रात्रि को एक विशाल वृक्ष के नीचे सुरक्षित बिताने के बाद, जब निर्मल सूर्य का उदय हुआ, राम, लक्ष्मण और सीता ने वहां से प्रस्थान किया। वे उस स्थान की ओर बढ़े जहाँ भागीरथी गंगा और यमुना का संगम होता है, और एक विशाल, घना वन में प्रवेश किया। मार्ग में उन महान व्यक्तियों ने अनेक प्रदेशों और मनोहारी स्थलों का दर्शन किया, जिनका अनुभव उन्होंने पहले कभी नहीं किया था। यात्रा के दौरान, वे कई प्रकार के वृक्षों को देखते हुए सुरक्षित आगे बढ़ते रहे। जब दिन समाप्त होने को था, राम ने सौमित्र लक्ष्मण से कहा, "देखो सौमित्र, प्रयाग के समीप धुएं का एक स्तंभ उठ रहा है—मुझे लगता है यह किसी ऋषि का पवित्र अग्निकुंड है, दिव्य अग्नि का संकेत है।" राम ने आगे कहा, "निश्चित ही हम गंगा और यमुना के संगम पर पहुँच गए हैं, क्योंकि मुझे जल के जल से टकराने की आवाज़ सुनाई दे रही है।" उन्होंने देखा कि वनवासियों द्वारा काटी गई लकड़ियाँ वहाँ हैं, और भरद्वाज ऋषि के आश्रम में अनेक प्रकार के वृक्ष हैं। दोनों धनुर्धारी प्रसन्नतापूर्वक आगे बढ़े और दिन के अंत में गंगा-यमुना संगम पर स्थित ऋषि के आश्रम पहुँचे। राम के आश्रम में प्रवेश करते ही वहाँ के हिरण और पक्षी चौंक गए, और फिर राम भरद्वाज ऋषि के समीप गए। सीता के साथ दोनों वीर, ऋषि के दर्शन की अभिलाषा लिए, दूर खड़े रहे। वे आश्रम में गए और देखा कि महान आत्मा भरद्वाज अपने शिष्यों से घिरे हुए हैं, व्रत में स्थित, ध्यान में लीन, और तपस्या से प्राप्त दिव्य दृष्टि से सम्पन्न हैं। उन्होंने ऋषि के पवित्र अग्निकुंड को देखा और राम, लक्ष्मण तथा सीता ने हाथ जोड़कर आदरपूर्वक उनका अभिवादन किया। इसके बाद राम, लक्ष्मण के बड़े भाई, ने ऋषि को अपना परिचय दिया: "आदरणीय, हम दशरथ के पुत्र राम और लक्ष्मण हैं। यह मेरी पत्नी वैदेही है, जनक की धर्मपरायण पुत्री; वह निर्दोष है और मेरे साथ तपस्या के लिए वन में आई है। सौमित्र, मेरा प्रिय छोटा भाई, पिता के आदेश से मेरे साथ वन में आया है; यह भाई, व्रत में दृढ़, मेरे साथ वनवास में है।" "आदरणीय, पिता के आदेश से हम तपस्या के वन में प्रवेश करेंगे; वहाँ हम केवल धर्म का पालन करेंगे और मूल-फल पर जीवन यापन करेंगे।" राजकुमार राम के इन वचनों को सुनकर, धर्मनिष्ठ भरद्वाज ने उनके लिए गाय, अर्पण और जल प्रस्तुत किया। तपस्या से तपे हुए ऋषि ने उन्हें विविध वन्य भोजन, मूल-फल दिए और उनके लिए निवास की व्यवस्था भी की। चारों ओर हिरण, पक्षी और ऋषि-गण से घिरे, भरद्वाज ने राम का सम्मानपूर्वक स्वागत किया। आतिथ्य स्वीकार कर और राम को आसन पर बैठाकर, भरद्वाज ने धर्मयुक्त वचन कहे: "काकुत्स्थ वंशज, बहुत समय बाद तुम्हें यहाँ देख रहा हूँ; तुम्हारा वनवास निरर्थक है, यह मैंने सुना है। यहाँ महान नदियों के संगम पर एक एकांत, पवित्र और रमणीय स्थान है; आप लोग यहाँ सुखपूर्वक निवास करें।" भरद्वाज के इस प्रस्ताव पर, राम, जो सबका कल्याण चाहते हैं, शुभ वचन बोले: "आदरणीय, नगर और ग्राम के लोग यहाँ समीप हैं; मुझे लगता है वे इस आश्रम में मुझे देखने आएंगे। लोग वैदेही और मुझे देखने आएंगे; इसी कारण मैं यहाँ निवास नहीं करना चाहता।" "आदरणीय, उस किनारे पर वह उत्तम आश्रम स्थल देखिए; वहाँ जनक की पुत्री वैदेही, जो सुख की अधिकारी है, प्रसन्न होगी।" राम के शुभ वचनों को सुनकर, महान ऋषि भरद्वाज ने अर्थपूर्ण वचन कहे: "यहाँ से दस क्रोश दूर एक पर्वत है, जहाँ तुम निवास करोगे; वह पवित्र है, महान ऋषियों द्वारा पूजित, चारों ओर से मनोहारी है। उसका नाम चित्रकूट है, जहाँ गायें, लंगूर, बंदर और भालू रहते हैं, और वह गंधमादन पर्वत के समान है।" "जहाँ तक मनुष्य चित्रकूट की चोटियों को देख सकता है, वह शुभता प्राप्त करता है और उसका मन कभी अधर्म में नहीं जाता। वहाँ अनेक ऋषियों ने सौ शरद बिताए हैं; अपनी तपस्या और कपाल को सिर पर धारण करके वे स्वर्ग को प्राप्त हुए हैं। मुझे लगता है यह एकांत निवास तुम्हारे लिए अनुकूल होगा; चाहे यहाँ या वन में, राम, मेरे साथ निवास करो।" इसके बाद धर्मज्ञ भरद्वाज ने राम, अपनी प्रिय अतिथि, उनकी पत्नी और भाई का मनचाहा स्वागत किया। राम जब प्रयाग में उस महान ऋषि से मिलने पहुँचे, तो वह रात अनेक अद्भुत कथाओं को सुनते हुए सुखपूर्वक बीती। काकुत्स्थ वंशज राम, जो सुख-सुविधा के अभ्यस्त थे, सीता के साथ तीसरे के रूप में, भरद्वाज के रमणीय आश्रम में वह रात आनंदपूर्वक बिताई। रात्रि बीतने पर, पुरुषों में श्रेष्ठ राम, तपस्या से तेजस्वी भरद्वाज के पास गए और बोले, "सत्यव्रती, आपके आश्रम में रात बिताकर अब हम इस निवास से विदा होने की अनुमति चाहते हैं।" रात्रि के अंत में, भरद्वाज ने कहा, "चित्रकूट जाओ, जहाँ शहद, मूल-फल की प्रचुरता है। मुझे लगता है वह स्थान तुम्हारे निवास के लिए उपयुक्त है, शक्तिशाली राम—वहाँ विविध पक्षी, किन्नर और नाग निवास करते हैं।" "मोरों की पुकार से गूंजता, श्रेष्ठ हाथियों से सुसज्जित, वह प्रसिद्ध चित्रकूट पर्वत ही तुम्हारा गंतव्य होना चाहिए।" इस प्रकार, राम, लक्ष्मण और सीता ने भरद्वाज ऋषि के मार्गदर्शन में चित्रकूट की ओर प्रस्थान किया, और उनकी वन यात्रा का नया अध्याय आरंभ हुआ।