सुमंत्र, राम के वियोग में दुखी होकर, सोचते हैं: “मैं उस नगर में कैसे लौटूं, जहाँ तुम्हारे बिना जाना वैसा ही है जैसे पुत्र पिता के वियोग में शोक से व्याकुल हो। जब लोग मेरी रथ को राम के बिना देखेंगे, भले ही उस पर उनका नाम अंकित हो, नगरवासी उस रथ को देखकर विचलित हो सकते हैं। निश्चित ही, उस खाली रथ को देखकर, जिसमें केवल सारथी ही बचा है, नगर दुख में डूब जाएगा, जैसे युद्ध में वीरों के मारे जाने पर सेना शोक में होती है। भले ही तुम दूर हो, लोग अपने मन में तुम्हें उपस्थित मानकर, आज उपवास करेंगे और तुम्हें याद करेंगे। राम, तुमने देखा है कि तुम्हारे वनवास के दौरान लोग कितने दुखी और व्याकुल हो गए हैं, उनके हृदय तुम्हारे लिए शोक से थक गए हैं। यदि मैं रथ पर बैठकर नगर में लौटूं, तो मेरे वनवास से उत्पन्न नागरिकों का शोक सौ गुना बढ़ जाएगा। मैं तुम्हारी माता को क्या कहूँगा? क्या कहूँ कि तुम्हारा पुत्र मेरे साथ अपने मामा के घर गया है—शोक मत करो? भले ही यह असत्य हो, मैं ऐसे कटु वचन नहीं बोल सकता; यह अप्रिय सत्य कैसे कहूँ? मेरे आदेश से बंधे तुम्हारे कुटुंबीजन—उनसे यह रथ के noble horses कैसे कहेंगे कि रथ अब राम के बिना है? हे निष्पाप राम, मैं तुम्हारे बिना अयोध्या नहीं जा सकता; मुझे वन में तुम्हारे साथ चलने की अनुमति दो। यदि मेरी विनती के बावजूद तुम मुझे छोड़ने का निश्चय करोगे, तो मैं रथ सहित यहीं अग्नि में प्रवेश करूंगा, तुम्हारे द्वारा त्यागा हुआ। हे राघव, वन में तपस्या में जो भी बाधाएँ आएंगी, मैं रथ के साथ उन्हें दूर करूंगा। रथ की सेवा से जो सुख मुझे मिला है, वही सुख मैं तुम्हारी वनवास सेवा में पाना चाहता हूँ। हे वीर, ये घोड़े भी यदि वन में तुम्हारी सेवा करें, तो वे भी परम अवस्था को प्राप्त करेंगे। मैं वन में रहते हुए सिर झुकाकर तुम्हारी सेवा करूंगा; अयोध्या या देवताओं का राज्य भी मैं पूरी तरह त्याग देता हूँ। सच में, मैं तुम्हारे बिना अयोध्या नहीं जा सकता; महान इन्द्र का नगर भी पापाचारी के लिए दुर्लभ है। जब वनवास की अवधि पूरी हो जाए, तो मेरा हृदय चाहता है कि मैं इसी रथ से तुम्हें नगर वापस ले आऊं। तुम्हारे साथ वन में बिताए चौदह वर्ष क्षण भर में बीत जाएंगे; अन्यथा, सैकड़ों वर्ष अलग अनुभव होते। तुम्हारे प्रति समर्पित सेवक के रूप में, मैं जिस मार्ग पर स्वामी और पुत्र चले हैं, उस पर अडिग खड़ा हूँ; मुझे मत छोड़ो। इस प्रकार सुमंत्र ने बार-बार अनेक प्रकार से विनती की, विनम्र और दुखी होकर; तब करुणामय राम ने अपने सेवक सुमंत्र से कहा: “मैं तुम्हारी सर्वोच्च भक्ति जानता हूँ, हे स्वामी के प्रति समर्पित; अब सुनो, मैं तुम्हें नगर क्यों भेजता हूँ। जब तुम नगर पहुँचोगे, मेरी छोटी माता कैकेयी को विश्वास हो जाएगा कि राम वन में गया है। जब मैं वन में चला जाऊँगा, वह रानी संतुष्ट हो जाएगी और धर्मात्मा राजा पर झूठ बोलने का संदेह नहीं करेगी। मेरी यह foremost इच्छा है कि मेरी छोटी माता अपने पुत्र भरत के लिए सुरक्षित और समृद्ध राज्य प्राप्त करे। मेरी और राजा की प्रसन्नता के लिए, सुमंत्र, तुम रथ के साथ नगर लौटो; और जैसा मैंने कहा है, प्रत्येक व्यक्ति से उपयुक्त बात कहना। ऐसा कहकर, और सारथी को बार-बार सांत्वना देकर, राम ने दृढ़ और उद्देश्यपूर्ण शब्दों में गुह से कहा: “गुह, अब मेरे लिए बसे हुए वन में रहना उचित नहीं; निश्चित ही मुझे आश्रम में रहना चाहिए, क्योंकि यही नियम है। इसलिए, तपस्वियों के शोभित व्रत को अपनाकर, मैं अपने पिता, सीता और लक्ष्मण के कल्याण की कामना करता हूँ और आगे बढ़ूंगा। जटाएँ बनवाने के बाद मैं प्रस्थान करूंगा; वट वृक्ष का दूध ले आओ।” गुह ने शीघ्र ही वह दूध राम को ला दिया। राम ने उस दूध से लक्ष्मण और अपनी जटाएँ बनाई; दीर्घबाहु, पुरुषों में श्रेष्ठ, अब तपस्वी का रूप धारण कर चुके थे। फिर, वल्कल वस्त्र और जटाओं की माला पहनकर, राम और लक्ष्मण दोनों भाई दो ऋषियों की भांति चमक रहे थे। इसके बाद, लक्ष्मण के साथ तपस्वियों का मार्ग अपनाकर, राम ने अपना व्रत लेकर अपने मित्र गुह से कहा: “गुह, सेना, कोष, दुर्ग और प्रजा की सतत रक्षा करना; क्योंकि राज्य की सुरक्षा सबसे कठिन मानी जाती है।” फिर, गुह से विदा लेकर, इक्ष्वाकु वंशज राम अपनी पत्नी सीता और लक्ष्मण के साथ शांत भाव से आगे बढ़े। वहाँ, गंगा के तट पर, इक्ष्वाकु पुत्र ने, तीव्र प्रवाह वाली गंगा पार करने की इच्छा से, लक्ष्मण से कहा: “हे पुरुषों में श्रेष्ठ, यह नाव तैयार है, इसमें चढ़ो, और सीता जी को धीरे-धीरे अपने बाद चढ़ाओ।” अपने भाई के आदेश को सुनकर, लक्ष्मण ने कोई आपत्ति नहीं की; पहले मैथिली को नाव में चढ़ाया, फिर स्वयं चढ़े। फिर लक्ष्मण के ज्येष्ठ भ्राता राम स्वयं नाव में चढ़े; और निषादों के प्रधान गुह ने अपने कुटुंबियों को आगे बढ़ने का आदेश दिया। तेजस्वी राघव नाव में बैठकर, अपनी भलाई के लिए ब्राह्मणों और क्षत्रियों के लिए निर्धारित पावन मंत्रों का पाठ किया। शास्त्रानुसार जल का आचमन कर, सीता और लक्ष्मण के साथ, राम ने दीप्तिमान और प्रसन्न होकर नदी को प्रणाम किया।