गुह, जो अपने भाई के लिए अत्यंत दुखी था, रात में जागते हुए और निष्कपट राम तथा लक्ष्मण से बोला, “प्रिय राजकुमार! आपके लिए यह आरामदायक शैया तैयार की गई है। आप जैसे चाहें, इस पर विश्राम कीजिए और यहां सुखपूर्वक रहें। ये सभी लोग कठिनाइयों के अभ्यस्त हैं, किंतु आप सुख के अधिकारी हैं। हम सब रात भर जागकर काकुत्स्थ की रक्षा करेंगे।” गुह ने आगे कहा, “सच कहता हूँ, इस पृथ्वी पर राम से बढ़कर मुझे कोई प्रिय नहीं है। मैं सत्य की शपथ लेकर कहता हूँ। उन्हीं की कृपा से मुझे इस संसार में महान कीर्ति, धर्म और निर्मल संपत्ति की प्राप्ति हो सकती है। अतः जब तक राम यहाँ सीता के साथ विश्राम कर रहे हैं, मैं अपने धनुष के साथ, अपने कुटुम्बियों के साथ, चारों ओर से उनकी रक्षा करूंगा। इस वन में कोई भी बात मुझसे छिपी नहीं है, क्योंकि मैं यहाँ सदा विचरण करता हूँ। यदि कोई बड़ी सेना भी आ जाए, तो हम उसका सामना कर सकते हैं।” गुह की बात सुनकर लक्ष्मण ने कहा, “हे निष्पाप! जब आप हमारी रक्षा कर रहे हैं, तब हमें यहाँ कोई भय नहीं है; हमें केवल धर्म ही दिखाई देता है। परंतु जब तक दशरथ के दोनों पुत्र सीता के साथ भूमि पर शयन कर रहे हैं, मुझे न निद्रा मिल सकती है, न जीवन में सुख। जिन्हें युद्ध में न देवता जीत सके, न असुर, वे आज घास पर सीता के साथ लेटे हैं। वे दशरथ के एकमात्र पुत्र हैं, जिन्हें मंत्र, तपस्या और अनेक प्रयासों से पाया गया है, और जो श्रेष्ठ गुणों से युक्त हैं।” लक्ष्मण की चिंता गहराती गई, “जब वे वन को चले गए हैं, तब राजा अधिक दिन जीवित नहीं रहेंगे; निश्चित ही पृथ्वी शीघ्र ही विधवा हो जाएगी। स्त्रियाँ, जो विलाप करते-करते थक गई थीं, अब शांत हो गई हैं; मुझे लगता है, राजमहल अब मौन हो गया है। कौशल्या, राजा और मेरी माता—मुझे नहीं लगता कि वे इस रात के बाद जीवित रहेंगे। शायद मेरी माता शत्रुघ्न के लिए जीवित रह जाएँ, किंतु वीर पुत्र की माता कौशल्या का दुःख तो अत्यंत घातक है।” लक्ष्मण ने आगे कहा, “वह अयोध्या नगरी, जो कभी भक्तिपूर्ण प्रजा से भरी थी और जिसे देखना सबको हर्ष देता था, राजा के दुःख से नष्ट हो जाएगी। जब राजा अपने ज्येष्ठ, प्रिय, धर्मात्मा पुत्र को नहीं देख पाएंगे, तब उनका जीवन कैसे रहेगा? राजा के बाद कौशल्या भी नहीं रहेगी, और फिर मेरी माता भी संसार छोड़ देगी। जब पिता अपना प्रिय अभिलाषित कार्य—राम का राज्याभिषेक—न कर सके, तो वे भी नहीं बचेंगे। जब पिता का अंत हो जाएगा, तब इच्छित फल पाने वाले लोग उनके अंतिम संस्कार करेंगे।” अपने दुःख में डूबे लक्ष्मण ने अयोध्या की समृद्धि और सुख का स्मरण किया, “वह नगरी, जिसके सुंदर चौराहे, सुव्यवस्थित मार्ग, महल, राजप्रासाद और सुंदर गणिकाएँ थीं; जहाँ रथ, घोड़े, हाथी, वाद्य-यंत्रों की ध्वनि, शुभ वस्तुएँ और सुखी, समृद्ध लोग थे; जहाँ उद्यान, उपवन, उत्सव, और आनंदित जन थे—उसी पिता की नगरी में लोग आनंद से विचरण करते थे। काश! राजा दशरथ जीवित रहें, और वनवास के बाद हम फिर उस महापुरुष, धर्मात्मा को देखें। यदि सत्यवादी और अक्षत राम के साथ हम फिर अयोध्या लौट सकें!” इस प्रकार, जब महानुभाव राम दुःख से व्याकुल होकर विलाप कर रहे थे, रात बीत गई। जैसे ही राम ने प्रजाजनों के हित में सत्य वचन कहे, गुह अपने प्रिय मित्र के लिए गहरे स्नेह से भरकर, दुःख से व्याकुल होकर, अश्रु बहाने लगा—मानो पीड़ा से ग्रस्त हाथी हो। रात बीत गई, प्रभात हुआ। तब तेजस्वी राम ने लक्ष्मण से कहा, “हे सौमित्र! देखो, सूर्योदय का समय आ गया है, पावन रात्रि बीत गई है। कोयल कूक रही है, और मोरों की पुकार वन में गूंज रही है। हे प्रिय, चलो, अब हम इस तीव्रगामी, सागर की ओर बहती जान्हवी (गंगा) को पार करें।” राम के आदेश पर सौमित्र लक्ष्मण ने, जो अपने मित्रों के लिए प्रिय था, गुह और सारथी को बुलाया और अपने बड़े भाई के सामने जाकर खड़ा हुआ। राम की आज्ञा सुनकर और उसे स्वीकार कर केवटों के प्रधान ने शीघ्र अपने सेवकों को बुलाया और कहा, “एक सुदृढ़, सुंदर, अच्छी तरह सुसज्जित और तेज़ चलने वाली नाव लाओ, जो पार जाने के लिए तैयार हो।” गुह के सेवकों ने आज्ञा पाकर सुंदर नाव ले आई और गुह को सूचना दी। फिर गुह ने हाथ जोड़कर राम से कहा, “प्रभु! नाव तैयार है; बताइए, और क्या सेवा करूँ?” वह बोला, “हे नरशार्दूल! यह नाव, जो देवताओं के रथ के समान है, सागर की ओर बहती नदी को पार कराने के लिए तैयार है; आप इसमें चढ़िए, हे धैर्यवान!” तब राम, अपने तेज से दीप्त, गुह से बोले, “तुम्हारे द्वारा मेरा मनोरथ पूर्ण हुआ; चलो, शीघ्र नाव पर चढ़ें।” इसके बाद, दोनों राघव, अपने तरकश और तलवार कमर में बाँधकर, सीता के साथ गंगा की ओर चल पड़े। इसी समय सारथी विनम्रता से, हाथ जोड़कर धर्मज्ञ राम के पास आया और बोला, “मुझे क्या करना है?