राम, अपनी तेज गति वाले घोड़ों के साथ गोमती नदी पार करके, स्यंदिका नदी पहुंचे, जो मोर और हंसों की आवाजों से गूंज रही थी। वहां, राम ने वैदेही को वह समृद्ध भूमि दिखायी, जिसे राजा मनु ने इक्ष्वाकु को प्रदान किया था, और जो अनेक समृद्ध राज्यों से भरपूर थी। राम बार-बार सारथी को संबोधित करते हुए, अपनी मधुर स्वर में, जो मदमस्त हंस की तरह था, बोले, "कब मैं फिर सरयू के किनारे उस पुष्पित वन में लौटूंगा, जहां माता-पिता के साथ घूमूंगा और शिकार करूंगा?" फिर उन्होंने कहा, "मुझे सरयू वन में शिकार का अत्यधिक आकर्षण नहीं है, किंतु यह आनंद संसार में अद्वितीय है, जिसे राजा और ऋषि भी श्रेष्ठ मानते हैं।" राम ने आगे बताया, "वन में शिकार तो राजर्षियों के आनंद के लिए ही व्यवस्थित है, और धनुषविद्या में निपुण लोग उचित समय पर इसकी कामना करते हैं।" इक्ष्वाकु वंशज राम, इस उद्देश्य को समझते हुए, सारथी को मधुर वचन कहकर मार्ग पर चलने का निर्देश देते हैं। इस प्रकार वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का उन्नचासवां सर्ग समाप्त होता है। इसके बाद, लक्ष्मण के बुद्धिमान अग्रज राम ने, विशाल और रमणीय कोसल देश पार करने के बाद, हाथ जोड़कर सारथी से अयोध्या की ओर बढ़ते हुए कहा, "हे श्रेष्ठ नगर, जो ककुत्स्थ वंश द्वारा संरक्षित है, और हे नगर के देवताओं, जो तुम्हें रक्षित और निवास करते हैं, मैं तुमसे विदा लेता हूँ। जब मेरा वनवास पूर्ण होगा और राजा के ऋण से मुक्त हो जाऊंगा, तब माता-पिता के साथ तुम्हें फिर देखूंगा।" राम की आंखें आंसुओं से लाल हो गईं, उन्होंने अपना दाहिना हाथ उठाया, और दुख से भरे चेहरे के साथ जनपद के लोगों से बोले, "आप लोगों ने मुझे उचित करुणा और स्नेह दिया है; परन्तु दीर्घकालीन दुःख, बुराई से भी अधिक कष्टदायक है—अब आप अपने उद्देश्य की पूर्ति के लिए लौट जाएं।" राम को प्रणाम करके, उनकी परिक्रमा कर, लोग भारी विलाप करते हुए इधर-उधर खड़े हो गए। वे अपनी अभिलाषा में तृप्त न हो सके, और राम उनकी दृष्टि से दूर चले गए, जैसे सूर्य रात्रि के आगमन पर ओझल हो जाता है। राम ने आगे बढ़ते हुए समृद्ध गांव देखे, जो अन्न और धन से भरपूर थे, जहां उदार और धर्मपरायण लोग निर्भय रहते थे, और चारों ओर यज्ञ के खंभे शोभा देते थे। वहां बाग-बगिचे और आम के उपवन थे, जल की प्रचुरता थी, संतुष्ट और स्वस्थ लोग रहते थे, और पशुओं के झुंड सेवा करते थे। पुरुषों में श्रेष्ठ राम ने राजाओं के विशिष्ट प्रदेशों को पार किया, जहां ब्राह्मणों के मंत्रोच्चार गूंज रहे थे, और रथ में यात्रा की। वह उस आनंदमय, समृद्ध और सुंदर भूमि के बीच से गुजरे, जहां सुंदर उद्यानों की भीड़ थी, और जो राजाओं के आनंद के योग्य थी। वहां राम ने दिव्य गंगा को देखा, जो तीन धाराओं में बहती थी, पवित्र, निर्मल, कंटी