अयोध्या नगरी एक विशाल सागर के समान निस्तब्ध हो गई थी, मानो उसके जल सूख गए हों। वहां के गीत, उत्सव, नृत्य और संगीत सब शांत पड़ गए थे। हर्ष का कहीं नामोनिशान न था, बाज़ार बंद पड़े थे, और सारा नगर शोक में डूबा हुआ था। इसी प्रकार वाल्मीकि द्वारा रचित रामायण के अयोध्याकाण्ड का अड़तालीसवाँ सर्ग समाप्त होता है। रात्रि के शेष भाग में, पुरुषों में श्रेष्ठ राम, निरंतर अपने पिता के आदेश का स्मरण करते हुए, बहुत दूर तक यात्रा करते रहे। जैसे-जैसे मार्ग बढ़ता गया, शुभ रात्रि बीत गई। प्रभात होते ही राम ने विधिपूर्वक उसका पूजन किया और राज्य की सीमा पार कर ली। वे तीव्र गति से उन गाँवों और हरे-भरे वनों को पार करते गए, जिनकी सीमाएँ दूर-दूर तक फैली थीं। राम ने उन स्थानों को ऐसे देखा, मानो उत्तम घोड़ों द्वारा छोड़े गए बाण हों। यात्रा के दौरान, उन्हें गाँवों में रहने वाले लोगों की बातें सुनाई दीं। वे कह रहे थे— "धिक्कार है महाराज दशरथ को, जो वासना के वश में हो गए हैं।" "हाय! आज कैकेयी कठोर, पापमयी और दुष्टता में लिप्त हो गई है; उसने मर्यादा तोड़ दी है और अत्यंत क्रूर व्यवहार कर रही है। वह धर्मात्मा, बुद्धिमान, दयालु और कर्तव्यनिष्ठ राजपुत्र को वनवास भेज रही है।" "जनकनंदिनी सीता, जिन्होंने सदा सुख ही देखा था, अब कैसे दुख भोगेंगी?" "अरे! दशरथ महाराज तो स्नेहहीन हो गए हैं, वे अपने निष्पाप और प्रिय पुत्र राम को प्रजा के लिए छोड़ना चाहते हैं।" इन ग्रामवासियों की बातें सुनकर कोसलपति राम, वीरता के साथ, शीघ्रता से आगे बढ़ते रहे। फिर वे वेदश्रुति नामक शुद्ध जलवाली नदी को पार कर, अगस्त्य मुनि के क्षेत्र की ओर बढ़े। लंबी यात्रा के बाद, उन्होंने गोमती नदी पार की, जिसकी शीतल धाराएँ थीं और जिसके तटों पर गायें विचरती थीं। इसके बाद राम ने तीव्र गति से घोड़ों सहित गोमती पार की और स्यंदिका नदी पहुँचे, जो मयूरों और हंसों के कलरव से गूंज रही थी। राम ने वैदेही सीता को वह समृद्ध भूमि दिखाई, जो कभी राजा मनु ने इक्ष्वाकु को दान में दी थी और जो समृद्ध राज्यों से भरी हुई थी। बार-बार राम, जिनका स्वर मदमस्त हंस के समान मधुर था, सारथी से संवाद करते रहे। राम बोले— "कब मैं पुनः सरयू के सुंदर वनों में लौटूंगा, माता-पिता के साथ विहार और आखेट करूंगा?" "यद्यपि मुझे सरयू के वनों में आखेट की विशेष लालसा नहीं है, फिर भी यह सुख संसार में अनुपम है, जिसे राजा और मुनि भी श्रेष्ठ मानते हैं।" "वास्तव में, वनों में आखेट राजर्षियों के आनंद के लिए ही नियत है, और यह धनुर्विद्या में निपुण पुरुषों द्वारा उचित समय पर वांछनीय होता है।" इक्ष्वाकु वंशज राम ने सारथी को मधुर वचनों से समझाकर आगे बढ़ने का निर्देश दिया और मार्ग पर चल पड़े। इसी प्रकार अयोध्याकाण्ड का उनचासवाँ सर्ग समाप्त होता है। आनंददायक और विशाल कोसल देश पार करने के बाद, लक्ष्मण के ज्येष्ठ भ्राता