राम के आदेश पर, मुनि ने आदरपूर्वक ‘एवमस्तु’ कहा और विदा ली। मुनि के चले जाने के बाद राम ने लक्ष्मण से कहा, “सौमित्रि! हम धन्य हैं कि मुनि ने हम पर ऐसी कृपा की है।” दोनों वीर और बुद्धिमान भाई आपस में इस प्रकार विचार-विमर्श करते रहे। फिर, सीता को आगे रखते हुए वे दोनों कलिंदी नदी की ओर चले। शीघ्र प्रवाहित कलिंदी के तट पर पहुँचकर उन्होंने लकड़ियों का एक बड़ा बेड़ा बनाया। सूखी बांसों से ढँककर और जड़ों से बाँधकर, फिर बलशाली लक्ष्मण ने नरकट और जामुन की डालियाँ काटकर सीता के लिए एक आरामदायक आसन तैयार किया। वहाँ दशरथनन्दन राम ने अपनी प्रिया सीता को ऐसे बिठाया मानो उसे सौभाग्य के सिंहासन पर बिठा रहे हों। उन्होंने धनुष-बाण बेड़े पर रखे, और सीता के पास उसके वस्त्र तथा ऊनी चादरें भी रखीं। राम ने कठोर तरकश और शस्त्र भी बेड़े पर रखे; पहले सीता को बैठाकर दोनों भाइयों ने बेड़े को थाम लिया। फिर वे दोनों वीर दशरथपुत्र बेड़े से नदी पार करने लगे। जब वे कलिंदी के मध्य पहुँचे, सीता ने हाथ जोड़कर नदी को प्रणाम किया—“हे देवी! मुझे सकुशल पार कराओ, मेरी पतिव्रता की प्रतिज्ञा अक्षुण्ण रहे। मैं तुम्हारी पूजा सहस्त्र गौओं और सौ घड़ों मदिरा से करूँगी।” और आगे कहा, “जब राम इक्ष्वाकुवंश द्वारा सुरक्षित नगर लौटें, तब पुनः विदा देना।” सीता ने इस प्रकार प्रार्थना की। दक्षिणी तट पर पहुँचकर सुंदर सीता ने तेजस्वी, तरंगों से युक्त, उज्ज्वल कलिंदी को पार किया। दोनों भाई और सीता, यमुना के तट पर पहुँचे, जहाँ चारों ओर वृक्षों की बहुलता थी। बेड़ा छोड़कर वे यमुना-वन से बाहर निकले। फिर वे एक विशाल, शीतल, हरे पत्तों से युक्त वटवृक्ष के नीचे बैठे। उस वटवृक्ष के समीप पहुँचकर वैदेही सीता ने हाथ जोड़कर कहा, “हे महान वृक्ष! मेरी पतिव्रता की प्रतिज्ञा सफल हो, मैं पुनः कौसल्या और पुण्यशालिनी सुमित्रा को देख सकूँ।” सीता ने वटवृक्ष की परिक्रमा कर प्रार्थना की। राम ने, सीता की निःशंक भक्ति देखकर, लक्ष्मण से कहा, “लक्ष्मण! सीता को लेकर आगे चलो, मैं शस्त्र धारण कर पीछे-पीछे आऊँगा। जनकनन्दिनी को जहाँ भी जो फल-फूल चाहिए हों, तुम उन्हें दे देना।” इस प्रकार सीता दोनों भाइयों के बीच चलीं, जैसे दो विशाल गजराजों के बीच सुंदर गजगामिनी। सीता, मार्ग में अपने चारों ओर नए-नए पुष्पित वृक्षों, लताओं और झाड़ियों को देखकर आश्चर्यचकित होकर राम से उनके विषय में पूछती रही। सीता की इच्छानुसार लक्ष्मण उन्हें एक सुंदर नदी के तट पर ले गए, जहाँ रंग-बिरंगी बालू थी, और हंस, सारस आदि पक्षियों के स्वर गूंज रहे थे। जनकनन्दिनी सीता उस नदी को देखकर हर्षित हुईं। लगभग एक कोस आगे बढ़कर, राम और लक्ष्मण ने कई श्रेष्ठ मृगों का शिकार किया और यमुना वन में भटकते रहे। मोर और हाथियों से युक्त उस रमणीय वन का आनंद लेकर वे एक मनोहर नदी-तटवर्ती उपवन में पहुँचे और वहाँ शोक-रहित होकर ठहर गए। रात्रि बीत गई। जब लक्ष्मण अभी सो रहे थे, तब रघुकुल-शिरोमणि राम ने उन्हें स्नेहपूर्वक जगाया। राम बोले, “सौमित्रि! वन के जीव-जन्तुओं की मधुर ध्वनि सुनो, अब प्रस्थान का समय आ गया है, हे महातपस्वी!” भाई के समय पर जगाने पर लक्ष्मण ने निद्रा, तंद्रा और यात्रा की सारी थकान त्याग दी। फिर सबने उठकर पवित्र नदी का स्पर्श किया और मुनियों द्वारा बताए मार्ग पर चित्रकूट की ओर चल पड़े। उचित समय पर चलते हुए राम ने सौमित्रि के साथ सीता से कहा, जिनकी आँखें कमलदल के समान थीं, “वैदेही! देखो, चारों ओर के वृक्ष फूलों से ऐसे शोभायमान हैं मानो प्रज्वलित हों। शिशिर के अंत में सेमल के वृक्ष अपने पुष्पभार से झुक रहे हैं।” “देखो, बिना छुए भल्लातक के वृक्ष फल और पत्तों से लदे झुके हुए हैं; निश्चय ही हम यहाँ रह सकते हैं। लक्ष्मण, देखो, पर्वतों से टोकरी के समान मधुमक्खियों के छत्ते लटक रहे हैं, जो मधु से भरे हैं।” “यहाँ नटयूह पक्षी पुकारता है और मोर उसका उत्तर देते हैं। यह मनोहर वन पुष्प-शय्याओं से भरा है। देखो, यह पर्वत अपनी ऊँची चोटियों के साथ, हाथियों के झुंड द्वारा अनुसरण किया जाता है, पक्षियों के झुंडों की ध्वनि से गूंजता है, इसकी ढलानों पर विविधता और सुंदरता है।” “इस समतल भूमि पर, जहाँ अनेक वृक्ष हैं, हम पवित्र चित्रकूट के वनों में आनंदपूर्वक रहेंगे, प्रिय।” फिर सीता के साथ चलते हुए, वे दोनों मनोहर चित्रकूट पर्वत पर पहुँचे, जो मन को अत्यंत प्रिय था। वहाँ पहुँचकर, उन्होंने देखा कि पर्वत अनेक पक्षियों से भरा है, कंद-मूल-फलों से संपन्न, सुंदर और जलाशयों से युक्त है। राम बोले, “प्रिय! यह मनोहर तट अनेक वृक्षों और लताओं से ढका है; यहाँ कंद-मूल-फल प्रचुर हैं, यह स्थान हमारे वास के योग्य जान पड़ता है। इन शिलाखंडों पर महान ऋषि निवास करते हैं; हे प्रिय, हम यहीं निवास करें और आनंदपूर्वक रहें।” इस प्रकार, श्रीराम, सीता और लक्ष्मण ने चित्रकूट के रमणीय वनों में निवास का निश्चय किया, और वहाँ की सुंदरता तथा शांति का आस्वाद लेते हुए अपने वनवास के जीवन का अगला चरण आरंभ किया।