जब चौदह वर्षों का वनवास पूरा हो जाएगा, तब तुम शीघ्र ही लक्ष्मण, सीता और मुझे बार-बार लौटते हुए देखोगे। राम ने राजा दशरथ और अपनी माता को यह आश्वासन दिया और सुमंत्र से कहा कि वह मेरी बातें अन्य रानियों, विशेषकर कैकेयी तक भी बार-बार पहुंचा दे। कौसल्या के लिए मेरी शुभकामनाएँ और सम्मान सहित नमस्कार कहना—यह नमस्कार सीता, लक्ष्मण और मेरी ओर से है। सुमंत्र को यह भी कहना था कि महान राजा को तुरंत भरत को बुलाने का आग्रह करें; यदि भरत पहले ही आ गया है, तो उसे राजा की इच्छा अनुसार राज्य का उत्तराधिकारी बना दें। भरत को गले लगाकर उसका अभिषेक करें, जिससे हमारा दुःख तुम्हें व्याकुल न करे। भरत से कहना—जैसे तुम राजा के प्रति व्यवहार करते हो, वैसे ही सभी माताओं के साथ भी करो, उनमें कोई भेद न करो। जैसे तुम कैकेयी और सुमित्रा को समान मानते हो, वैसे ही मेरी माता कौसल्या का विशेष सम्मान करो। अपने पिता के प्रति स्नेह और राजगद्दी की आशा के साथ, तुम दोनों लोकों को सुख दे सकते हो। राम के आग्रह पर, सुमंत्र दुःखी होकर उनकी बातें सुन रहा था और अपने स्नेह के कारण काकुत्स्थ राम से बोला—यदि मैं स्नेह और अटूट भक्ति से औपचारिकता के बिना कुछ कह रहा हूँ, तो आप मेरी बातों को क्षमा करें। मैं उस नगर में कैसे लौटूं, जहाँ आप नहीं होंगे, जैसे पुत्र अपने पिता से बिछड़कर दुःखी होता है। जब लोग मेरी रथ को राम के बिना देखेंगे, भले ही रथ राम का नाम लिए हुए हो, नगर का हृदय उस दृश्य से विदीर्ण हो जाएगा। नगर निश्चित ही दुःख में डूब जाएगा जब वह खाली रथ देखेगा, जिसमें केवल सारथी बचा है, जैसे युद्ध में वीरों के मारे जाने पर सेना शोक में डूब जाती है। यद्यपि आप दूर रहेंगे, लोग मन में आपकी कल्पना करते हुए आज उपवास करेंगे, आपको याद करेंगे। राम, आपने देखा है कि आपके वनवास के कारण लोग कितने दुःखी और व्याकुल हैं, उनके हृदय शोक से थक गए हैं। जब मैं रथ में बैठकर नगर लौटूंगा, लोगों का दुःख और क्रंदन सौ गुना बढ़ जाएगा। मैं आपकी माता से क्या कहूँ? कि आपका पुत्र मेरे साथ अपने मामा के घर गया है—आप चिंता न करें? ऐसी असत्य बात मैं नहीं कह सकता; यह कटु सत्य कैसे कहूँ? आपके संबंधियों के समूह, जो मेरे आदेश पर हैं—रथ के श्रेष्ठ घोड़े उन्हें कैसे बताएँगे कि रथ अब राम के बिना है? हे निष्कलंक राम, मैं आपके बिना अयोध्या नहीं जा सकता; मुझे वन में आपके साथ चलने की अनुमति दें। यदि आप मेरे प्रार्थनाओं के बावजूद मुझे छोड़ने पर अटल हैं, तो मैं रथ सहित यहीं अग्नि में प्रवेश कर लूँगा, आपके द्वारा त्यागा गया। वन में तपस्या के मार्ग में जो भी बाधाएँ आएँगी, हे राघव, मैं रथ के साथ उनका सामना करूँगा। रथ की सेवा से जो सुख मिला, वही सुख मुझे वन में आपकी सेवा से मिलेगा। ये घोड़े भी, यदि वन में आपकी सेवा करें, तो सर्वोच्च स्थिति को प्राप्त करेंगे। मैं वन में अपने सिर से आपकी सेवा करूँगा; अयोध्या या स्वर्ग का राज्य भी मुझे नहीं चाहिए। वास्तव में, मैं आपके बिना अयोध्या में प्रवेश नहीं कर सकता; इन्द्र की राजधानी भी पापी के लिए अकल्पनीय है। जब वनवास की अवधि पूरी हो जाएगी, मेरी इच्छा है कि इसी रथ से आपको नगर में वापस ले जाऊँ। आपके साथ चौदह वर्ष वन में बिताना क्षणों के समान बीत जाएगा; अन्यथा सैकड़ों वर्ष भी अलग ही प्रतीत होते। आप अपने सेवक को, जो निष्ठावान और समर्पित है, उस मार्ग पर न छोड़ें, जहाँ स्वामी और पुत्र गए हैं। सुमंत्र ने बार-बार विनती की, विनम्र और दुःखी होकर, तब राम ने अपने दयालु स्वभाव से उसे संबोधित किया—हे अपने स्वामी के प्रति समर्पित सुमंत्र, मुझे आपकी भक्ति ज्ञात है; अब सुनो, मैं आपको नगर क्यों भेज रहा हूँ। जब आप नगर पहुँचेंगे, मेरी छोटी माता कैकेयी को विश्वास हो जाएगा कि राम वन में गया है। उस रानी को, जब मैं वन में चला गया हूँ, संतोष मिलेगा और वह धर्मराज दशरथ को झूठा नहीं समझेगी। यह मेरी सबसे बड़ी इच्छा है—मेरी छोटी माता कैकेयी अपने पुत्र भरत के लिए सुरक्षित और समृद्ध राज्य प्राप्त करे। मेरे और राजा के सुख के लिए, सुमंत्र, आप रथ के साथ नगर लौटें और जैसा कहा गया है, प्रत्येक से उचित ढंग से बात करें। ऐसा कहकर और सारथी को बार-बार सांत्वना देकर, राम ने दृढ़ता और उद्देश्यपूर्ण शब्दों में गुह से कहा—गुह, मेरे लिए अब बसे हुए वन में रहना उचित नहीं है; निश्चित रूप से मुझे आश्रम में ही निवास करना चाहिए, यही नियम है। अतः तपस्वियों के लिए जो व्रत शोभा देता है, उसे अपनाकर, अपने पिता, सीता और लक्ष्मण के कल्याण की कामना करते हुए मैं आगे बढ़ूँगा। जब जटा बनाने का समय आया, राम ने कहा—बड़ के पेड़ का दूध लाओ। गुह ने शीघ्र ही वह दूध राम के लिए लाया। उस दूध से राम ने लक्ष्मण और अपनी जटा बनाई; दीर्घबाहु, पुरुषों में श्रेष्ठ राम ने तपस्वी का रूप धारण कर लिया।