राजा दशरथ के वियोग की आशंका में भरकर, राम ने मन में विचार किया कि यदि राजा का अंत हो गया, तो कौसल्या माता भी उसके बाद नष्ट हो जाएंगी; और फिर मेरी माता सुमित्रा भी अपने प्राण त्याग देंगी। पिता की मनचाही इच्छा पूरी न कर पाने और राम को राज्याभिषेक न कर पाने के कारण, दशरथ भी अपने जीवन का अंत कर देंगे। जब पिता का निधन हो जाएगा और वह समय आ जाएगा, तब जिनके मन की इच्छाएँ पूरी हो चुकी हैं, वे सभी राजा के अंतिम संस्कार के कार्य करेंगे। अयोध्या नगरी, जिसके सुंदर चौराहे हैं, बड़े-बड़े मार्ग सुव्यवस्थित हैं, महलों और भवनों की शोभा है, और श्रेष्ठ गणिकाओं से सुसज्जित है—वह नगर रथों, घोड़ों और हाथियों से भरा रहता है, वहां संगीत वाद्य बजते हैं, हर शुभ वस्तु से पूर्ण है, और लोग आनंदित, समृद्ध हैं। वहां के बाग-बगिचे, उत्सव और सभाएँ, सब लोगों को सुखद जीवन देते हैं। मेरे पिता की राजधानी में लोग प्रसन्न होकर विचरण करते हैं। यदि राजा दशरथ जीवित रहें, तो वनवास से लौटने के बाद हम उस महान, धर्मनिष्ठ पुरुष को फिर देख सकें—यह मेरी कामना है। यदि हम सत्यवादी और सुरक्षित रहकर, वनवास समाप्त होने के बाद फिर से अयोध्या में प्रवेश करें, तो कितना शुभ होगा। इसी प्रकार, जब राम, महान आत्मा, दुःख से व्याकुल होकर वहाँ ठहरे हुए थे, रात बीत गई। जनकल्याण में लगे हुए राम जब सत्य वचन बोल रहे थे, तब गूढ़ मित्रता से भरे गूहा ने अपने प्रिय मित्र के लिए दुःख से अश्रु बहाए, जैसे पीड़ित हाथी कष्ट में रोता है। इसके बाद, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड का बावनवां सर्ग आरंभ होता है। रात बीतने के बाद, प्रातःकाल होते ही, तेजस्वी राम ने सौमित्रि लक्ष्मण से कहा—"सूर्योदय का समय आ गया है, शुभ रात्रि समाप्त हो गई है; देखो प्रिय, काली कलगी वाला कोयल बोल रहा है। और वन में मोरों की पुकार गूंज रही है। हे सौम्य, चलो हम तीव्र प्रवाह वाली जाह्नवी नदी को पार करें, जो सागर की ओर जाती है।" राम के वचन सुनकर, सौमित्रि—जो मित्रों को प्रिय है—गूहा और सारथी को बुलाकर अपने भाई के सामने आ खड़े हुए। राम की आज्ञा सुनकर, नाविकों के प्रधान ने शीघ्र अपने सेवकों को बुलाया और कहा—"एक अच्छी, मजबूत, और तेज नाव लाओ, जिसमें चप्पू लगे हों और जो पार करने के लिए तैयार हो।" गूहा के सेवकों ने आदेश पाकर सुंदर नाव लाकर गूहा को सूचना दी। तब गूहा ने हाथ जोड़कर राघव से कहा—"प्रभु, नाव प्रस्तुत है; और क्या सेवा करूं?" फिर गूहा ने राम से कहा—"यह नाव, देवताओं के रथ के समान, आपको उस नदी के पार ले जाएगी; इसमें चढ़िए, हे स्थिरचित्त पुरुष!" राम, तेजस्वी और पराक्रमी, गूहा से बोले—"मेरा मनोरथ तुम्हारे द्वारा पूर्ण हुआ; चलो, शीघ्र नाव में चढ़ते हैं।" इसके बाद, दोनों राघव—राम और लक्ष्मण—ने अपने तरकश बांधे, तलवार कसी, और सीता के साथ गंगा की ओर बढ़े। सारथी सुमंत्र, धर्मज्ञ राम के पास विनम्रता से, हाथ जोड़कर आया और बोला—"क्या करूं?" तब दशरथ पुत्र राम ने सुमंत्र को अपना श्रेष्ठ दाहिना हाथ छूकर कहा—"सुमंत्र, शीघ्र लौट जाओ; राजा के समक्ष सदैव सजग रहना।" राम ने सुमंत्र से कहा—"लौट जाओ, मेरा कार्य पूर्ण हुआ। अब मैं रथ छोड़कर पैदल ही महान वन में जाऊंगा।" अपने को विदा होते देख, दुःखी सारथी सुमंत्र ने इक्ष्वाकु वंश के उस पुरुष से कहा—"इस संसार में कोई भी ऐसा कार्य नहीं करता, जैसा आप कर रहे हैं—पत्नी और भाई के साथ वन में रहना, जैसे कोई सामान्य मनुष्य हो।" सुमंत्र ने आगे कहा—"मुझे नहीं लगता कि तप, अध्ययन, या सौम्यता और सत्य का कोई फल है, यदि आप जैसी महान आत्मा को ऐसी विपत्ति मिली है।" "वन में वैदेही और अपने भाई के साथ रहकर, हे वीर, आप अपने लक्ष्य को प्राप्त करेंगे, जैसे तीनों लोकों पर विजय पाकर।" "हम वास्तव में नष्ट हो गए हैं, राम, हम जो उस स्त्री द्वारा छल गए; हम पापिनी कैकेयी के अधीन हो जाएंगे और उसके दुःख में सहभागी बनेंगे।" ऐसा विलाप करते हुए, सुमंत्र, सारथी, अपने लिए दुःख मानकर, राम को दूर जाते देख देर तक रोते रहे। जब उनके अश्रु थमे, तब राम ने जल स्पर्श कर शुद्ध होकर, सारथी से बार-बार मधुर वचन कहे। राम बोले—"इक्ष्वाकु वंश में तुम्हारे समान कोई मित्र नहीं है; ऐसा कार्य करो कि राजा दशरथ मुझे लेकर दुःखी न हों।" "राजा, जिनका मन दुःख और वृद्धावस्था से व्याकुल है, इच्छा के बोझ से दबा है—इसलिए मैं यह कह रहा हूं।" "जो भी महान राजा, कैकेयी की इच्छा और प्रसन्नता के लिए जो आदेश दे, उसे बिना संकोच पूरा करना चाहिए।" "इसी कारण, राजा अपने राज्य का संचालन करते हैं—ताकि उनके किसी कार्य में बाधा न आए।" "यदि महान राजा झूठ में न पड़ें, और वे दुःख से न हारें, तो सुमंत्र, उसी प्रकार कार्य करना।" "राजा को, जो वृद्ध, श्रेष्ठ, और इंद्रियों पर विजय प्राप्त कर चुके हैं, मेरा अभिवादन कर देना; और उनके लिए, जो कभी दुःख नहीं जानते, ये वचन कहना।" "ना तो मैं दुःखी हूं, ना लक्ष्मण, ना मैथिली; ना हम अयोध्या छोड़ने का शोक करते हैं, ना वन में रहने का।" "जब चौदह वर्ष पूर्ण हो जाएंगे, तब शीघ्र तुम लक्ष्मण, मुझे और सीता को बार-बार लौटते हुए देखोगे।" इस प्रकार, राम, लक्ष्मण, सीता, गूहा और सुमंत्र के बीच भावपूर्ण संवाद और विदाई की घटना सम्पन्न हुई।