से रहित, और ऋषियों द्वारा गृहीत। उसके किनारे पर भव्य आश्रम थे, और उचित समय पर अप्सराएं वहां आनंदपूर्वक आती थीं; पवित्र नदी के पास झीलें थीं। गंगा का सौंदर्य देवताओं, दानवों, गंधर्वों और किन्नरों से बढ़ जाता था, और नागों तथा गंधर्वों की पत्नियां उसका सतत सेवन करती थीं। वहां सैकड़ों दिव्य क्रीड़ा स्थल थे, हजारों स्वर्गीय उद्यान थे, और वह दिव्य कमल-झील के रूप में प्रसिद्ध थी, जो देवताओं के लिए स्वर्ग तक जाती थी। कहीं-कहीं वह नदी जल के टकराने से हंसती थी, उसकी मुस्कान झाग के समान शुद्ध थी; कहीं उसका जल जटाओं की तरह था, कहीं जल में घुमावदार भंवर थे। कहीं वह शांत और गहरी थी, कहीं तेज धाराओं से व्याकुल; कहीं उसकी गूंज गंभीर गर्जन से थी, कहीं भयावह आवाज से। कभी-कभी देवता उसमें स्नान करते थे, और वह निर्मल कमलों से शोभित थी; कहीं वह विस्तृत बालू के तटों पर फैल जाती थी, कहीं उसके किनारे शुद्ध रेत से आच्छादित थे। उसके तटों पर हंस, सारस और चक्रवाक के स्वर गूंजते थे, और वह सदा मदमस्त पक्षियों के गीतों से भरी रहती थी। कहीं वह तटवर्ती वृक्षों की माला से सजी थी, कहीं कमलों से ढकी थी, कहीं कमल के गुच्छों से भीड़ थी। कहीं वह कुमुद की कलियों से शोभित थी, कहीं वह फूलों के पराग से मदमस्त प्रतीत होती थी। वह नदी गंदगी से रहित, रत्नों की तरह चमकती थी; उसके तटों पर वन के हाथी और दिशाओं के श्रेष्ठ गज अक्सर आते थे। वहां दिव्य हाथियों की गर्जना से वन गूंजता था; वह नदी बिना आभूषण के भी सुंदर थी, जैसे प्रिय स्त्री अब तक अलंकृत न हुई हो। गंगा फलों, फूलों, कोमल पत्तों, झाड़ियों और पक्षियों से भरी थी; उसमें शिशुमार, मगर और सर्प निवास करते थे। वह दिव्य गंगा थी, विष्णु के चरणों से उत्पन्न, पापरहित और पापों का विनाश करने वाली; शंकर की जटाओं से गिरी हुई, समुद्र के तेज से दीप्त थी। श्रीराम, बाहुबलि, गंगा के समीप पहुंचे, जो नदी की रानी थी, उसके तटों पर सारस और जलपक्षियों की आवाजें गूंज रही थीं, और वे श्रिंगवेरपुर नगर के निकट थे। राम ने उसकी लहरों और भंवरों को देखकर, महान रथी होकर, सुमंत्र से कहा, "आज रात हम यहीं ठहरें।" "नदी के पास एक विशाल इंगुदी वृक्ष है, जो फूलों और पत्तों से भरा है; सारथी, हम यहीं ठहरें।" "हम इस श्रेष्ठ नदी का दर्शन करेंगे, जो सबकी पूज्य है, और जिसके जल देवता, दानव, गंधर्व, पशु, मनुष्य और पक्षी सब सम्मान करते हैं।" लक्ष्मण और सुमंत्र ने राम से कहा, "जैसा आप कहें," और फिर घोड़ों को उस इंगुदी वृक्ष के पास ले आए। इक्ष्वाकु वंश का आनंद राम उस सुंदर वृक्ष के पास पहुंचे, और अपनी पत्नी तथा लक्ष्मण के साथ रथ से उतर गए। सुमंत्र भी नीचे उतरे, घोड़ों को खोल दिया, और हाथ जोड़कर राम के पास, वृक्ष के नीचे, श्रद्धापूर्वक खड़े हो गए।