हे राघव, जब आप वन के किनारों पर विचरण करेंगे, तो वहाँ आपको पशुओं के झुंड दिखाई देंगे। नदी के तट, पर्वत की ढलानें और झरने—ये सब आपके मार्ग में पड़ेंगे। जब आप सीता के साथ उस पावन भूमि पर घूमेंगे, तो आपका हृदय उल्लास से भर उठेगा। वहाँ की भूमि सारसों और कोयलों की मधुर ध्वनि से गूंजती है, और अनेक मतवाले मृग व हाथियों से परिपूर्ण है। उसी रमणीय स्थान में आपको एक अत्यंत मनोहारी आश्रम मिलेगा। रात बीतने के बाद, दोनों राजकुमार—जो शत्रुओं के संहारक थे—महर्षि को प्रणाम कर पर्वत की ओर चल पड़े। महर्षि ने उनकी यात्रा के लिए मंगलाचरण किया और पुत्रों के समान स्नेह से उन्हें विदा करने कुछ दूर तक साथ चले। तब तेजस्वी महर्षि भरद्वाज, तप के बल से दीप्तिमान, सत्य और शौर्य में स्थित राम से बोले—"हे पुरुषश्रेष्ठ! जब आप गंगा और यमुना के संगम पर पहुँचें, तो पश्चिम की ओर बहती कालिंदी नदी के मार्ग का अनुसरण करना।" "जब आप उस वेगवती कालिंदी के प्राचीन, पवित्र घाट पर पहुँचें, तो वहाँ एक बेड़ा बनाकर उस चमकती नदी को पार करना। फिर, एक विशाल वटवृक्ष के समीप पहुँचोगे, जो हरे पत्तों से लदा है—बहुत सारे वृक्षों से घिरा, घना, सिद्धों द्वारा पूजित। वहाँ सीता को हाथ जोड़कर शुभकामनाएँ अर्पित करनी चाहिए। उस वृक्ष तक पहुँचकर आप चाहें तो विश्राम करें या आगे बढ़ें; लगभग एक कोस आगे चलने पर आपको नीलवन दिखेगा। वह वन पलाश और बेर के वृक्षों से मिश्रित, यमुना के बाँसों से युक्त, अत्यंत सुंदर है। यही पथ मैं कई बार चित्रकूट जाते हुए ले चुका हूँ—यह सुखद, शांत और अग्निरहित है।" इस प्रकार मार्ग का वर्णन कर महर्षि लौट गए। राम ने आदरपूर्वक 'तथास्तु' कहकर उन्हें विदा किया। महर्षि के प्रस्थान के बाद राम ने लक्ष्मण से कहा, "हे सौमित्र, हम धन्य हैं जो महर्षि ने हमारे प्रति इतनी करुणा दिखाई।" दोनों भाइयों ने मिलकर विचार किया। सीता को आगे रखकर वे कालिंदी नदी की ओर बढ़े। वहाँ पहुँचकर, उन्होंने लकड़ियों का एक बड़ा बेड़ा बनाया। सूखी बाँस और जड़ों से उसे ढँका, फिर बलशाली लक्ष्मण ने नरकट और जामुन की डालियाँ काटकर सीता के बैठने के लिए सुखद आसन बनाया। राम ने सीता को मानो लक्ष्मी के सिंहासन पर बिठाया हो, वैसे ही ससम्मान बैठाया। धनुष-बाण, तरकश और सीता के वस्त्र व ऊनी चादरें भी बेड़े पर रख दीं। पहले सीता को बैठाकर दोनों भाइयों ने बेड़े को थाम लिया। फिर वे दोनों वीर दशरथनंदन नदी पार करने लगे। जब वे कालिंदी के मध्य पहुँचे, सीता ने देवी को प्रणाम करते हुए कहा, "हे देवी, मुझे सुरक्षित पार कराओ; मेरी पतिव्रता धर्म की रक्षा हो। मैं तुम्हारी पूजा सहस्त्र गौएँ और सौ घड़े मदिरा से करूँगी। जब राम पुनः इक्ष्वाकुओं द्वारा रक्षित नगर लौटेंगे, तब मैं तुम्हें पुनः प्रणाम करूँगी।" इस प्रकार सीता ने हाथ जोड़कर प्रार्थना की। दक्षिणी तट पर पहुँचकर, सुंदर सीता और दोनों भाई उस जलमग्न, प्रवाहमान नदी को पार कर गए। यमुना के कछारों से युक्त वन को पारकर, वे एक घने, शीतल, हरे वटवृक्ष के नीचे जा बैठे। उस वटवृक्ष के समीप वैदेही ने हाथ जोड़कर कहा, "हे महावृक्ष, आपको प्रणाम! मेरी पतिव्रता धर्म की रक्षा हो, मैं पुनः कौसल्या और सुमित्रा के दर्शन कर सकूँ।" सीता ने वृक्ष की परिक्रमा की। सीता के इस शुभ संकल्प को देखकर, राम ने लक्ष्मण से कहा, "हे भरत के अनुज, सीता को आगे ले जाओ, मैं शस्त्र लेकर पीछे चलूँगा।" और जो भी फल-फूल सीता चाहें, वह उन्हें देना। इस प्रकार, जनकनंदिनी दोनों भाइयों के बीच ऐसे चलीं, मानो दो गजराजों के मध्य गजमाता हो। वे प्रत्येक वृक्ष, लता, पुष्प को निहारती जातीं। पहले कभी न देखे सुंदर पुष्पित वृक्षों को देखकर, कोमल सीता ने राम से उनके विषय में पूछा। सीता की इच्छाओं को पूर्ण करने के लिए लक्ष्मण उन्हें एक सुंदर नदी के तट पर ले गए, जहाँ विविध रंग की बालू थी और हंसों व सारसों की ध्वनि गूंज रही थी। वहाँ, जनकपुत्री उस नदी को निहारकर आनंदित हुईं। लगभग एक कोस आगे बढ़कर, राम और लक्ष्मण ने कई श्रेष्ठ मृगों का शिकार किया और यमुना वन में घूमे। उस मनोहर वन में, जो मोरों और हाथियों से भरा था, वे एक रमणीय तटवर्ती उपवन में पहुँचे और वहाँ, शोक रहित होकर, विश्राम किया। रात्रि बीतने के बाद, जब लक्ष्मण सो रहे थे, तब रघुकुलशिरोमणि राम ने उन्हें मृदुता से जगाया। "हे सौमित्र, वन के प्राणियों की मधुर ध्वनि सुनो; अब हमें आगे बढ़ना चाहिए, हे महातपस्वी।