जब राम, सीता और लक्ष्मण वन में जाने के लिए तैयार हो रहे थे, सुमंत्र ने राम से कहा, "हे वीर, जब आप वैदेही और अपने भाई के साथ वन में निवास करेंगे, तब आप अपने उद्देश्य को प्राप्त करेंगे, जैसे आपने तीनों लोकों को जीत लिया हो।" फिर सुमंत्र दुखी होकर बोला, "राम, हम सचमुच विनष्ट हो गए हैं; हमें कैकयी ने छल से धोखा दिया है। अब हम पापिनी कैकयी के अधीन हो जाएंगे और उसके दुख में सहभागी बनेंगे।" इस प्रकार विलाप करते हुए सुमंत्र, जैसे अपने लिए ही शोक कर रहा हो, राम को दूर जाते देख बहुत देर तक रोता रहा। जब उसके आँसू थमे, राम ने जल को स्पर्श कर शुद्ध होकर सुमंत्र को बार-बार मधुर वचन कहे। राम बोले, "इक्ष्वाकु वंश में तुम्हारे समान मित्र कोई नहीं है; तुम ऐसा कार्य करो कि राजा दशरथ मेरे लिए शोक न करें।" राम ने आगे कहा, "राजा, जो पृथ्वी के स्वामी हैं, उनका मन शोक और वृद्धावस्था से पीड़ित है, कामनाओं के बोझ से दबा हुआ है—इसलिए मैं तुमसे यह कह रहा हूँ।" "जो भी महान राजा, कैकयी की प्रसन्नता और इच्छा के लिए आदेश दे, उसे बिना संकोच पूरा करना चाहिए। राजाओं का राज्य संचालन इसी कारण होता है कि उनके कार्यों में उनकी इच्छा बाधित न हो। यदि महान राजा झूठ में न पड़ें और शोक से पराजित न हों, तो सुमंत्र, तुम भी उसी प्रकार व्यवहार करना।" "राजा को, जो वृद्ध, कुलीन और इंद्रियों के स्वामी हैं, प्रणाम कर मेरे ओर से ये वचन कहना—जो कभी दुःख नहीं जानते। न मैं शोक करता हूँ, न लक्ष्मण, न मैथिली; न हम अयोध्या छोड़ने का शोक करते हैं, न वन में निवास का। जब चौदह वर्ष पूर्ण हो जाएंगे, तब तुम लक्ष्मण, मुझे और सीता को बार-बार लौटते हुए देखोगे।" "राजा और मेरी माता को ये वचन कहने के बाद, सुमंत्र, अन्य रानियों को भी, कैकयी सहित, मेरे वचन बार-बार पहुँचाना। कौशल्या को मेरी शुभकामनाएँ और प्रणाम देना, और सीता, मैं तथा लक्ष्मण के भी प्रणाम उनके लिए कहना।" "राजा को भी कहना कि वे भरत को शीघ्र बुलाएँ; और यदि भरत आ गए हैं, तो उन्हें राजा की इच्छा अनुसार राज्य में स्थापित करें। भरत को गले लगाकर उन्हें युवराज पद पर अभिषेक करें; तब हमारे दुख से उत्पन्न शोक तुम्हें नहीं व्यापेगा।" "भरत को भी कहना: जैसे तुम राजा के प्रति व्यवहार करते हो, वैसे ही सभी माताओं के प्रति भी करो, भेदभाव न करो। जैसे तुम कैकयी और सुमित्रा को समान मानते हो, वैसे ही मेरी माता कौशल्या को भी विशेष सम्मान देना।" "पिता के प्रति स्नेह और राजसिंहासन की आशा से, तुम दोनों लोकों को सुख दे सकते हो।" जब राम ने सुमंत्र को लौटने के लिए प्रेरित किया, तब सुमंत्र, दुख से व्याकुल होते हुए, राम के वचन सुनकर, प्रेमवश ककुत्स्थ राम से बोला, "यदि मैं प्रेम और अखंड भक्ति से, बिना औपचारिकता के, कुछ कहता हूँ, तो आप इन वचनों को क्षमा करें।" "मैं उस नगर में कैसे लौटूँ, जहाँ आप नहीं होंगे, जैसे पुत्र पिता के वियोग से शोक में डूब जाता है। जब लोग मेरी रथ को राम के बिना देखेंगे, भले ही रथ पर राम का नाम हो, नगर राम के बिना रथ को देखकर व्याकुल हो जाएगा।" "नगर निश्चित ही इस खाली रथ को देखकर दुःखी हो जाएगी, जिसमें केवल सारथी बचा है, जैसे युद्ध में वीर मारे जाने पर सेना शोकाकुल हो जाती है। भले आप दूर निवास करें, लोग मन में आपको उपस्थित मानकर आज उपवास करेंगे, आपका स्मरण करते हुए।" "राम, आपने देखा है कि आपके वनवास के दौरान लोग कैसे दुखी और व्याकुल हो गए हैं, उनके हृदय आपके लिए शोक से थक गए हैं। जब नगरवासी मुझे रथ में बैठे देखेंगे, तो मेरा वनवास का शोक सौ गुना अधिक हो जाएगा।" "मैं आपकी माता को क्या कहूँ? कि आपका पुत्र मेरे द्वारा मामा के घर ले जाया गया है—शोक न करें? भले वह असत्य हो, मैं ऐसे वचन नहीं बोल सकता; कैसे मैं यह अप्रिय सत्य कहूँ?" "जो आपके कुटुम्बी मेरे आदेश से बंधे हैं, वे श्रेष्ठ घोड़े कैसे बताएंगे कि रथ राम के बिना है? मैं आपके बिना अयोध्या नहीं जा सकता, हे निष्कलंक; मुझे वन तक आपके साथ जाने की अनुमति दें।" "यदि आप मेरी प्रार्थना के बावजूद मुझे छोड़ने का निश्चय करें, तो मैं रथ सहित, यहाँ ही अग्नि में प्रवेश कर लूँगा।" "वन में तपस्या में जो भी बाधाएँ आएंगी, हे राघव, मैं रथ द्वारा उनका निवारण करूँगा। रथ के साथ सेवा में जो सुख पाया, वही सुख वनवास में आपकी सेवा से पाना चाहता हूँ।" "ये घोड़े भी, हे वीर, यदि वे वन में आपके साथ सेवा करेंगे, तो सर्वोच्च स्थिति को प्राप्त करेंगे। मैं वन में रहते हुए सिर से आपकी सेवा करूँगा; अयोध्या या देवताओं का राज्य भी मैं त्याग देता हूँ।" "वास्तव में, मैं आपके बिना अयोध्या में प्रवेश नहीं कर सकता; इंद्र की राजधानी भी पापी के लिए अप्राप्य है।" "जब वनवास का समय पूर्ण हो जाएगा, मेरा हृदय चाहता है कि इसी रथ से आपको वापस नगर में ले जाऊँ।" "वन में आपके साथ बिताए चौदह वर्ष क्षणों के समान बीत जाएंगे; अन्यथा, सैकड़ों वर्ष अलग प्रतीत होते।" "आप मुझे, जो सेवक के रूप में निष्ठावान और समर्पित हूँ, उस मार्ग पर त्यागें नहीं, जहाँ स्वामी और पुत्र गए हैं; मैं सेवा में अडिग हूँ।" इस प्रकार, राम और सुमंत्र के बीच भावपूर्ण संवाद हुआ, जिसमें दोनों ने अपने-अपने कर्तव्य, प्रेम और धर्म का पालन करते हुए एक-दूसरे को समझाया और अपने मन की पीड़ा व्यक्त की।