वन में तपस्या के मार्ग में जो भी बाधाएँ आएँगी, हे राघव, मैं अपने रथ के द्वारा उन सभी को दूर कर दूँगा। जिस आनंद की प्राप्ति मुझे रथ के साथ आपकी सेवा में हुई है, वही सुख मैं वनवास में आपकी सेवा करके पाना चाहता हूँ। ये घोड़े भी, हे वीर, यदि वे वन में आपके साथ सेवा करें, तो वे भी परम अवस्था को प्राप्त करेंगे। मैं वन में रहते हुए अपने सिर से आपकी सेवा करूँगा; अयोध्या या देवताओं का लोक भी, मैं सब कुछ त्याग देता हूँ। वास्तव में, मैं आपके बिना अयोध्या में प्रवेश नहीं कर सकता; और शक्तिशाली इंद्र की नगरी भी पापी के लिए अप्राप्य है। जब वनवास का समय पूर्ण हो जाएगा, तब मेरा हृदय यही चाहता है कि मैं इसी रथ से आपको पुनः नगर में ले जाऊँ। आपके साथ बिताए गए चौदह वर्ष वन में क्षणमात्र जैसे बीत जाएँगे; अन्यथा सैकड़ों वर्ष अलग प्रतीत होते। आप मुझे, जो आपके प्रति सेवकभाव से खड़ा हूँ, उस मार्ग पर न छोड़ें, जहाँ स्वामी और पुत्र गए हैं, मैं सेवा में निष्ठावान हूँ। इस प्रकार, बार-बार विनयपूर्वक अनेक प्रकार से प्रार्थना करते हुए, सुमंत्र दुखी होकर राम से बोले। तब राम, जो अपने सेवक पर दया रखते हैं, सुमंत्र से बोले—हे स्वामी के प्रति समर्पित, मैं आपकी परम भक्ति जानता हूँ; अब सुनिए, मैं आपको यहाँ से नगर क्यों भेजता हूँ। जब आप नगर पहुँचेंगे, मेरी छोटी माता कैकेयी को विश्वास हो जाएगा कि राम वन में गए हैं। उस रानी को, जब मैं वन में चला जाऊँगा, संतोष होगा और वह धर्मनिष्ठ राजा को झूठा नहीं समझेगी। मेरा foremost (प्रमुख) अभिलाषा यही है कि मेरी छोटी माता अपने पुत्र भरत के लिए सुरक्षित और संपन्न राज्य प्राप्त करे। मेरी और राजा की प्रसन्नता के लिए, हे सुमंत्र, आप रथ सहित नगर लौटें; और जैसा मैंने कहा है, प्रत्येक व्यक्ति से उचित प्रकार से बात करें। ऐसा कहकर, और बार-बार सारथी को सांत्वना देकर, राम ने फिर दृढ़ और उद्देश्यपूर्ण वचन गुह से कहे। हे गुह, अब मेरे लिए बसे हुए वन में रहना उचित नहीं; मुझे आश्रम में ही निवास करना चाहिए, क्योंकि यही नियम है। अतः, तपस्वियों के शोभा देने वाले व्रत को अपनाकर, मैं अपने पिता, सीता और लक्ष्मण के कल्याण की इच्छा से आगे बढ़ूँगा। जब जटा बना ली जाएगी, तब मैं प्रस्थान करूँगा; बरगद के दूध लाओ। गुह ने शीघ्र ही वह दूध लाकर राम को दिया। उस दूध से राम ने लक्ष्मण और स्वयं के लिए जटा बनाई; दीर्घबाहु, पुरुषों में श्रेष्ठ राम ने तपस्वी का रूप धारण किया। फिर, वल्कल वस्त्र पहनकर और जटा के मंडल बनाकर, राम और लक्ष्मण दोनों भाई द्विजों के समान चमक रहे थे। इसके बाद, लक्ष्मण के साथ तपस्वियों का मार्ग अपनाकर, राम ने अपना व्रत लिया और अपने साथी गुह से बोले। हे गुह, सेना, कोष, दुर्ग और प्रजा की सदैव रक्षा करना; क्योंकि राज्य की रक्षा सबसे कठिन मानी जाती है। फिर, गुह से विदा लेकर, इक्ष्वाकु कुल के राम बिना किसी चिंता के, अपनी पत्नी और लक्ष्मण के साथ आगे बढ़े। नदी के तट पर पहुँचकर, इक्ष्वाकु पुत्र राम, तीव्र गति से बहती गंगा पार करने की इच्छा से, लक्ष्मण से बोले—हे पुरुषों में श्रेष्ठ, यह नाव तैयार है, इसमें चढ़ो और सीता जी को धीरे-धीरे बाद में चढ़ने में सहायता करो। भाई की आज्ञा सुनकर, लक्ष्मण ने पहले मैथिली को चढ़ाया, फिर स्वयं नाव में चढ़े। फिर, लक्ष्मण के बड़े भाई राम भी नाव में चढ़े; और निषादों के प्रधान गुह ने अपने संबंधियों को आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया। तेजस्वी राघव ने नाव में बैठकर, अपने कल्याण के लिए ब्राह्मणों और क्षत्रियों के लिए नियत शुभ मंत्रों का उच्चारण किया। फिर, शास्त्रानुसार जल आचमन कर, सीता और लक्ष्मण के साथ, प्रसन्न और चमकते हुए, नदी को नमस्कार किया। सुमंत्र, गुह और उनकी सेना से विदा लेकर, राम ने नाव में बैठकर नाविकों को आगे बढ़ने का निर्देश दिया। तब, उनके प्रेरित करने पर, नाविक ने कुशलता से नाव को पतवार की शक्ति से तेजी से नदी पार कराई। जब वे भागीरथी के मध्य पहुँचे, तब निर्दोष वैदेही सीता ने हाथ जोड़कर नदी से कहा—यह दशरथ पुत्र है, महान और बुद्धिमान राजा; हे गंगा, आप इन्हें रक्षा दें ताकि ये पिता की आज्ञा पूर्ण करें। चौदह वर्ष पूर्ण वन में बिताकर, अपने भाई और मेरे साथ, ये पुनः लौटेंगे। हे पुण्यशाली और दयालु देवी, जब मैं सुरक्षित लौटूँगी, तब मैं आपको, हे गंगा, प्रसन्न होकर अपनी सभी कामनाओं की पूर्ति हेतु पूजा दूँगी। हे त्रिपथगा देवी, आप ब्रह्मलोक में भी देखी जाती हैं; और समुद्र के राजा की पत्नी के रूप में भी इस लोक में प्रकट हैं। अतः, हे देवी, मैं आपको नमस्कार करती हूँ और स्तुति करती हूँ—जब पुरुषों में श्रेष्ठ राम अपना राज्य पुनः प्राप्त कर सुरक्षित लौटेंगे। मैं आपको प्रसन्न करने के लिए एक लाख गायें, वस्त्र और उत्तम भोजन ब्राह्मणों को दूँगी। एक हजार घड़े मद्य और मांस-चावल की भेंट से मैं आपको, हे देवी, भक्ति से पूजा दूँगी, जब मैं नगर में लौटूँगी। आपके तट पर निवास करने वाले सभी देवताओं, पवित्र घाटों और मंदिरों की मैं सबकी पूजा करूँगी। इस प्रकार, राम, लक्ष्मण और सीता ने गंगा से प्रार्थना की, और नाव आगे बढ़कर पार उतरने लगी।