महर्षि वशिष्ठ ने सुमंत्र से कहा कि जैसे कोशल के सुशील राजा भानुमंत को बुलाया गया है, वैसे ही मगध के पराक्रमी और विद्वान राजा, जो सभी विद्याओं में निपुण हैं, उन्हें भी आमंत्रित करो। इसके साथ ही, जो पुरुष ज्ञानी, उदार और सम्मानित हैं, जो समय का उत्तम ज्ञान रखते हैं, उन पूर्व दिशा के, सिंधु, सौवीर और सौराष्ट्र के श्रेष्ठ राजाओं को भी राजाज्ञा देकर शीघ्र बुलवाओ। दक्षिण दिशा के सभी राजाओं तथा पृथ्वी पर निवास करने वाले अन्य मित्रवत शासकों को भी आमंत्रित करो। सभी राजाओं को उनके परिवारजनों और अनुयायियों सहित शीघ्र बुलाओ; इसके लिए श्रेष्ठ दूतों को भेजो, और यह सब राजा की आज्ञा से हो। वशिष्ठ के इन आदेशों को सुनकर सुमंत्र ने तुरंत वहाँ उपस्थित योग्य व्यक्तियों को राजाओं को बुलाने का निर्देश दिया। ऋषि की आज्ञा का पालन करते हुए, धर्मनिष्ठ सुमंत्र स्वयं भी शीघ्रता और बुद्धिमत्ता के साथ राजाओं को एकत्र करने निकल पड़े। इधर, जो लोग यज्ञ की तैयारियों में लगे थे, उन्होंने सारी व्यवस्थाओं का विवरण महर्षि वशिष्ठ को दिया। तब प्रसन्नचित्त, द्विजों में श्रेष्ठ वशिष्ठ ने सभी को संबोधित किया—“किसी को भी कोई वस्तु अनादर या असावधानी से न दो। यदि कोई वस्तु अनादर से दी जाती है, तो वह दाता का नाश कर देती है—इसमें कोई संदेह नहीं।” इसी प्रकार, कुछ ही दिनों में सभी राजा अपने परिवार और उपहारों सहित वहाँ पहुँच गए। राजा दशरथ के लिए अनेक रत्न लाए गए। वशिष्ठ, अत्यंत संतुष्ट होकर, दशरथ से बोले, “हे पुरुषों में श्रेष्ठ, आपकी आज्ञा से सभी राजा आ गए हैं; मैंने उन्हें यथोचित सम्मान दिया है, हे राजाओं में श्रेष्ठ। यज्ञ की समस्त तैयारियाँ भी सतर्क पुरुषों द्वारा विधिपूर्वक पूर्ण कर ली गई हैं; अब आप अपने निवास से यज्ञशाला की ओर प्रस्थान कर सकते हैं।” वशिष्ठ ने आगे कहा, “चारों ओर इच्छित वस्तुओं की अर्पण सामग्री से घिरे हुए, हे राजन, आप उस यज्ञ स्थल को देखें, जो मानो स्वयं मन से रचा गया हो।” वशिष्ठ और ऋश्यशृंग दोनों के वचनों का पालन करते हुए, पृथ्वी के अधिपति दशरथ ने शुभ नक्षत्र में, शुभ दिन पर प्रस्थान किया। इसके बाद, वशिष्ठ के नेतृत्व में और ऋश्यशृंग के साथ, सभी प्रमुख ब्राह्मणों ने यज्ञ का आरंभ किया। सभी यज्ञशाला में पहुँचे और शास्त्रानुसार विधिपूर्वक सभी कर्म किए; प्रतिष्ठित राजा दशरथ ने अपनी पत्नियों सहित दीक्षा ग्रहण की। जब एक वर्ष पूर्ण हुआ और यज्ञ का अश्व लौट आया, तब सरयू नदी के उत्तर तट पर राजा दशरथ का यज्ञ आरंभ हुआ। ऋश्यशृंग के नेतृत्व में श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने इस महात्मा राजा के लिए महायज्ञ अश्वमेध का अनुष्ठान