लक्ष्मण और सुमंत्र ने राघव राम से कहा, "ऐसा ही होगा," और फिर उन्होंने उन घोड़ों को उस इंगुदी वृक्ष के पास ले आए। इक्ष्वाकु वंश के आनंद स्वरूप राम उस सुंदर वृक्ष के समीप आए और अपनी पत्नी सीता तथा भाई लक्ष्मण के साथ रथ से उतर गए। सुमंत्र भी रथ से नीचे आए, घोड़ों को खोल दिया और हाथ जोड़कर राम के पास, जो वृक्ष के तले जा चुके थे, श्रद्धा से खड़े हो गए। उसी समय, निषादों के प्रधान, बलशाली और प्रसिद्ध राजा गुह, जो राम के मित्र भी थे, वहां पहुंचे। जब गुह को ज्ञात हुआ कि पुरुषों में श्रेष्ठ राम उनके क्षेत्र में प्रवेश कर चुके हैं, तो वे अपने वृद्ध मंत्रियों और कुटुंबियों के साथ वहां आए। निषादराज को दूर खड़ा देखकर राम और सौमित्रि लक्ष्मण उनके पास गए। गुह, मन में व्याकुलता लिए, राघव को गले लगाकर बोले, "राम, यह भूमि तुम्हारी है, जैसे अयोध्या तुम्हारी है; मैं तुम्हारे लिए क्या कर सकता हूँ?" गुह ने कहा, "हे बलवान राम, कौन ऐसा सौभाग्यशाली है जिसे आप जैसे प्रिय अतिथि प्राप्त हों?" फिर उन्होंने उत्तम भोजन और पेय, जल स्नान हेतु, और विविध वस्तुएं शीघ्र लाकर प्रस्तुत कीं और बोले, "आपका स्वागत है, हे बलवान! यह समस्त भूमि आपकी है। हम आपके सेवक हैं, आप हमारे स्वामी हैं। हमारे राज्य का भलीभांति संचालन करें।" उन्होंने कहा, "यहाँ भोजन, आनंद के लिए वस्तुएं, पेय, स्वादिष्ट पदार्थ, उत्तम शय्याएं और घोड़ों के लिए चारा सब उपलब्ध है।" गुह की इन बातों पर राघव राम ने उत्तर दिया, "आपने हर प्रकार से हमें सम्मानित किया है—स्वयं पैदल आकर और स्नेहपूर्वक स्वागत करके।" राम ने गुह को अपने भुजाओं में दबाकर कहा, "हे गुह, सौभाग्य से मैं तुम्हें अपने कुटुंबियों के साथ कुशल देख रहा हूँ।" राम ने पूछा, "क्या तुम्हारे राज्य, मित्र और धन सब कुशल हैं? आपने जो हमारे लिए व्यवस्था की है, मैं उसे स्वीकार करता हूँ, परंतु मैं उपहार ग्रहण नहीं करता। मुझे घास, वल्कल, मृगचर्म धारण करने वाला, फल-मूल पर जीवन निर्वाह करने वाला, धर्मनिष्ठ और वन में तपस्वी की तरह रहने वाला समझो। मुझे केवल घोड़ों के लिए चारा चाहिए, और कुछ नहीं। इसी से मैं यहाँ सम्मानित अनुभव करूँगा।" राम ने कहा, "ये घोड़े मेरे पिता, राजा दशरथ के प्रिय हैं। इनकी भलीभांति सेवा से ही मुझे सम्मान मिलेगा।" तब गुह ने अपने लोगों को शीघ्र जल और चारा लाने का आदेश दिया। संध्या समय, वल्कल वस्त्र पहने राम ने पश्चिम की ओर मुख करके संध्या-वंदन किया और लक्ष्मण द्वारा लाया गया जल ही भोजन स्वरूप ग्रहण किया। जब राम भूमि पर लेटे, लक्ष्मण ने उनके चरण धोए और फिर सीता के साथ वृक्ष के नीचे खड़े होकर उनका संरक्षण किया। गुह भी अपने सारथी के साथ सौमित्रि से वार्ता करते हुए, धनुष हाथ में लेकर, जागते रहे और राम की रक्षा की। इस प्रकार, दशरथ के बुद्धिमान और तेजस्वी पुत्र, जो कभी दुःख से अपरिचित और सुख-सुविधाओं के अभ्यस्त थे, भूमि पर लेटे रहे और वह लंबी रात धीरे-धीरे बीत गई। अब सुनिए अयोध्या कांड के इक्यावनवें सर्ग का वर्णन। गुह, अपने भाई के लिए दुःख से व्याकुल होकर, जागे हुए और निष्कपट राघव तथा लक्ष्मण से बोले, "प्रिय राजकुमार, आपके लिए यह आरामदायक शय्या तैयार है; आप इस पर विश्राम करें और यहाँ सुख अनुभव करें। यहाँ के लोग कठिनाइयों के अभ्यस्त हैं, पर आप तो सुख के योग्य हैं; हम रातभर जागकर काकुत्स्थ राम की रक्षा करेंगे।" गुह ने सत्यपूर्वक कहा, "इस पृथ्वी पर राम से बढ़कर कोई प्रिय नहीं है; मैं यह सत्य कहता हूँ और सत्य की शपथ लेता हूँ। राम की कृपा से मुझे इस संसार में महान यश, धर्म और शुभ संपत्ति की आशा है। इसलिए, मैं अपने प्रिय मित्र राम की, सीता के साथ यहाँ लेटे हुए, धनुष हाथ में लेकर, अपने कुटुंबियों के साथ चारों ओर से रक्षा करूँगा।" गुह ने आगे कहा, "इस वन में कुछ भी मुझसे अज्ञात नहीं है; यदि कोई बड़ी सेना भी आ जाए, तो हम उसका सामना कर सकते हैं।" तब लक्ष्मण ने उत्तर दिया, "हे दोषरहित गुह, आपकी सुरक्षा में हमें यहाँ कोई भय नहीं है; हम केवल धर्म ही देखते हैं।" लक्ष्मण बोले, "जब तक दशरथ के दोनों पुत्र सीता के साथ भूमि पर लेटे हैं, तब तक मुझे न नींद मिल सकती है, न जीवन में सुख।" "जिसे युद्ध में न देवता, न असुर जीत सकते थे—देखो, वह राम अब घास पर सीता के साथ शयन कर रहे हैं।" "जो मंत्र, तप और विविध प्रयासों से प्राप्त हुआ—वह दशरथ का एकमात्र पुत्र, उत्तम गुणों से युक्त।" "उनके वन में चले जाने से राजा अधिक समय जीवित नहीं रहेंगे; निश्चय ही पृथ्वी शीघ्र ही विधवा हो जाएगी।" "महल की स्त्रियाँ, थककर, अब रोना बंद कर चुकी हैं; लगता है, राजमहल अब मौन हो गया है।" "कौशल्या, राजा और मेरी माता—मुझे नहीं लगता कि वे यह रात जीवित रह पाएंगे।" "शायद मेरी माता शत्रुघ्न के कारण जीवित रह जाएं; परंतु कौशल्या, वीर पुत्र की माता, जिस दुःख से नष्ट होंगी, वह अत्यंत कठोर है।" "वह नगरी, जो कभी भक्तों से भरी थी और देखने वालों को आनंद देती थी, अब राजा के दुर्भाग्य से दुखी होकर नष्ट हो जाएगी।" "राजा का प्राण कैसे रहेगा, जब वह अपने बड़े, प्रिय, उत्तम पुत्र को देख नहीं सकता?