जब श्रीराम, सीता और लक्ष्मण ऋषि भरद्वाज के आश्रम में पहुँचे, तो भरद्वाज जी ने श्रीराम से कहा, “मुझे लगता है कि यह एकांत स्थान आपके लिए बहुत सुखद रहेगा; चाहे यहाँ रहें या वन में, हे राम, मेरे साथ ही ठहरें।” धर्मज्ञ भरद्वाज ने अपने प्रिय अतिथि श्रीराम, उनकी पत्नी सीता और भाई लक्ष्मण का स्वागत किया, और उनकी सभी इच्छाओं की पूर्ति की। प्रयाग में उस महान ऋषि से मिलने के बाद, श्रीराम, सीता और लक्ष्मण ने रात भर अनेक अद्भुत कथाएँ सुनाईं और सुनीं। ककुत्स्थ वंश के श्रीराम, जो सुख-सुविधाओं के अभ्यस्त थे, सीता और लक्ष्मण के साथ उस रात भरद्वाज के आनंददायक आश्रम में प्रसन्नता से बिताई। रात बीत जाने पर, पुरुषों में श्रेष्ठ श्रीराम, तप के तेज से दीप्त भरद्वाज के पास गए और बोले, “हे सत्यवादी ऋषि, आपके आश्रम में रात बिताकर अब हम आपकी अनुमति लेकर यहाँ से प्रस्थान करना चाहते हैं।” तब भरद्वाज ने कहा, “चित्रकूट चले जाओ, जहाँ मधु, कंद और फल प्रचुर मात्रा में हैं। मुझे लगता है कि वह स्थान तुम्हारे निवास के लिए उपयुक्त है, हे बलशाली राम। वहाँ विविध पक्षियों के झुंड, किन्नर और नागों का निवास है। मोरों की कूक से गूंजता, राजहंसों और हाथियों से युक्त, प्रसिद्ध पर्वत चित्रकूट तुम्हारे लिए उत्तम है। वह पवित्र और सुंदर है, जहाँ अनेक कंद और फल हैं; वहाँ हाथियों के झुंड और हिरणों के समूह चारों ओर विचरते हैं। तुम उन समूहों को देखोगे, हे राघव, जो वन के किनारे, नदी के तटों, पर्वत के ढलानों और जलधाराओं के पास घूमते हैं। जब तुम सीता के साथ वहाँ विचरण करोगे, तुम्हारा हृदय प्रसन्न होगा—उस शुभ भूमि पर, जहाँ सारस और कोयल की कूक गूंजती है, मस्त हिरण और हाथी विचरते हैं, वहाँ तुम्हें सबसे मनोहर आश्रम मिलेगा।” इसके बाद, वाल्मीकि रामायण के आयोध्या कांड का पंचपचासवाँ सर्ग प्रारंभ होता है। वहाँ रात बिताकर, दोनों राजकुमार—शत्रु संहारक—महान ऋषि भरद्वाज को प्रणाम कर पर्वत की ओर चल पड़े। ऋषि ने उनके यात्रा के लिए आशीर्वाद दिया, और उन्हें विदा करते हुए पिता की तरह पीछे-पीछे चले। फिर भरद्वाज, तप के तेज से दीप्त, श्रीराम से बोले, “गंगा और यमुना के संगम पर पहुँचकर, हे पुरुषों में श्रेष्ठ, पश्चिम की ओर बहती कालिंदी (यमुना) नदी के मार्ग का अनुसरण करना। जब तुम कालिंदी के तीव्र प्रवाह पर पहुँचोगे और उस नदी के प्राचीन, पवित्र घाट को देखोगे, तब तुम दोनों रघुवंशी उसे निहारोगे। वहाँ, एक बेड़ा बनाकर, चमकती नदी को पार करना; फिर, एक विशाल बरगद के पेड़ के पास पहुँचोगे, जिसकी हरी पत्तियाँ हैं—वह पेड़ अनेक वृक्षों से घिरा, श्याम वर्ण का, सिद्धों के द्वारा पूजित है। वहाँ सीता को हाथ जोड़कर शुभ वचन बोलना चाहिए। उस पेड़ के पास पहुँचकर तुम ठहर सकते हो या आगे बढ़ सकते हो; एक क्रोश आगे जाने पर तुम्हें नीला वन दिखाई देगा। वह वन सुंदर है, पलाश और बेर के पेड़ों से मिश्रित, यमुना के बाँसों से युक्त है; मैंने वह चित्रकूट का मार्ग कई बार लिया है। वह मार्ग सुखद, कोमल और वनाग्नि से मुक्त है।” इस प्रकार मार्ग का वर्णन कर, महान ऋषि लौट गए। श्रीराम ने विनम्रता से ‘ऐसा ही होगा’ कहकर ऋषि को विदा किया; ऋषि के लौटते ही श्रीराम ने लक्ष्मण से कहा, “हम धन्य हैं, हे सौमित्रि, कि ऋषि हमारे प्रति इतनी करुणा दिखाते हैं।” दोनों वीर और बुद्धिमान भाई आपस में चर्चा करते हुए, सीता को आगे रखते हुए कालिंदी नदी की ओर बढ़े। कालिंदी के तीव्र प्रवाह पर पहुँचकर, उन्होंने लकड़ियों के गट्ठर से एक बड़ा बेड़ा बनाया। सूखे बाँसों से ढककर, जड़ों से बांधकर, फिर लक्ष्मण ने बेंत और जामुन की शाखाएँ काटकर सीता के लिए आरामदायक आसन बनाया। श्रीराम ने अपनी प्रिय सीता को उस आसन पर ऐसे बैठाया, मानो भाग्य के सिंहासन पर बैठा रहे हों। उन्होंने धनुष-बाण, सीता के वस्त्र और गर्म आवरण बेड़े पर रखे। फिर, कठोर तरकश और अस्त्र-शस्त्र बेड़े पर रखकर, पहले सीता को बैठाया, और दोनों भाइयों ने बेड़े को पकड़ लिया। दोनों वीर दशरथ पुत्रों ने बेड़े के माध्यम से कालिंदी को पार किया; जब वे नदी के मध्य में पहुँचे, सीता ने हाथ जोड़कर प्रार्थना की—“नमस्ते हे देवी! मैं तुम्हें सुरक्षित पार करूँ, मेरा पतिव्रता धर्म अक्षुण्ण रहे। मैं तुम्हें हजार गाय और सौ घड़ों में मदिरा अर्पित करूँगी। जब श्रीराम इक्ष्वाकु वंश के रक्षित नगर में लौटेंगे, तब पुनः नमस्ते।” इस प्रकार सीता ने कालिंदी को नमस्कार किया। दक्षिण तट पर पहुँचकर, सुंदर सीता ने बेड़े से उतरकर चमकती, तीव्र प्रवाह वाली, लहरों से युक्त नदी को पार किया। तट पर अनेक वृक्षों के बीच, उन्होंने यमुना नदी पार की; बेड़ा छोड़कर वे यमुना वन से आगे बढ़े। वे एक श्याम बरगद के पेड़ के नीचे बैठे, जो शीतल और हरी पत्तियों से भरा था; उस बरगद के पास जाकर, वैदेही सीता ने कहा, “नमस्ते हे महान वृक्ष! मेरा पतिव्रता धर्म अक्षुण्ण रहे, मैं पुनः कौशल्या और महाश्रेष्ट सुमित्रा को देख सकूँ।” सीता ने हाथ जोड़कर वृक्ष की परिक्रमा की; सीता को दोषरहित, अपनी प्रार्थना करते देख, श्रीराम ने लक्ष्मण से कहा, “हे भरत के अनुज, सीता को लेकर आगे बढ़ो।” इस प्रकार, श्रीराम, सीता और लक्ष्मण ऋषि भरद्वाज के मार्गदर्शन में चित्रकूट की ओर प्रस्थान कर गए, मार्ग में देवी-देवताओं और प्रकृति को प्रणाम करते हुए, अपने धर्म और कर्तव्य के पथ पर आगे बढ़े।