अयोध्या की गलियाँ उस समय सूनी और उदास हो गई थीं। व्यापारियों का सामान शांत पड़ा था, प्रसन्नता खो चुकी थी, और लोगों को कोई आश्रय नहीं मिल रहा था। जैसे आकाश से तारे गायब हो जाएँ, वैसी ही अयोध्या की दशा थी। नगर की स्त्रियाँ राम के लिए इतनी व्याकुल थीं कि मानो उनका अपना पुत्र या भाई दूर भेज दिया गया हो। वे अपने पुत्रों के लिए भी रो रही थीं, पर राम के लिए उनका दुःख उससे कहीं अधिक था। अयोध्या अब विशाल समुद्र की तरह शांत हो गई थी, जिसमें जल घट गया हो; गीत, उत्सव, नृत्य और संगीत सब दब गए थे, आनंद लुप्त था, और बाजार बंद हो गए थे। यहीं पर वाल्मीकि द्वारा रचित रामायण के अयोध्या काण्ड का अड़तालीसवाँ अध्याय समाप्त होता है। राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, रात के शेष भाग में दूर तक यात्रा करते रहे, अपने पिता के आदेश को बार-बार स्मरण करते हुए। जैसे-जैसे यात्रा आगे बढ़ी, शुभ रात बीत गई; उन्होंने पवित्र प्रभात का पूजन किया और राज्य की सीमा पार कर ली। वे गाँवों की दूर-दूर सीमाएँ और फूलों से भरे वन शीघ्रता से पार करते गए, जैसे उत्तम घोड़े से छोड़ा गया तीर। गाँवों में रहने वाले लोगों की आवाज़ें राम ने सुनी—वे कह रहे थे, “राजा दशरथ को लज्जा हो, जो वासना के वश में हो गए हैं।” “आज कैकेयी बड़ी निर्दयी, पापपूर्ण और दुष्टता से बंधी हुई है; उसने सीमाएँ तोड़ दी हैं और कठोर व्यवहार कर रही है।” “वह राजा के धर्मात्मा पुत्र को, जो बुद्धिमान, करुणाशील और कर्तव्यनिष्ठ है, वनवास के लिए भेज रही है।” “जनक की धन्य पुत्री सीता, जो सदैव सुख में रही है, अब कैसे दुःख सहन करेगी?” “राजा दशरथ स्नेहहीन हैं, जो अपने निर्दोष और प्रिय पुत्र राम को प्रजा के लिए त्यागना चाहते हैं।” इन गाँववासियों की बातें सुनकर, कोसल के वीर स्वामी राम शीघ्रता से आगे बढ़ते रहे। फिर वेदश्रुति नामक नदी को पार किया, जिसकी जलधारा शुद्ध थी, और अगस्त्य के निवास क्षेत्र की ओर बढ़े। बहुत दूर यात्रा करने के बाद, उन्होंने गोमती नदी पार की, जिसकी जल ठंडी थी और तट पर गायें विचरण करती थीं, और समुद्र की ओर बढ़े। तीव्र गति से गोमती पार करने के बाद, राम ने स्यंदिका नदी पार की, जो मोरों और हंसों की पुकार से गूंज रही थी। राम ने वैदेही सीता को वह समृद्ध भूमि दिखलाई, जिसे राजा मनु ने इक्ष्वाकु को दी थी, और जो समृद्ध राज्यों से भरी थी। बार-बार सारथी से संवाद करते हुए, राम, जिसकी वाणी मत्त हंस जैसी मधुर थी, बोले, “कब मैं फिर सरयू के सुंदर वन में लौटूँगा, वहाँ घूमूँगा और शिकार करूँगा, माता-पिता के साथ मिलकर?” “मुझे सरयू वन में शिकार का अत्यधिक लोभ नहीं है, फिर भी यह आनंद दुनिया में अद्वितीय है, जिसे राजा और ऋषि भी श्रेष्ठ मानते हैं।” “इस संसार में राजर्षियों के आनंद के लिए वन में शिकार की व्यवस्था की गई है, और धनुषधारी पुरुष उचित समय पर इसकी इच्छा