राम, जो पुरुषों में श्रेष्ठ हैं, सदा मधुर, सत्य और प्रथम बोलने वाले हैं; वे अत्यंत बलशाली, कोमल स्वभाव के, सबके प्रिय और चंद्रमा के समान मनभावन हैं। जब वे वन की ओर प्रस्थान कर रहे थे, तो उनका गज के समान गंभीर और तेजस्वी चलना, उस वन को भी शोभित कर रहा था। नगर की स्त्रियाँ अत्यंत शोकाकुल और मृत्यु के भय से व्याकुल होकर विलाप कर रही थीं। जब वे अपने-अपने घरों में राम के लिए विलाप करती रहीं, तब सूर्य अस्त हो गया और रात्रि का आगमन हुआ। अयोध्या नगरी में अग्नियाँ बुझ गईं, वार्तालाप और कथाएँ शांत हो गईं, और ऐसा प्रतीत हुआ मानो सारा नगर अंधकार में डूब गया हो। व्यापार ठप हो गया, आनंद लुप्त हो गया, और सब ओर जैसे सहारा छिन गया हो—अयोध्या आकाश के तारों से रहित होने जैसी सूनी हो गई। राम के लिए दुःखी स्त्रियाँ ऐसे विलाप करती थीं, मानो उनका अपना पुत्र या भाई वनवास के लिए भेज दिया गया हो; वे अपने स्वयं के पुत्रों के लिए जितना शोक करती थीं, उससे कहीं अधिक वे राम के लिए दुखी थीं। अयोध्या सागर के समान शांत हो गई थी, मानो उसका जल सूख गया हो; गान, उत्सव, नृत्य और संगीत सब थम गए, आनंद चला गया, और बाजार बंद हो गए। इसी प्रकार, वाल्मीकि द्वारा रचित प्राचीन रामायण के अयोध्या काण्ड का अड़तालीसवाँ सर्ग समाप्त हुआ। रात का शेष भाग राम, जो पुरुषों में सिंह के समान हैं, अपने पिता की आज्ञा को स्मरण करते हुए, लंबी यात्रा करते रहे। जैसे-जैसे वे आगे बढ़ते गए, शुभ रात्रि बीत गई; उन्होंने प्रातःकाल का पूजन किया और राज्य की सीमा पार कर ली। वे तेज़ गति से उन गाँवों और हरे-भरे वनों को पार करते गए, मानो उत्तम घोड़ों से छोड़े गए बाण हों। गाँवों में रहने वाले लोगों की बातें राम ने सुनीं—वे कह रहे थे, "राजा दशरथ पर धिक्कार है, जो वासना के वश में आ गए हैं। आज कैकेयी अत्यंत क्रूर, पापमयी और अधर्म में प्रवृत्त हो गई है; वह मर्यादा लांघ कर कठोर कर्म कर रही है। वह धर्मात्मा, बुद्धिमान, दयालु और कर्तव्यनिष्ठ राजपुत्र को वनवास दे रही है। जनकनंदिनी सीता, जिसने सदा सुख ही देखा है, अब दुःख कैसे सहेगी? राजा दशरथ निःस्नेह हो गए हैं, जो निष्पाप और प्रिय पुत्र राम को प्रजा के लिए त्यागना चाहते हैं।" इन शब्दों को सुनते हुए, कोसलपति राम शीघ्रता से आगे बढ़ते गए। फिर वे वेदश्रुति नामक पवित्र जलवाली नदी को पार कर, अगस्त्य मुनि के क्षेत्र की ओर बढ़े। दीर्घ यात्रा के बाद वे गोमती नदी के तट पर पहुँचे, जिसका जल शीतल था और तटों पर गौएँ चरती थीं; वहाँ से वे समुद्र की ओर चले। गोमती को पार कर राम ने शीघ्रगामी घोड़ों के साथ श्यंदिका नदी को पार किया, जो मयूरों और हंसों की ध्वनि से गूंज रही थी। राम ने वैदेही को वह समृद्ध भूमि दिखाई, जिसे कभी राजा मनु ने इक्ष्वाकु को दान किया था, और जो संपन्न राज्यों से भरी थी। बार-बार वे सारथी से मधुर स्वर में बोले, "कब मैं फिर सरयू के पुष्पित वन में लौटूंगा, माता-पिता के साथ विचरण और आखेट करूंगा?" उन्होंने कहा, "यद्यपि मुझे सरयू वन में आखेट की अत्यधिक इच्छा नहीं है, फिर भी यह सुख संसार में अनुपम है, जिसे राजा और ऋषि भी सराहते हैं। वन में आखेट राजर्षियों के आनंद के लिए ही है, और समयानुकूल धनुर्धरों की यह अभिलाषा होती है।" फिर इक्ष्वाकुवंशी राम ने सारथी से मधुर वचन कहे और आगे की यात्रा के लिए निर्देश दिए। इसी प्रकार, वाल्मीकि की रामायण के अयोध्या काण्ड का उनचासवाँ सर्ग समाप्त हुआ। जब वे रमणीय और विस्तीर्ण कोसल देश को पार कर चुके, तब बुद्धिमान लक्ष्मण के अग्रज राम ने, दोनों हाथ जोड़कर, सारथी से कहा, "हे श्रेष्ठ नगरी अयोध्या! जो ककुत्स्थ वंश द्वारा संरक्षित है, तथा जिनमें निवास करने वाले और रक्षण करने वाले देवता हैं, मैं तुमसे विदा लेता हूँ। जब मेरा वनवास पूर्ण हो जाएगा और मैं राजा के ऋण से मुक्त हो जाऊँगा, तब माता-पिता के साथ तुम्हें पुनः देखूंगा।" फिर राम ने, नेत्रों में आँसू और मुख पर विषाद लिए, अपना दायाँ हाथ उठाकर जनपद के लोगों से कहा, "आप लोगों ने जैसा उचित था, मेरे प्रति करुणा और स्नेह दिखाया है; किंतु दीर्घ दुःख सबसे बड़ा दोष है—अब आप सब अपने-अपने कार्य में लगें, जिससे आपका प्रयोजन सिद्ध हो।" लोगों ने महात्मा राम की प्रदक्षिणा की और अत्यंत दुःख के साथ इधर-उधर खड़े होकर विलाप करने लगे। जब वे लोग अपने हृदय की तृप्ति तक राम को देख नहीं सके, तब राघव उनके दृष्टिपथ से ऐसे ओझल हो गए, जैसे रात्रि के आगमन पर सूर्य। फिर राम ने समृद्ध गाँव देखे, जो धान्य और धन से भरे थे, जहाँ दानी और धर्मपरायण लोग रहते थे, जो भय से मुक्त, सुन्दर और यज्ञशालाओं से शोभित थे। वे गाँव सुंदर बाग-बगिचों और आम के उपवनों से सुसज्जित थे, जल से परिपूर्ण, संतुष्ट और स्वस्थ लोगों से भरे, और गौधन से समृद्ध थे। पुरुषों में श्रेष्ठ राम अपने रथ में राजाओं के प्रतिष्ठित प्रदेशों से गुज़रे, जहाँ ब्राह्मणों के वेदपाठ की ध्वनि गूंज रही थी। उस हर्षमय, समृद्ध और सुंदर भूमि के मध्य, सुन्दर उपवनों से घिरे, वे श्रेष्ठ पुरुष राजसुख के योग्य राज्य में यात्रा करते रहे। वहाँ राघव ने दिव्य गंगा को देखा, जो तीन धाराओं में बहती थी, पवित्र, निर्मल, जलीय वनस्पतियों से रहित, और मुनियों द्वारा सदा पूजित थी।