राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, ब्राह्मणों के मंत्रों की गूंज से भरे राजाओं के विशिष्ट प्रदेशों से अपने रथ में यात्रा करते हुए आगे बढ़े। वह आनंदित, समृद्ध और सुंदर भूमि, मनोहारी उपवनों से भरी हुई थी, जहाँ राजाओं के आनंद के योग्य राज्य में दृढ़ता में श्रेष्ठ राम यात्रा कर रहे थे। यात्रा के दौरान राघव ने दिव्य गंगा को देखा, जो तीन धाराओं में बह रही थी—पवित्र, निर्मल, जलकुंभी रहित और ऋषियों द्वारा पूजित। गंगा के तट पर भव्य आश्रमों की शोभा थी, और उचित समय पर प्रसन्न अप्सराएँ वहाँ रमण कर रही थीं। उस पावन नदी के पास अनेक झीलें थीं। गंगा देवताओं, दानवों, गंधर्वों और किन्नरों से सुसज्जित थी; नागों और गंधर्वों की पत्नियाँ भी वहाँ सदा उपस्थित रहती थीं। वहाँ सैकड़ों दिव्य क्रीड़ा स्थल थे, हजारों स्वर्गीय उपवनों से अलंकृत थी, और दिव्य कमल-झील के रूप में प्रसिद्ध थी, जो देवताओं के लिए स्वर्ग तक जाती थी। कुछ स्थानों पर गंगा जल के टकराने से हँसती हुई प्रतीत होती थी, उसकी मुस्कान झाग जैसी शुद्ध थी; कहीं जल की लटें बँधी थीं, कहीं भँवरों से सुसज्जित थी। कहीं वह शांत और गहरी थी, तो कहीं तेज धाराओं से उग्र; यहाँ गंभीर गर्जना थी, वहाँ भयावह आवाजें। कहीं देवता उसके जल में स्नान करते थे, वह निर्मल कमलों से चमकती थी; कभी वह विस्तृत रेतीले तटों पर फैल जाती थी, कहीं उसके किनारे शुद्ध बालू से ढँके थे। उसके तटों पर हंसों, सारसों और चक्रवाक पक्षियों की आवाजें गूंजती थीं; वह सदा मस्त पक्षियों के आनंदमय गीतों से भरी रहती थी। कहीं उसके किनारे वृक्षों की मालाएँ सी थीं, कहीं खिले कमलों से ढँकी थी, कहीं कमल के गुच्छों से भरी थी। कहीं कुमुद की कलियों के समूह से शोभित थी, कहीं फूलों के पराग से मदमस्त प्रतीत होती थी। वह कीचड़ रहित, रत्नों की तरह चमकती थी; उसके तटों पर वन के श्रेष्ठ गज और दिशाओं के उत्तम हाथी विचरण करते थे। अक्सर वहाँ दिव्य हाथियों की गर्जना गूंजती थी, उसके वन गूँजते थे; वह ऐसी सुंदर थी जैसे प्रिय महिला, जो अभी अपने श्रेष्ठ आभूषणों से सुसज्जित नहीं हुई हो, फिर भी स्वाभाविक रूप से आकर्षक थी। गंगा फल, फूल, कोमल अंकुर, झाड़ियों और पक्षियों से भरी थी; उसमें शिशुमार, मगर और नाग निवास करते थे। वह वही दिव्य गंगा थी, जो विष्णु के चरणों से प्रकट हुई, पाप रहित, पापों का नाश करने वाली; शंकर की जटाओं से गिरी हुई, समुद्र के तेज से दीप्तिमान। बलवान राम गंगा के तट पर पहुँचे, जो नदीयों की रानी थी, जिसके किनारे सारस और जल पक्षियों की आवाजों से गूंजते थे, और श्रिंगवेरपुर नगरी के समीप पहुँचे। राम ने उस गंगा को देखा, जिसमें लहरें और भँवर थे, और