अयोध्या में सब कुछ दुख और चिंता से ग्रस्त था—कोई सहारा नहीं था, कोई नेतृत्व नहीं था। कैकेयी के कारण शीघ्र ही सब कुछ विनाश की ओर बढ़ रहा था। राम के वनवास पर जाने के बाद राजा दशरथ जीवित नहीं रहेंगे; और जब दशरथ की मृत्यु होगी, तब निश्चित रूप से अयोध्या में विनाश छा जाएगा। नगर की स्त्रियाँ, दुख और भय से व्याकुल, कह रही थीं: "हे दुर्भाग्यशाली, जिनका पुण्य क्षीण हो गया है, या तो विष पी लो, या राघव का अनुसरण करो, या फिर गुमनामी में चले जाओ। राम, जिन्हें झूठे आरोप में पत्नी और लक्ष्मण सहित वनवास भेज दिया गया, हमें भरत के हवाले छोड़ गए हैं, जैसे शिकारी को पशु सौंप दिए जाते हैं।" वे राम का वर्णन करती हैं—लक्ष्मण के बड़े भाई, श्यामवर्ण, जिनका मुख पूर्णिमा के चंद्रमा जैसा है, गर्दन की हड्डी छुपी हुई है, शत्रुओं का नाश करने वाले, दीर्घबाहु, कमलनयन। वह सदा पहले बोलते हैं, मधुर वाणी में, सत्य बोलते हैं, महान बलशाली हैं; कोमल स्वभाव के, सबको प्रिय, चंद्रमा जैसे मनोहारी। निश्चित ही वह पुरुषों में सिंह, मत्त हाथी के समान चाल वाले, महान रथी, वन में विचरण करते हुए वन को शोभित करेंगे। ऐसे ही नगर की स्त्रियाँ अपने घरों में राघव के लिए विलाप कर रही थीं; सूर्य अस्त हुआ और रात्रि आ गई। अग्नियाँ बुझ गईं, वार्ता और कथाएँ शांत हो गईं, नगर अंधकार में लिपटा सा चमक रहा था। व्यापारियों का सामान ठंडा पड़ा था, आनंद लुप्त था, शरण नहीं थी—अयोध्या बिना तारों के आकाश जैसी हो गई थी। राम के लिए दुखी होकर स्त्रियाँ ऐसे विलाप कर रही थीं, जैसे कोई पुत्र या भाई दूर भेज दिया गया हो; वे अपने बेटों के लिए रो रही थीं, पर राम के लिए उनका शोक उससे भी अधिक था। अयोध्या विशाल समुद्र जैसी शांत हो गई थी, जिसकी जलराशि सूख गई हो; गीत, उत्सव, नृत्य, संगीत सब दब गए, आनंद लुप्त हो गया, बाजार बंद हो गए। इस प्रकार राम के लिए दुखी होकर स्त्रियों ने विलाप किया। अयोध्या कांड का अड़तालीसवाँ अध्याय यहीं समाप्त होता है। राम, पुरुषों में सिंह, रात के शेष भाग में बहुत दूर तक यात्रा करते रहे, अपने पिता की आज्ञा को बार-बार स्मरण करते हुए। यात्रा करते हुए शुभ रात बीत गई; उन्होंने पवित्र प्रभात का पूजन किया और राज्य की सीमा पार कर ली। वे दूर-दूर तक फैले गाँवों और पुष्पित वनों को पार करते हुए, जैसे उत्तम घोड़ों से छोड़े गए बाण, आगे बढ़ते रहे। गाँवों में लोगों की आवाजें सुनाई दीं: "दशरथ पर तिरस्कार है, जो कामना के वश हो गए।" लोग कह रहे थे: "आज कैकेयी निर्दयी, पापी और दुष्टता में बंधी है; उसने सीमाएँ तोड़ दी हैं और कठोर व्यवहार कर रही है। वह राजा के धर्मात्मा पुत्र, बुद्धिमान, करुणामय और परिश्रमी को वनवास भेज रही है। जनक की पुण्यशाली पुत्री सीता, जिसने हमेशा सुख भोगा है, अब कैसे कष्ट भोगेगी? दशरथ स्नेहहीन हैं, वह राघव, अपने निर्दोष और प्रिय पुत्र को, प्रजा के लिए त्यागना चाहते हैं।" इन ग्रामीणों की बातें सुनकर, कोसल के नायक राम शीघ्र आगे बढ़ते गए। फिर वे वेदश्रुति नामक नदी को पार करते हैं, जिसकी जलधारा शुद्ध थी, और अगस्त्य के प्रदेश की ओर बढ़ते हैं। बहुत यात्रा के बाद, वे गोमती नदी पार करते हैं, जिसकी जल ठंडी थी और तटों पर गायें घूमती थीं, और वे समुद्र की ओर बढ़ते हैं। गोमती को उत्तम घोड़ों से पार कर, राम ने स्यंदिका नदी पार की, जिसमें मोरों और हंसों की आवाजें गूंज रही थीं। राम ने वैदेही को वह समृद्ध भूमि दिखलाई, जिसे राजा मनु ने इक्ष्वाकु को दी थी, और जो समृद्ध राज्यों से भरी थी। बार-बार सारथी से संवाद करते हुए, राम, जिनकी वाणी मद्यप हंस जैसी थी, बोले: "कब मैं फिर सरयू के पुष्पित वन में लौटूंगा, अपने माता-पिता के साथ घूमूंगा और शिकार करूंगा?" वे कहते हैं: "मुझे सरयू के वन में शिकार का अत्यधिक मोह नहीं है, पर यह सुख संसार में अद्वितीय है, राजाओं और ऋषियों द्वारा सम्मानित।" "इस संसार में वन में शिकार राजर्षियों के आनंद के लिए ही आयोजित होता है, और धनुषधारी पुरुषों द्वारा उचित समय पर वांछित होता है।" इक्ष्वाकु वंशज राम, उस उद्देश्य को समझकर, मधुर वाणी में सारथी को निर्देश देते हैं और मार्ग पर आगे बढ़ते हैं। अयोध्या कांड का उनचासवाँ सर्ग यहीं समाप्त होता है। अंत में, विशाल और रमणीय कोसल देश को पार करने के बाद, लक्ष्मण के बड़े भाई, बुद्धिमान राम, हाथ जोड़कर सारथी से बोले, जब वे अयोध्या की ओर बढ़ रहे थे: "हे श्रेष्ठ नगर, ककुत्स्थ वंश द्वारा सुरक्षित, और तुम्हारे भीतर निवास करने वाले तथा रक्षा करने वाले देवताओं से मैं विदा लेता हूँ। जब मेरा वनवास पूर्ण होगा, और राजा के प्रति मेरा ऋण समाप्त होगा, तब मैं अपनी माता-पिता के साथ फिर तुम्हें देखूंगा।" फिर, आँखों में आँसू लिए, दाहिना हाथ उठाकर, करुणा से भरे चेहरे के साथ, उन्होंने जनपद के लोगों से कहा: "तुमने मुझे उचित करुणा और दया दिखाई है; परंतु दीर्घकालीन कष्ट बुराई से भी अधिक है—अब जाओ, ताकि तुम्हारा उद्देश्य पूर्ण हो सके।" लोगों ने महात्मा राम को प्रणाम किया, उनकी परिक्रमा की, और अत्यंत विलाप करते हुए यहाँ-वहाँ खड़े हो गए। वे अपनी इच्छा में असंतुष्ट होकर विलाप कर रहे थे, और राघव उनके दृष्टि से दूर चले गए, जैसे सूर्य रात्रि के आगमन पर अदृश्य हो जाता है। इस प्रकार अयोध्या कांड का पचासवाँ सर्ग, वाल्मीकि द्वारा रचित प्राचीन रामायण की प्रथम कविता में, समाप्त होता है।