राम, लक्ष्मण और सीता के साथ सुमंत्र के रथ पर आगे बढ़ते हुए, समृद्ध गाँवों के दर्शन करते हैं। ये गाँव अन्न और धन से भरपूर हैं, वहाँ के लोग उदार और सदाचारी हैं, किसी भय से मुक्त, सुंदर और यज्ञ के स्तंभों से घिरे हुए। इन गाँवों में रमणीय बाग-बगिचे और आम के उपवन हैं, जल की प्रचुरता है, और वहाँ के लोग संतुष्ट व स्वस्थ हैं। गायों के झुंड इन गाँवों की सेवा करते हैं। पुरुषों में श्रेष्ठ राम, राजाओं की विशिष्ट भूमि से गुजरते हैं, जहाँ ब्राह्मणों के मंत्रोच्चार गूंज रहे हैं, और वे अपने रथ पर आगे बढ़ते हैं। उस हर्षित, संपन्न और सुंदर भूमि में, सुंदर बागों से भरी हुई, दृढ़ता में श्रेष्ठ राम उस राज्य में यात्रा करते हैं, जो राजाओं के आनंद के योग्य है। वहाँ राम ने दिव्य गंगा का दर्शन किया, जो तीन धाराओं में बहती है—पवित्र, निर्मल, कंटी रहित और ऋषियों द्वारा पूजित। उसके किनारे भव्य आश्रमों से सुसज्जित हैं, और उचित समय पर हर्षित अप्सराएँ भी वहाँ आती हैं; पवित्र नदी के पास कई झीलें हैं। गंगा देवताओं, दानवों, गंधर्वों, किन्नरों द्वारा शोभित है, और नागों तथा गंधर्वों की पत्नियाँ सदा उसके तट पर आती हैं। सैकड़ों दिव्य क्रीड़ा-स्थलों और हजारों स्वर्गीय उपवनों से सुसज्जित, वह प्रसिद्ध दिव्य कमल-झील है, जो देवताओं के लिए स्वर्ग तक जाती है। कहीं-कहीं गंगा की जलधारा झाग जैसी मुस्कान के साथ हँसती है, कहीं उसकी धाराएँ गुंथी हुई हैं, और कहीं उसका जल भँवरों से सुसज्जित है। कुछ स्थानों पर वह शांत और गहरी है, कहीं तेज प्रवाह से चंचल, कहीं गंभीर गर्जना करती है, तो कहीं भयंकर आवाज में गूंजती है। कभी-कभी वहाँ देवता स्नान करते हैं, और गंगा निर्मल कमलों से शोभित है; कहीं वह विस्तृत रेत के मैदान में फैल जाती है, तो कहीं उसके किनारे शुद्ध बालू से ढके हैं। उसके तटों पर हंस, सारस और चक्रवाक पक्षियों की आवाजें गूंजती हैं, और सदा मस्त पक्षियों के हर्षित गीतों से भरी रहती है। कहीं वह नदी के किनारे के वृक्षों से पुष्पमालाओं जैसी सुसज्जित है, कहीं खिले हुए कमलों से ढकी है, तो कहीं कमल के गुच्छों से भर जाती है। कभी वह कुमुद के कलियों के समूह से सुंदर है, तो कहीं फूलों के पराग से मस्त होकर बिखरी हुई प्रतीत होती है। गंगा की धाराएँ कभी कीचड़ से मुक्त, रत्नों जैसी चमकती हैं; उसके तटों पर वन के श्रेष्ठ गज और दिशाओं के उत्तम हाथी आते हैं। अक्सर दिव्य गजों की गर्जना से उसकी वनभूमि गूंजती है; वह बिना किसी आभूषण के भी सुंदर है, जैसे कोई प्रिय स्त्री अभी सुसज्जित न हुई हो। फल, फूल, कोमल पत्ते, झाड़ियाँ और पक्षियों से भरी हुई, उसमें शिशुमार, मगर और सर्प भी निवास करते हैं। वह दिव्य गंगा है, जो विष्णु के चरणों से उत्पन्न, पापरहित और पाप का नाश करने वाली है; शंकर की जटाओं से गिरकर समुद्र के तेज से दीप्तिमान