फिर सुमंत्र से बोले, "आज रात हम यहीं ठहरें।" "नदी से दूर नहीं, एक बड़ा इन्गुदी का वृक्ष है, जिसमें फूल और पत्तियाँ बहुत हैं; सारथी, हम यहीं ठहरें।" "हम इस श्रेष्ठ नदी को देखेंगे, जो पवित्र है और सबकी पूज्य है; जिसके जल देवता, दानव, गंधर्व, पशु, मनुष्य और पक्षी सब पूजते हैं।" लक्ष्मण और सुमंत्र ने राघव से कहा, "ऐसा ही हो," और घोड़ों को उस इन्गुदी वृक्ष के पास ले आए। इक्ष्वाकु वंश के आनंददाता राम उस सुंदर वृक्ष के पास पहुँचे और अपनी पत्नी तथा लक्ष्मण के साथ रथ से उतर गए। सुमंत्र भी नीचे उतरे, श्रेष्ठ घोड़ों को खोल दिया, और हाथ जोड़कर राम के पास वृक्ष के नीचे खड़े हो गए। तभी, निषादों के प्रधान, महान बलशाली और राम के मित्र, राजा गुह वहाँ आए। सुनकर कि पुरुषों में श्रेष्ठ राम उनके प्रदेश में आए हैं, गुह अपने वृद्ध मंत्रियों और कुटुम्बियों के साथ वहाँ पहुँचे। निषादों के राजा को दूर खड़े देखकर, राम और सौमित्रि उनके पास गए। दुखी मन से गुह ने राघव को गले लगाया और कहा, "यह भूमि तुम्हारी है, जैसे अयोध्या, राम। मैं तुम्हारे लिए क्या कर सकता हूँ?" "कौन, हे बलवान राम, ऐसा प्रिय अतिथि पाकर धन्य नहीं होगा?" फिर गुह ने विविध उत्तम भोजन और पेय लाकर जल अर्पित किया और कहा, "आपका स्वागत है, हे बलवान राम! यह पूरी भूमि आपकी है। हम आपके सेवक हैं, आप हमारे स्वामी। हमारे राज्य का भलीभांति पालन करें।" "यहाँ खाने, आनंद लेने, पीने और स्वाद लेने के लिए भोजन है, श्रेष्ठ शय्याएँ हैं, और घोड़ों के लिए चारा भी है।" गुह के इस प्रकार कहने पर राघव बोले: "आपके पैदल आकर और प्रेमपूर्ण स्वागत से हमें हर प्रकार से सम्मान और आनंद मिला है।" राम ने गुह को अपनी भुजाओं से दबाया और कहा, "सौभाग्य है, गुह, कि मैं तुम्हें अपने कुटुम्बियों सहित कुशल देख रहा हूँ।" "क्या तुम्हारा राज्य, मित्र और धन सब कुशल हैं? आपने जो हमारे लिए तैयार किया है, मैं उसे स्वीकार करता हूँ, पर मैं उपहार नहीं लेता।" "मुझे घास, वल्कल, मृगचर्म पहनना है, फल और मूल पर जीवन बिताना है, धर्मपरायण होकर वन में तपस्वी की तरह रहना है।" "मुझे केवल घोड़ों के लिए चारा चाहिए, और कुछ नहीं। इसी से मुझे यहाँ आपका सम्मान मिलेगा।" "ये घोड़े मेरे पिता, राजा दशरथ को प्रिय हैं। इनकी अच्छी देखभाल से ही मुझे सम्मानित अनुभव होगा।" तब गुह ने अपने लोगों को घोड़ों के लिए जल और चारा शीघ्र लाने का आदेश दिया। फिर, वल्कल पहनकर, पश्चिम की ओर संध्या-वंदन करके, राम ने केवल जल का भोजन किया, जो लक्ष्मण ने स्वयं लाकर दिया था। जब राम भूमि पर लेट गए, लक्ष्मण ने उनके चरण धोए, और फिर सीता के साथ वृक्ष के नीचे खड़े होकर उनकी सेवा में लगे रहे।