किया। वेदों में पारंगत यजमानों ने सभी विधियाँ शास्त्र और परंपरा के अनुसार संपन्न कीं। प्रवर्ग्य और उपसद आदि सभी अनुष्ठान द्विजों ने शास्त्रानुसार किए। फिर, सभी महान ऋषियों ने यथोचित सम्मान पाकर, हर्षित होकर, प्रातःकालीन सोम pressing की विधि संपन्न की। इन्द्र के लिए हवि समर्पित की गई, और निष्पाप राजा ने दीक्षा ग्रहण की; फिर मध्याह्न का सोम pressing आरंभ हुआ। तीसरा सोम pressing भी, जैसा शास्त्रों में वर्णित है, श्रेष्ठ ब्राह्मणों द्वारा विधिपूर्वक संपन्न हुआ। वहाँ ऋश्यशृंग आदि, जो मंत्रोच्चारण में निपुण थे, उन्होंने इन्द्र से आरंभ कर श्रेष्ठ देवताओं का आवाहन किया। मधुर और कोमल स्वरों में, जैसा उचित था, होतृ पुरोहितों ने देवताओं को आह्वान करके स्वर्गवासियों को हवि अर्पित की। वहाँ एक भी हवि न तो छूटी, न ही कोई त्रुटि हुई; सब कुछ ब्रह्मा के समान ही, पूर्ण सुरक्षा के साथ संपन्न हुआ। उन दिनों वहाँ कोई न तो थका हुआ दिखा, न भूखा; कोई ब्राह्मण अज्ञानी नहीं था, न ही कोई अनुपयुक्त सेवक था। ब्राह्मणों को भोजन मिलता रहा, उनके यजमानों को भी, तपस्वियों और भिक्षुओं को भी। वृद्ध, रोगी, स्त्रियाँ और बालक भी भोजन करते रहे; परंतु सबके खाने के बाद भी कभी तृप्ति का अनुभव न हुआ। प्रत्येक दिन वहाँ भोजन के पर्वत-से ढेर देखे गए, जो समय पर, विधिपूर्वक बनाए गए थे। विभिन्न प्रदेशों से आए पुरुषों और स्त्रियों के समूहों को भी उस महायज्ञ में उत्तम भोजन और जल प्राप्त होता रहा। द्विजश्रेष्ठों ने भोजन की सराहना की—“यह उत्तम और स्वादिष्ट है”—और राघव ने उन्हें कहते सुना, “अहा, हम तृप्त हैं—आपको कल्याण हो!” सजे-धजे पुरुष ब्राह्मणों की सेवा में लगे थे, और अन्य, सुंदर रत्नजड़ित कुंडलों से शोभायमान, उनकी सेवा में संलग्न थे। यज्ञ के मध्यांतर में, विद्वान और वाक्पटु ब्राह्मण तर्क-वितर्क में मग्न रहते, प्रत्येक एक-दूसरे से श्रेष्ठ बनने की इच्छा रखता। प्रतिदिन, द्विजजन शास्त्रानुसार सभी विधियाँ यज्ञशाला में संपन्न करते रहे। राजा के यजमानों में कोई भी वेदांगों से अनभिज्ञ, अनुशासनहीन, अल्पज्ञ या वाद-विवाद में अयोग्य नहीं था। जब यूप (यज्ञ स्तंभ) स्थापित किए गए, तो छह बिल्व वृक्ष के, छह खदिर के, और उतने ही बिल्व की शाखाओं वाले बनाए गए। एक यूप श्लेष्मातक लकड़ी का, और एक देवदारु का बनाया गया; केवल ये दो वहाँ स्थापित किए गए, जिनकी भुजाएँ पकड़ने योग्य थीं। ये सभी यूप शास्त्र और यज्ञकर्म में निपुण कारीगरों द्वारा बनाए गए और यज्ञ की शोभा के लिए स्वर्ण से अलंकृत किए गए। इस प्रकार, राजा दशरथ का महायज्ञ पूर्ण विधि-विधान, श्रद्धा और भव्यता के साथ संपन्न हुआ।