राम ने, दोनों हाथ जोड़कर, सारथी से अयोध्या की ओर मुख करके कहा— "हे श्रेष्ठ नगरी, जो ककुत्स्थ वंश द्वारा संरक्षित है, और जिनमें देवता निवास करते हैं, मैं तुम्हें और तुम्हारे रक्षकों को प्रणाम करता हूँ।" "जब मेरा वनवास पूर्ण होगा और मैं राजा के प्रति ऋणमुक्त हो जाऊँगा, तब माता-पिता सहित पुनः तुम्हें देखूंगा।" इसके बाद, राम की आँखें आँसुओं से लाल हो गईं, उन्होंने अपना दायाँ हाथ उठाया, मुख शोक से भरा था, और वे जनपद के लोगों से बोले— "आप सबने मेरे प्रति जो स्नेह और उपकार किया, वह उचित था; किंतु अत्यधिक कष्ट सहना भी अनुचित है। अब आप सब अपने-अपने कार्य में लग जाइए, जिससे आपका प्रयोजन पूर्ण हो।" जनता ने महान आत्मा राम को प्रणाम किया, उनकी प्रदक्षिणा की, और दुःखपूर्वक इधर-उधर खड़े होकर विलाप करने लगे। जब वे लोग ऐसे विलाप करते रहे, और उनकी इच्छा पूर्ण न हो सकी, तब राघव राम उनके दृष्टिपथ से ओझल हो गए, जैसे रात्रि के आगमन पर सूर्य अदृश्य हो जाता है। फिर राम ने समृद्ध गाँव देखे, जो धान्य और धन से परिपूर्ण थे, जहाँ उदार और धर्मात्मा लोग रहते थे, सब प्रकार के भय से रहित, सुंदर और यज्ञमंडपों से शोभित। वे गाँव सुंदर उपवनों और आम्रवाटिकाओं से सुसज्जित थे, जल की प्रचुरता थी, स्वस्थ और संतुष्ट लोग बसे थे, और गौधन से समृद्ध थे। पुरुषों में श्रेष्ठ राम, ब्राह्मणों के वेद घोष से गूंजते, राजाओं के विशिष्ट प्रदेशों से अपने रथ पर आगे बढ़े। उस हर्षमय, समृद्ध, सुंदर भूमि के बीच, जो मनोहर उपवनों से भरी थी, धैर्य में श्रेष्ठ राम, राजाओं के योग्य राज्य में यात्रा करते रहे। वहाँ राघव ने दिव्य गंगा नदी के दर्शन किए, जो तीन धाराओं में बहती थी, पवित्र, निर्मल, काई रहित और मुनियों की प्रिय थी। उसके तट सुंदर आश्रमों से अलंकृत थे, और समय-समय पर अप्सराएँ वहां हर्षित होकर क्रीड़ा करती थीं, जलाशयों से युक्त थी। गंगा के तट देवताओं, दानवों, गंधर्वों और किन्नरों से शोभित थे, और नाग व गंधर्वों की स्त्रियाँ वहाँ निरंतर निवास करती थीं। वह नदी सैकड़ों दिव्य क्रीड़ास्थलों से भरी थी, हजारों स्वर्गिक उपवनों से अलंकृत थी, और दिव्य कमल-सरोवर के रूप में प्रसिद्ध थी, जो देवताओं के लिए स्वर्ग तक जाती थी। कहीं-कहीं उसकी लहरें टकराकर हँसती प्रतीत होती थीं, फेन के समान उज्ज्वल मुस्कान के साथ; कहीं उसकी धाराएँ जटाओं के समान गूंथी हुई थीं, कहीं- कहीं वह भंवरों से सुसज्जित थी। कहीं वह शांत और गहरी थी, कहीं तीव्र प्रवाह से चंचल; यहाँ गंभीर गर्जना थी, तो वहाँ भयानक शब्द। कहीं देवता उसके जल में स्नान करते थे, वह निर्मल कमलों से शोभायमान थी; कभी वह विस्तृत रेतीले तटों में फैल जाती थी, कहीं उसके किनारे उज्ज्वल बालू से ढँके थे। उसके तट हंसों, सारसों और चक्रवाक पक्षियों के कलरव से गूंजते थे, और वह सदा मत्त पक्षियों के हर्षोल्लासपूर्ण गीतों से भरी रहती थी।