक होकर ठहर गए। अब सुनिए छप्पनवाँ सर्ग। इस प्रकार पचपनवाँ सर्ग समाप्त होता है। रात्रि बीत गई। लक्ष्मण अभी सो रहे थे, तब रघुवंश के राम ने उन्हें धीरे से जगाया। "सौमित्रि, वन के जीवों की मधुर ध्वनि सुनो; अब चलने का समय है, हे तपस्वी!" भाई के उचित समय पर जगाने पर लक्ष्मण ने नींद, तंद्रा और यात्रा की सारी थकान त्याग दी। फिर सब उठे, नदी के शुभ जल को स्पर्श किया और ऋषियों द्वारा बताए मार्ग पर चित्रकूट की ओर चल पड़े। उचित समय पर सौमित्रि के साथ चलते हुए राम ने कमल-नयनी सीता से कहा, "वैदेही, देखो चारों ओर के वृक्ष, जैसे अग्नि की लपटों से खिल उठे हैं। शीत ऋतु के अंत में कपास के पेड़ अपने फूलों से लदे हैं।" फिर राम ने कहा, "देखो, भल्लातक के वृक्ष, जिन्हें कोई छूता नहीं, फल और पत्तों से झुके हैं; यहाँ रहना संभव है।" राम ने लक्ष्मण से कहा, "देखो, पर्वतों पर टोकरी जितने बड़े मधुमक्खी के छत्ते लटक रहे हैं, जिनमें मधुमक्खियों ने शहद भर दिया है। यहाँ नत्यूह पक्षी की आवाज गूंजती है और मोर उसका उत्तर देते हैं। यह वन फूलों से भरा है। देखो, यह पर्वत, जिसकी चोटियाँ ऊँची हैं, हाथियों के झुंड उसके पीछे चलते हैं, पक्षियों के झुंड उसकी गूंज को भरते हैं, उसकी ढलानें विविध और सुंदर हैं।" राम ने कहा, "इस सुंदर समभूमि पर, जहाँ अनेक वृक्ष हैं, हम पवित्र चित्रकूट के वन में आनंदपूर्वक रहेंगे।" फिर सीता के साथ चलते हुए वे मन को प्रसन्न करने वाले चित्रकूट पर्वत पर पहुँचे। वहाँ अनेक प्रकार के पक्षी, विविध मूल और फल, सुंदर झीलें और जल के स्त्रोत थे। राम ने कहा, "यह सुंदर तट, प्रिय, अनेक वृक्षों और लताओं से ढका है; यहाँ मूल और फल प्रचुर हैं, यह हमारे निवास के योग्य है।" राम ने कहा, "इन शिला शिखरों पर महान ऋषि निवास करते हैं; प्रिय, हम यहीं निवास करें और आनंद लें।" फिर सीता, राम और लक्ष्मण ने हाथ जोड़कर आश्रम के पास जाकर वाल्मीकि को प्रणाम किया। महान ऋषि, धर्म को जानने वाले, प्रसन्न होकर उन्हें बैठने को कहा और उनका स्वागत किया। फिर लक्ष्मण के बड़े भाई राम ने उचित रीति से अपना परिचय दिया और कहा, "लक्ष्मण, उत्तम और मजबूत लकड़ी लाओ; यहाँ मेरा मन ठहरने में प्रसन्न है, प्रिय।" राम की बात सुनकर सौमित्रि ने विविध प्रकार की लकड़ी लाकर शत्रुओं को पराजित करने वाले राम के लिए पत्तों की सुंदर कुटिया बना दी। उस कुटिया को अच्छी तरह बाँधा और सुंदर देखकर राम ने अपने सतर्क छोटे भाई से कहा...