वह वन पवित्र और सुंदर था, जहाँ अनेक प्रकार की जड़ें और फल प्रचुर मात्रा में उपलब्ध थे। वहाँ हाथियों के झुंड और हिरणों के समूह चारों ओर निर्भय विचरते थे। हे राघव, तुम देखोगे कि वे झुंड वन की सीमा, नदी के तटों, पहाड़ी ढलानों और पर्वतीय जलधाराओं के पास घूमते रहते हैं। जब तुम सीता के साथ उस पुण्यभूमि में विचरण करोगे, जहाँ उल्लासपूर्ण सारस और कोयलों का कलरव गूंजता है, और जहाँ अनेक मत्त हिरण तथा हाथी विचरते हैं, तब तुम्हारा हृदय अत्यंत आनंदित होगा; वहाँ तुम्हें एक अत्यंत रमणीय आश्रम मिलेगा। रात वहीं बिताने के बाद, दोनों राजकुमार—शत्रुओं का संहार करने वाले—महर्षि को प्रणाम कर पर्वत की ओर चल पड़े। महर्षि ने उनकी यात्रा के लिए मंगल-आशीर्वाद दिया और जैसे पिता अपने पुत्रों के पीछे जाता है, वैसे ही वे उन्हें कुछ दूर तक छोड़ने आए। तब तेजस्वी महर्षि भरद्वाज, जो तपस्या की महिमा से दीप्त थे, सत्य और पराक्रम में अडिग राम से बोले, “हे नरश्रेष्ठ! जब तुम गंगा और यमुना के संगम पर पहुँचो, तब पश्चिम दिशा में बहती हुई कालिंदी नदी के मार्ग का अनुसरण करना।” फिर दोनों रघुवंशी राजकुमार उस तीव्र प्रवाहिनी कालिंदी के प्राचीन और पवित्र घाट पर पहुँचे। वहाँ उन्हें एक बेड़ा बनाना था, जिससे वे उस चमकीली नदी को पार कर सकें। आगे बढ़ने पर हरे-भरे पत्तों से युक्त एक विशाल वटवृक्ष मिलेगा, जो अनेक वृक्षों के साथ घना, श्याम, और सिद्धों द्वारा पूजित है—वहाँ सीता को हाथ जोड़कर मंगलकामना करनी चाहिए। उस वृक्ष तक पहुँचकर चाहे तो कुछ समय ठहर सकते हो या आगे बढ़ सकते हो; लगभग एक क्रोश और चलने के बाद तुम्हें नीला वन दिखाई देगा, जो पलाश और बेर के वृक्षों से युक्त है और यमुना के बांसों से भरा है। यह मार्ग मैं कई बार चित्रकूट जाते हुए तय कर चुका हूँ। यह पथ सुखद, कोमल और वनाग्नि से रहित है।” इस प्रकार मार्ग का वर्णन कर महर्षि लौट गए। राम ने आदरपूर्वक “ऐसा ही होगा” कहकर उन्हें विदा किया। महर्षि के लौटने पर राम ने लक्ष्मण से कहा, “हे सौमित्र, हम धन्य हैं कि महर्षि ने हम पर इतनी कृपा की है।” दोनों वीर और बुद्धिमान भाई आपस में विचार करते रहे। फिर सीता को आगे रखकर वे कालिंदी नदी की ओर बढ़े। तेज प्रवाहिनी कालिंदी तक पहुँचकर उन्होंने लकड़ियों का एक बड़ा बेड़ा बनाया। सूखी बांसों से ढँककर और जड़ों से बाँधकर, बलशाली लक्ष्मण ने नरकट और जम्बु वृक्ष की डालियाँ काटकर सीता के लिए एक आरामदायक आसन बनाया। राम ने सीता को उस आसन पर इस प्रकार बैठाया, मानो लक्ष्मी के सिंहासन पर विराजमान कर रहे हों। अपने धनुष-बाण और सीता के वस्त्र, ऊनी चादर आदि भी बेड़े पर रख दिए। राम ने अपने कठोर तरकश और शस्त्र भी बेड़े पर रखे और पहले सीता को बैठाकर दोनों भाई बेड़े को थामकर नदी पार करने लगे। जैसे ही वे कालिंदी के मध्य भाग में पहुँचे, सीता ने हाथ जोड़कर कालिंदी देवी को प्रणाम किया—“हे देवी! मुझे सकुशल पार कराओ, मेरा पतिव्रत सुरक्षित रहे; मैं आपको सहस्त्र गौएँ और सौ घड़े मदिरा अर्पित करूंगी। जब राम पुनः इक्ष्वाकु वंश द्वारा संरक्षित नगर लौटेंगे, तब मैं आपको पुनः प्रणाम करूंगी।” इस प्रकार सीता ने प्रार्थना की। फिर वे सुंदर सीता के साथ दक्षिण तट पर पहुँच गए और बेड़े से उतरकर तेज प्रवाहिनी, लहरों से युक्त कालिंदी को पार कर गए। किनारे पर अनेक वृक्षों से घिरे यमुना वन को पार कर वे आगे बढ़े और एक घने, हरे-भरे, शीतल वटवृक्ष के नीचे बैठ गए। उस वटवृक्ष के समीप पहुँचकर वैदेही सीता ने हाथ जोड़कर कहा, “हे महावृक्ष! आपको प्रणाम है; मेरा पतिव्रत सुरक्षित रहे और मैं पुनः कौसल्या तथा सुमित्रा को देख सकूं।” सीता ने वृक्ष की परिक्रमा कर अपनी कामना प्रकट की। राम ने लक्ष्मण से कहा, “हे भरत के अनुज! तुम सीता को आगे ले चलो, मैं पीछे रहकर सशस्त्र चलूंगा। जनकनंदिनी को जिस फल या फूल की इच्छा हो, वह उसे दे देना।” इस प्रकार सीता दोनों भाइयों के मध्य, मानो दो विशाल गजराजों के बीच गजगामिनी चल रही हों, प्रत्येक वृक्ष, झाड़ी और लता को देखती हुई आगे बढ़ीं। रास्ते में सीता ने कभी न देखे गए अनेक सुंदर, पुष्पित वृक्षों को देखकर राम से उनके विषय में पूछा। सीता की प्रत्येक बात पूरी करने की इच्छा से लक्ष्मण उसे एक सुंदर नदी के किनारे ले गए, जहाँ विविध रेत थी और हंस-सारसों का कलरव गूंज रहा था। वहाँ जनकनंदिनी ने नदी को निहारकर हर्षित हो उठीं। लगभग एक क्रोश और आगे बढ़कर राम और लक्ष्मण ने कई उत्तम मृगों का शिकार किया और यमुना वन में घूमते रहे। उस सुंदर वन में, जो मोर और हाथियों से भरा था, घूमकर वे एक प्रिय नदी-किनारे के उपवन में पहुँचे और वहीं निःशोक होकर विश्राम किया। रात बीत गई। अगली प्रातः जब लक्ष्मण अभी सो रहे थे, तब रघुवंश के तेजस्वी राम ने उन्हें धीरे-धीरे जगाया।