रखते हैं।” इक्ष्वाकु वंशज राम ने उस उद्देश्य को समझकर, सारथी से मधुर वचन बोले और मार्ग पर आगे बढ़ने का निर्देश दिया। यहीं पर अयोध्या काण्ड का उनचासवाँ सर्ग समाप्त होता है। कोसल की रमणीय और विशाल भूमि पार करने के बाद, लक्ष्मण के बुद्धिमान बड़े भाई राम ने, हाथ जोड़कर, सारथी से अयोध्या की ओर बढ़ते हुए कहा, “हे श्रेष्ठ नगर! मैं तुमसे विदा लेता हूँ, जो ककुत्स्थ वंश द्वारा संरक्षित हो, और उन देवताओं से भी जो तुम्हारी रक्षा करते हैं और तुम्हारे भीतर निवास करते हैं।” “जब मेरा वनवास पूर्ण हो जाएगा, राजा का ऋण चुकाकर, मैं फिर तुम्हें देखूँगा, अपनी माता-पिता के साथ।” फिर, आँसुओं से लाल आँखें, दाहिना हाथ उठाए, दुःख से भरा चेहरा लिए, राम ने जनपद के लोगों से कहा, “आप लोगों ने मुझे जैसी करुणा और दया दिखाई, वह उचित थी; लेकिन दीर्घकालीन दुःख बुराई से भी अधिक कष्टदायक है—अब आप लोग लौट जाएँ, ताकि आपका उद्देश्य पूर्ण हो।” राम को प्रणाम करके, उनकी परिक्रमा कर, लोग अत्यंत विलाप करते हुए यहाँ-वहाँ खड़े हो गए। जब वे इस प्रकार दुखी होकर, अपनी इच्छा पूरी न कर सके, तब राघव उनकी दृष्टि से दूर हो गए, जैसे सूर्य रात्रि के आगमन पर अदृश्य हो जाता है। फिर राम ने समृद्ध गाँव देखे, जो अन्न और धन से भरे थे, उदार और धर्मनिष्ठ लोगों से बसे थे, भय से मुक्त, सुंदर और यज्ञ के स्तंभों से घिरे हुए। वे बागों और आम के उपवनों से सजे थे, जल की प्रचुरता से संपन्न, संतुष्ट और स्वस्थ लोगों से भरे, और पशुओं के झुंडों से सेवित थे। पुरुषों में श्रेष्ठ राम ने राजाओं की विशिष्ट भूमि पार की, जहाँ ब्राह्मणों के मंत्रों की ध्वनि गूंज रही थी, अपने रथ में यात्रा करते हुए। उस आनंदपूर्ण, समृद्ध और सुंदर भूमि के बीच, सुंदर बागों से भरी, धैर्यवानों में श्रेष्ठ राम ने राज्य में यात्रा की, जो राजाओं के आनंद के योग्य थी। वहीं राघव ने दिव्य गंगा को देखा, जो तीन धाराओं में बहती थी, पवित्र, शुद्ध, जलकुंभी रहित, और ऋषियों द्वारा प्रिय थी। उसके तट पर सुंदर आश्रम थे, और समयानुसार अप्सराएँ वहाँ आनंदित होती थीं; वह पवित्र नदी सरोवरों से घिरी थी। देवता, दानव, गंधर्व और किन्नर वहाँ शोभा बढ़ा रहे थे, और नागों तथा गंधर्वों की पत्नियाँ सदा वहाँ उपस्थित रहती थीं। वह नदी सैकड़ों दिव्य क्रीड़ा स्थलों से भरी थी, हजारों स्वर्गीय उद्यानों से सजी थी, दिव्य कमल-सरोवर के रूप में प्रसिद्ध थी, और देवताओं के लिए स्वर्ग तक जाती थी। कहीं नदी जल के टकराने से हँसती थी, उसकी मुस्कान झाग के समान शुद्ध थी; कहीं उसकी धाराएँ गूंथी हुई थीं, और कहीं जल में घुमावदार भंवरों से सज्जित थी। कहीं वह शांत और गहरी थी, कहीं तेज प्रवाह से व्याकुल थी; यहाँ वह गूंजती थी गंभीर गर्जना से, वहाँ भयावह शोर से। यहीं पर अयोध्या काण्ड का पचासवाँ सर्ग, वाल्मीकि की प्रथम महाकाव्य रामायण में, समाप्त होता है।