राम ने सुमंत्र से कहा कि वह राजा दशरथ और अपनी माता कौसल्या से कही गई बातों को, साथ ही अन्य रानियों—कैकेयी सहित—को भी बार-बार जाकर कहें। कौसल्या को राम, सीता और लक्ष्मण की ओर से शुभकामनाएँ और सादर प्रणाम पहुँचाएँ। साथ ही, राजा से कहना कि वे भरत को शीघ्र बुलाएँ; यदि भरत पहले ही आ गए हों तो उन्हें राजा की इच्छा के अनुसार युवराज पद पर स्थापित करें। भरत को गले लगाकर उनका अभिषेक करें, ताकि हमारे दुःख से उत्पन्न शोक आप पर हावी न हो। भरत से यह भी कहना कि जिस प्रकार वे राजा के प्रति व्यवहार करते हैं, उसी प्रकार सभी माताओं के प्रति भी बिना भेदभाव के व्यवहार करें। जैसे वे कैकेयी और सुमित्रा को समान मानते हैं, वैसे ही मेरी माता कौसल्या का विशेष सम्मान करें। पिता के प्रति प्रेम और राज्याभिषेक की आशा से दोनों लोकों को सुखी करने में वे समर्थ हैं। राम के आग्रह पर सुमंत्र, दुःख से व्याकुल होकर, उनके वचनों को ध्यानपूर्वक सुनते हैं और स्नेहवश राम से कहते हैं—"यदि मैं स्नेह और निष्ठा के कारण औपचारिकता का पालन किए बिना कुछ कह गया हूँ, तो कृपया मुझे क्षमा करें। मैं आपके बिना उस नगरी में कैसे लौटूँगा? जैसे कोई पुत्र पिता से बिछड़कर शोक में डूब जाता है, वैसे ही। जब लोग मेरी रथ को आपके बिना देखेंगे, भले ही वह रथ आपका नाम धारण करता हो, वह दृश्य नगरवासियों के हृदय को चीर देगा। वह नगरी, मुझे और खाली रथ को देखकर, मानो युद्ध में अपने नायकों को खो बैठी सेना की तरह शोक में डूब जाएगी। यद्यपि आप दूर होंगे, फिर भी लोग अपने हृदय में आपको स्मरण कर आज व्रत रखेंगे। आपने देखा है, राम, आपके वनवास के कारण नगरवासी कितने व्याकुल और दुःखी हो गए हैं। जब वे मुझे रथ पर अकेला देखेंगे, तो उनका दुःख सौ गुना बढ़ जाएगा। मैं आपकी माता से क्या कहूँगा? क्या यह कहूँगा कि आपका पुत्र मामा के घर गया है—शोक मत करो? भले ही यह असत्य हो, मैं ऐसा नहीं कह सकता; और यदि सत्य कहूँ, तो वह भी कटु है। जो आपके आदेश से बंधे हैं, आपके कुटुम्बी—उन्हें यह रथ और घोड़े कैसे बताएँगे कि अब रथ आपके बिना है? हे निष्पाप, मैं आपके बिना अयोध्या लौटने में असमर्थ हूँ; मुझे वन में आपके साथ जाने की अनुमति दें। यदि आप मुझे छोड़ने पर ही अडिग हैं, तो मैं रथ सहित यहाँ अग्नि में प्रवेश करूँगा। वन में तपस्या के मार्ग में जो भी विघ्न आएँगे, मैं रथ से उनकी रक्षा करूँगा। जैसा सुख मुझे रथ सेवा में मिला, वैसा ही सुख वन में आपकी सेवा कर पाऊँ, यही मेरी आशा है। ये घोड़े भी यदि वन में आपकी सेवा करें, तो वे भी परम गति को प्राप्त करेंगे। मैं अपने सिर से आपकी वन में सेवा करूँगा; अयोध्या या स्वर्गलोक भी मुझे स्वीकार नहीं। मैं आपके बिना अयोध्या नहीं जा सकता; जैसे पापी इन्द्रपुरी में नहीं जा सकता, वैसे ही मैं अयोध्या नहीं लौट सकता। जब वनवास की अवधि पूर्ण हो जाएगी, तो मेरे हृदय की कामना है कि इसी रथ से आपको नगर वापस लाऊँ। आपके साथ चौदह वर्ष वन में क्षण के समान बीत जाएँगे, अन्यथा सैकड़ों वर्ष भी अलग प्रतीत होंगे। जो सेवक अपने स्वामी और पुत्र के चले जाने के मार्ग पर स्थिर और निष्ठावान खड़ा है, उसे आप न छोड़ें।" इस प्रकार बार-बार विनती करते, विनम्र और दुःखी सुमंत्र को राम ने करुणा से संबोधित किया—"हे सुमंत्र, मुझे तुम्हारी परम भक्ति ज्ञात है। अब सुनो, मैं तुम्हें नगर क्यों भेजना चाहता हूँ। जब तुम नगर पहुँचोगे, मेरी मँझली माता कैकेयी को विश्वास हो जाएगा कि राम वन में चले गए हैं। जब मैं वन चला जाऊँगा, वह रानी संतुष्ट होकर राजा को झूठा नहीं मानेगी। मेरी सबसे बड़ी इच्छा यही है कि मेरी मँझली माता अपने पुत्र भरत के लिए सुरक्षित और समृद्ध राज्य प्राप्त करें। मेरे और राजा के सुख के लिए, तुम रथ लेकर नगर लौटो और जैसा मैंने कहा है, सबको उपयुक्त संदेश देना।" राम ने सुमंत्र को इस प्रकार समझाकर और बार-बार सांत्वना देकर, दृढ़ और उद्देश्यपूर्ण वाणी में गुह से कहा—"गुह, अब मुझे बसे-बसाए वन में रहना उचित नहीं; मुझे आश्रम में ही निवास करना चाहिए, यही धर्म का विधान है। अतः मैं तपस्वियों के योग्य व्रत धारण कर, पिता, सीता और लक्ष्मण के कल्याण की कामना से आगे बढ़ूँगा। जब जटा बना ली जाएगी, तब मैं प्रस्थान करूँगा; तुम वटवृक्ष का दूध ले आओ।" गुह शीघ्र ही वट के दूध को ले आया। राम ने उसी से लक्ष्मण और अपनी जटाएँ बनाई और दीर्घबाहु, पुरुषों में श्रेष्ठ राम ने तपस्वी का रूप धारण किया। फिर, छाल के वस्त्र और जटा-मंडल धारण किए हुए राम और लक्ष्मण दोनों भाई, मानो दो महान ऋषि, वहाँ चमक उठे।