काकुत्स्थ कुल के वंशज राम को बहुत समय बाद आश्रम में देखकर महर्षि भारद्वाज ने कहा, “मैंने तुम्हारे अकारण वनवास के विषय में सुना है। यह पवित्र और रमणीय स्थान, जहाँ महान नदियों का संगम है, एकांत है; यहां तुम सब सुखपूर्वक निवास कर सकते हो।” भारद्वाज के इस स्नेहपूर्ण आग्रह पर राघव राम, जो सबके हित में लगे रहते हैं, शुभ वचन कहकर उत्तर देते हैं, “आदरणीय ऋषि, नगर और ग्राम के लोग इस स्थान के समीप हैं। यदि मैं यहाँ ठहरूँ, तो वे मुझे देखकर इस आश्रम में आ जाएंगे। वे मुझे और वैदेही को देखने के लिए आएंगे; इस कारण मैं यहाँ निवास नहीं करना चाहता।” फिर राम ने कहा, “आदरणीय ऋषि, देखिए, उस किनारे पर एक उत्तम आश्रम स्थल है; वहाँ जनक की पुत्री, सुख की अधिकारी वैदेही, आनंद पाएगी।” राम के इन शुभ वचनों को सुनकर महर्षि भारद्वाज ने अर्थपूर्ण वचन कहे, “यहाँ से दस क्रोश दूर एक पर्वत है, जहाँ तुम निवास कर सकते हो। वह पवित्र है, महान ऋषियों का प्रिय स्थल है, चारों ओर से देखने में सुंदर है। उस पर्वत का नाम चित्रकूट है, जहाँ गायें, लंगूर, बंदर और भालू विचरण करते हैं; वह गंधमादन पर्वत के समान है। जितनी दूर तक मनुष्य चित्रकूट की चोटियाँ देख सकता है, उसे शुभता प्राप्त होती है और उसका मन कभी अधर्म की ओर नहीं जाता।” “वहाँ अनेक ऋषियों ने सौ शरद् बिताए हैं; उनकी तपस्या से, खोपड़ी का मुण्ड पहनकर, वे स्वर्ग को प्राप्त हुए हैं। मुझे लगता है, वह एकांत स्थान तुम्हारे लिए सुखद रहेगा; चाहे यहाँ या वन में, हे राम, मेरे साथ निवास करो।” फिर धर्मज्ञ महर्षि भारद्वाज ने राम, सीता और लक्ष्मण का स्वागत किया और उन्हें इच्छानुसार सब कुछ प्रदान किया। प्रयाग में राम जब उस महान ऋषि से मिले, तो वह रात अनेक अद्भुत कथाएँ सुनते हुए सुखपूर्वक बीती। काकुत्स्थ कुल के राम, जिनका शरीर थका हुआ था और जो सुख के अभ्यस्त थे, उस रात सीता के साथ, लक्ष्मण सहित, भारद्वाज के रमणीय आश्रम में आनंदपूर्वक रहे। रात्रि के बीतते ही, पुरुषों में श्रेष्ठ राम महर्षि भारद्वाज के पास गए और तपोबल से दीप्त ऋषि से बोले, “सत्यवादी ऋषि, आपके आश्रम में रात्रि बिताकर अब हम आपकी अनुमति लेकर यहाँ से प्रस्थान करना चाहते हैं।” रात्रि के समाप्त होते ही, भारद्वाज ने कहा, “चित्रकूट पर्वत जाओ, जहाँ मधु, कंद और फल प्रचुर मात्रा में हैं। वह स्थान तुम्हारे निवास के लिए उपयुक्त है, हे शक्तिशाली राम; वहाँ विविध पक्षियों के झुंड, किन्नर और नागों का निवास है। मोरों की आवाज से गूंजता, श्रेष्ठ हाथियों से शोभित, वह प्रसिद्ध चित्रकूट पर्वत तुम्हारा गंतव्य होना चाहिए। वह पवित्र और सुंदर है, अनेक कंद और फल से भरपूर; वहाँ हाथियों के झुंड और हिरणों की टोली चारों ओर घूमती है। तुम देखोगे, हे राघव, वे झुंड वन की सीमा, नदी के किनारे, पर्वत की ढलानों और जलधाराओं के पास विचरण करते हैं। सीता के साथ घूमते हुए तुम्हारा हृदय प्रसन्न होगा—वह पावन भूमि, जहाँ प्रसन्न सारस और कोयलों की आवाज गूंजती है, नशे में झूमते हिरण और हाथी विचरण करते हैं, वहाँ तुम्हें सबसे रमणीय आश्रम मिलेगा।” फिर वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड का पंचपनवाँ सर्ग आरंभ होता है। वहाँ रात्रि बिताकर, दोनों राजकुमार, शत्रुओं का संहार करने वाले, महर्षि को प्रणाम कर चित्रकूट पर्वत की ओर चल पड़े। महर्षि ने उनके यात्रा के लिए आशीर्वाद दिया और उन्हें जाते हुए पिता की भांति देखता रहा। तपस्वी तेज से दीप्त महर्षि भारद्वाज ने राम को, जो सत्य और पराक्रम में स्थित थे, संबोधित किया, “गंगा और यमुना के संगम तक पहुँचकर, हे पुरुषों में श्रेष्ठ, तुम्हें पश्चिम की ओर बहती कालिंदी नदी का अनुसरण करना चाहिए। फिर, जब तुम तेज बहती कालिंदी तक पहुँच जाओगे और उस प्राचीन, पवित्र घाट को देखोगे, तो दोनों रघुवंशी उसे निहारेंगे। वहाँ, एक बेड़ा बनाकर, तुम उस उज्ज्वल नदी को पार करना; फिर, हरे पत्तों से युक्त विशाल वटवृक्ष तक पहुँचोगे—जो अनेक वृक्षों से घिरा, गहरा, सिद्धों का प्रिय स्थान है—वहाँ सीता को हाथ जोड़कर शुभ वचन बोलने चाहिए।” “उस वृक्ष तक पहुँचकर तुम चाहे ठहरो या आगे बढ़ो; एक क्रोश और आगे बढ़ने पर, तुम्हें नीला वन दिखाई देगा। वह सुंदर वन, पलाश और बेर के पेड़ों से मिश्रित, यमुना के बांसों से युक्त है; मैंने वह चित्रकूट का मार्ग कई बार लिया है। वह मार्ग सुखद, कोमल और वनाग्नि से रहित है।” मार्ग का विवरण देकर महान ऋषि लौट गए। राम ने आदरपूर्वक ‘ऐसा ही हो’ कहकर उन्हें विदा किया। ऋषि के लौट जाने पर राम ने लक्ष्मण से कहा, “हे सौमित्रि, हम धन्य हैं कि ऋषि ने हम पर इतनी करुणा दिखलाई।” दोनों वीर और बुद्धिमान भाई परस्पर चर्चा करते हुए आगे बढ़े। सीता को आगे रखते हुए वे कालिंदी नदी तक पहुँचे। तेज बहती कालिंदी के तट पर, उन्होंने लकड़ियों का एक बड़ा बेड़ा बनाया। सूखे बांस से ढककर, जड़ों से बाँधकर, लक्ष्मण ने केन और जामुन के वृक्ष की डालियाँ काटकर, सीता के लिए एक आरामदायक आसन बनाया। फिर दशरथ पुत्र राम ने अपनी प्रिय सीता को उस आसन पर ऐसे बैठाया मानो उसे सौभाग्य के सिंहासन पर बिठा रहे हों।