है। बलशाली राम गंगा के तट पर पहुँचते हैं, जो नदी की रानी है, और जिसके तटों पर सारस और जल पक्षियों की आवाजें गूंजती हैं, जैसे वे श्रिंगवेरपुर नगर के समीप पहुँच रहे हों। राम ने गंगा को देखा, उसकी लहरें और भँवरों से सुसज्जित; तब महान रथी ने सुमंत्र से कहा, “आज रात हम यहीं ठहरें।” राम ने कहा, “नदी के पास एक विशाल इंगुदी का वृक्ष है, जो फूलों और पत्तों से भरा है; सारथि, हम यहीं ठहरेंगे। हम इस उत्तम नदी को देखेंगे, जो पवित्र और सबकी पूज्य है, जिसके जल देवता, दानव, गंधर्व, पशु, मनुष्य और पक्षियों द्वारा पूजित हैं।” लक्ष्मण और सुमंत्र ने राम की बात मान ली, और घोड़ों को उस इंगुदी के वृक्ष के पास ले गए। इक्ष्वाकु वंश के आनंद राम उस सुंदर वृक्ष के पास आए, और अपनी पत्नी सीता तथा लक्ष्मण के साथ रथ से उतर गए। सुमंत्र भी नीचे उतरकर, श्रेष्ठ घोड़ों को खोलकर, हाथ जोड़कर राम के पास खड़े हो गए, जो वृक्ष के नीचे गए थे। तभी, निषादों के राजा गुह, जो राम के मित्र और उनके समान बलशाली हैं, वहाँ आए। जब गुह को ज्ञात हुआ कि पुरुषों में श्रेष्ठ राम उनके क्षेत्र में आए हैं, तो वे अपने वृद्ध मंत्रियों और कुटुम्बियों के साथ राम के स्वागत के लिए आगे बढ़े। निषादों के राजा को दूर खड़ा देखकर, राम और सौमित्रि (लक्ष्मण) उनके पास गए। गुह, दुखी मन से राम को गले लगाते हैं और कहते हैं, “राम, यह भूमि तुम्हारी है, जैसे अयोध्या है; मैं तुम्हारे लिए क्या कर सकता हूँ?” वे कहते हैं, “कौन ऐसा है, हे बलशाली, जिसे तुम जैसे प्रिय अतिथि मिलें?” फिर गुह ने उत्तम भोजन और पेय सामग्री लाकर, जल स्नान के लिए दिया और कहा, “आपका स्वागत है, हे बलशाली! यह पूरी भूमि आपकी है, हम आपके सेवक हैं, आप हमारे स्वामी हैं; हमारे राज्य का भलीभांति संचालन करें। यहाँ खाने, पीने, स्वाद लेने योग्य उत्तम भोजन, श्रेष्ठ शय्याएँ और घोड़ों के लिए चारा भी है।” गुह की बात सुनकर राम ने उत्तर दिया, “आपके द्वारा पैदल आकर और स्नेहपूर्वक स्वागत करके हमें हर प्रकार से सम्मान और आनंद मिला है।” राम ने गुह को अपने भुजाओं से दबाते हुए कहा, “सौभाग्य से, गुह, मैं तुम्हें, तुम्हारे कुटुम्बियों के साथ, सुरक्षित और सुखी देख रहा हूँ। क्या तुम्हारे राज्य, मित्र और धन सब कुशल हैं? आपने हमारे लिए जो कुछ भी तैयार किया है, मैं उसे स्वीकार करता हूँ, पर उपहार ग्रहण नहीं करता।” राम ने आगे कहा, “मुझे घास, वल्कल और मृगचर्म पहनने वाला, फल और मूल पर जीवित रहने वाला, धर्मनिष्ठ और वन में तपस्वी की तरह रहने वाला समझो। मुझे केवल घोड़ों के लिए चारा चाहिए, और कुछ नहीं; इसी से मुझे यहाँ पर आपका सम्मान मिलेगा। ये घोड़े मेरे पिता, राजा दशरथ के प्रिय हैं; इनकी भलीभांति सेवा से मुझे सम्मान मिलेगा।” गुह ने अपने लोगों को तुरंत घोड़ों के लिए जल और चारा लाने का आदेश दिया।