राजा दशरथ के यज्ञ की तैयारियों के समय, उन्होंने सबसे पहले वृद्ध ब्राह्मणों को, जो यज्ञ विधियों में निपुण थे, और निर्माण कार्यों के श्रेष्ठ, धर्मनिष्ठ आचार्यों को संबोधित किया। फिर उन्होंने कुशल कारीगरों, बढ़ई, खोदने वाले, गणना करने वाले, अन्य शिल्पकारों, साथ ही कलाकारों और नर्तकों को बुलवाया। इसी प्रकार, शुद्ध और विद्वान पुरुषों को भी, जो शास्त्रों में पारंगत थे, उन्होंने कहा, “राजा के आदेश से आप सब यज्ञ का कार्य संपन्न करें।” राजा ने आदेश दिया कि हजारों ईंटें शीघ्र लाकर, यज्ञ की सभी आवश्यक तैयारियाँ अत्यंत सावधानी और उत्कृष्टता से की जाएँ। सैकड़ों शुभ निवास ब्राह्मणों के लिए बनाए जाएँ, जो पूरी तरह सुसज्जित हों और भोजन-पान की पर्याप्त व्यवस्था हो। नगरवासियों के लिए भी विशाल आवास तैयार किए जाएँ, और दूर-दराज से आने वाले राजाओं के लिए अलग से विशेष आवास बनाए जाएँ। घोड़ों और हाथियों के लिए अस्तबल, उनके विश्राम के लिए स्थान, सैनिकों और विदेशी अतिथियों के लिए बड़े भवन भी तैयार किए जाएँ। राजा ने यह भी निर्देश दिया कि भोजन सभी को उचित सम्मान और आदर के साथ दिया जाए, किसी भी जाति को उपेक्षित न किया जाए और सभी का समुचित ध्यान रखा जाए। यज्ञ में लगे कारीगरों सहित किसी के प्रति इच्छा या क्रोध से कोई अपमान न हो। उन्हें भी विशेष सम्मान और उपहार तथा भोजन के साथ आदरपूर्वक सत्कार किया जाए। सभी व्यवस्थाएँ ऐसे की जाएँ कि किसी चीज़ की कमी न रहे, और यह कार्य हर्ष और भक्ति-भाव से किया जाए। जब सारी तैयारियाँ हो चुकीं, सभी लोग एकत्र होकर महर्षि वशिष्ठ से बोले, “जैसा आपने चाहा, सब कुछ व्यवस्थित हो गया है; कोई कमी नहीं रही। हम आपके निर्देशानुसार कार्य करेंगे, कुछ भी उपेक्षित नहीं रहेगा।” तब वशिष्ठ ने सुमंत्र को बुलाया और कहा, “धर्मनिष्ठ पृथ्वी के सभी राजाओं को, हजारों ब्राह्मणों, क्षत्रियों, वैश्यों और शूद्रों को आमंत्रित करो। सभी क्षेत्रों से लोगों को सम्मानपूर्वक बुलाओ, विशेषकर मिथिला के वीर और सत्यप्रिय राजा जनक को, जो हमारे पुराने मित्र हैं।” वशिष्ठ ने आगे कहा, “काशी के राजा, जो सदा स्नेही और मधुर भाषी हैं, श्रेष्ठ आचार और देवतुल्य स्वरूप वाले हैं, उन्हें भी स्वयं जाकर आमंत्रित करो। केकय देश के वृद्ध और परम धर्मनिष्ठ राजा, जो सिंह-सम राजा के श्वसुर हैं, उन्हें और उनके पुत्रों को भी बुलाओ। अंग देश के राजा रोमपाद, धनुषधारी और सम्मानित, सिंह-सम राजा के मित्र हैं, उन्हें और उनके पुत्रों को भी बुलाओ। इसी तरह, कोसल के कुलीन राजा भानुमंत और मगध के विद्वान, विज्ञानों के ज्ञाता, वीर राजा को भी आमंत्रित करो। पूर्व, सिंधु, सौवीर और सौराष्ट्र के श्रेष्ठ राजाओं को भी राजा के आदेश से बुलाओ। दक्षिण के सभी राजाओं और अन्य मित्र शासकों को भी शीघ्र उनके परिवार और अनुचरों सहित बुलाओ, और यह कार्य योग्य दूतों द्वारा संपन्न करो।” वशिष्ठ के आदेश सुनकर सुमंत्र ने तुरंत योग्य व्यक्तियों को राजाओं को बुलाने का निर्देश दिया। स्वयं धर्मनिष्ठ सुमंत्र, तीव्र और बुद्धिमान, सभी राजाओं को आमंत्रित करने के लिए निकल पड़े। यज्ञ की तैयारियों के प्रभारी लोगों ने भी सारी व्यवस्था की जानकारी महर्षि वशिष्ठ को दी। तब प्रसन्न वशिष्ठ ने सबको समझाया, “किसी को भी बिना आदर या लापरवाही के कुछ न दिया जाए। यदि ऐसा होता है, तो दाता का विनाश निश्चित है।” कुछ ही दिनों में, सभी राजा अपने-अपने रत्नों के साथ राजा दशरथ के पास पहुँच गए। वशिष्ठ ने प्रसन्न होकर दशरथ से कहा, “हे पुरुषों में श्रेष्ठ, आपके आदेश से सभी राजा आ चुके हैं; मैंने उन्हें उचित सम्मान दिया है, हे राजाओं में श्रेष्ठ। यज्ञ की सारी तैयारियाँ सजग लोगों ने पूरी कर ली हैं; अब आप अपने निवास से यज्ञ स्थल पर जाकर विधि से अनुष्ठान आरंभ करें। चारों ओर से इच्छित सामग्री से यज्ञ स्थल सुसज्जित है, मानो मन से ही रचा गया हो।” वशिष्ठ और ऋश्यशृंग के वचनों का पालन करते हुए, पृथ्वी के स्वामी दशरथ शुभ दिन और उत्तम नक्षत्र में यज्ञ स्थल की ओर चले। वशिष्ठ और ऋश्यशृंग के नेतृत्व में सभी श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने यज्ञ आरंभ किया। सभी यज्ञ मंडप में पहुँचे, शास्त्र और विधि के अनुसार सभी कार्य किए गए; और राजा दशरथ ने अपनी पत्नियों के साथ दीक्षा-व्रत का संकल्प लिया। अब चौदहवाँ सर्ग आरंभ होता है। जब एक वर्ष पूर्ण हुआ और अश्व लौट आया, तब राजा का यज्ञ सरयू नदी के उत्तरी तट पर आरंभ हुआ। ऋश्यशृंग के नेतृत्व में श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने इस महात्मा राजा के लिए महान अश्वमेध यज्ञ किया। यज्ञ के आचार्य, वेदों में पारंगत, शास्त्र और परंपरा के अनुसार विधियाँ पूरी करते हुए, यज्ञ में घूमते रहे। उन्होंने प्रवर्ग्य और उपसद की विधियाँ शास्त्रानुसार संपन्न कीं, और द्विजों ने शास्त्रों के अनुसार अन्य सभी अनुष्ठान पूर्ण किए।