अयोध्या की स्त्रियाँ दुःख और भय से व्याकुल होकर विलाप करने लगीं—कौन इस अप्रिय स्थान में, जहाँ लोग उदास और चिंतित हैं, और उनके मन व्याकुल हैं, सुख पा सकता है? यदि कैकेयी अन्यायपूर्वक और जैसे बिना किसी संरक्षण के राज करती है, तो हमारे लिए जीवन का कोई मूल्य नहीं है—न पुत्रों का, न धन का। वह स्त्री, जिसने केवल सत्ता के लिए अपने पुत्र और पति को त्याग दिया, कैकेयी, अपने कुल का कलंक, और किसे नहीं त्यागेगी? हम कैकेयी के अधीन सेवक बनकर राज्य में नहीं रह सकते; उसके जीवित रहते, अपने पुत्रों के साथ भी जीना हमारे लिए शाप के समान है। राजा के पुत्र को वनवास भेजने वाली उस निर्दयी स्त्री से भेंट करके कौन सुखपूर्वक जी सकता है? सब कुछ दुखित, असहाय और नेतृत्वहीन हो गया है; कैकेयी के कारण शीघ्र ही सब कुछ नष्ट हो जाएगा। राम के वन में जाने के बाद राजा दशरथ जीवित नहीं रहेंगे; जब दशरथ का निधन होगा, तब विनाश निश्चित है। हे दुर्भाग्यशाली और संकटग्रस्त जनों, विष पी लो, या राघव का अनुसरण करो, या फिर विस्मृति में चले जाओ। राम, जो झूठे वनवास में अपनी पत्नी और लक्ष्मण के साथ चले गए हैं, हमें भरत के अधीन छोड़ गए हैं, जैसे शिकारी को जानवर सौंप दिए जाते हैं। लक्ष्मण के बड़े भाई राम, श्यामवर्ण, पूर्णिमा के चंद्रमा के समान मुख वाले, गुप्त कंधों वाले, शत्रुओं का संहार करने वाले, दीर्घबाहु, और कमल-नयनों वाले हैं। वे पहले बोलते हैं, मधुर और सत्य भाषण करते हैं, महान बलशाली हैं; सौम्य, सभी लोगों के प्रिय, और देखने में चंद्रमा के समान आकर्षक हैं। निस्संदेह, वह पुरुषों में श्रेष्ठ, मदमस्त हाथी के समान चाल वाले, महान रथी, वन में विचरण करते हुए उसे शोभित करेंगे। जब नगर की स्त्रियाँ इस प्रकार विलाप कर रही थीं, दुःख से संतप्त और मृत्यु के भय से कांप रही थीं, वे पुकार उठीं। जब वे अपने घरों में राघव के लिए विलाप कर रही थीं, सूर्यास्त हो गया और रात्रि आ गई। अग्नियाँ बुझ गईं, वार्तालाप और कथाएँ शांत हो गईं, और नगर अंधकार में डूबा हुआ सा चमकने लगा। व्यापारियों की वस्तुएँ शांत हो गईं, आनंद लुप्त हो गया, और आश्रय भी चला गया; अयोध्या आकाश की तरह हो गई जिसमें तारे नहीं हैं। राम के लिए दुःखी होकर स्त्रियाँ पुत्र या भाई के वन भेजे जाने की तरह शोक करती रहीं; वे अपने पुत्रों के लिए भी रोती थीं, किंतु राम के लिए उनका दुःख अधिक था। अयोध्या विशाल समुद्र के समान हो गई, जिसकी जलराशि सूख गई हो; गीत, उत्सव, नृत्य, संगीत सब शांत हो गए, आनंद समाप्त हो गया, और बाजार बंद हो गए। इस प्रकार, राम के लिए दुःखी होकर स्त्रियाँ शोक करती रहीं। यह अयोध्या कांड का अड़तालीसवाँ अध्याय समाप्त होता है, जो वाल्मीकि द्वारा रचित प्राचीन रामायण में वर्णित है। राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, रात के शेष भाग में बहुत दूर तक यात्रा करते रहे, अपने पिता के आदेश को बार-बार स्मरण करते हुए। जैसे-जैसे वे आगे बढ़ते गए, शुभ रात्रि बीत गई; उन्होंने पवित्र प्रभात का पूजन किया और राज्य की सीमा पार की। वे शीघ्रता से दूर-दूर के गाँवों और पुष्पित वनों को पार करते हुए गए, जैसे उत्तम घोड़ों से छोड़े गए तीर। उन्होंने गाँवों में रहने वाले लोगों की आवाजें सुनीं—“राजा दशरथ, जो कामना के वश में हैं, उन पर धिक्कार है।” “हाय! आज कैकेयी निर्दयी, पापपूर्ण और दुष्ट है; वह सीमाएँ लांघ चुकी है और कठोर व्यवहार करती है।” “वह राजा के धर्मात्मा, बुद्धिमान, करुणामय और कर्तव्यनिष्ठ पुत्र को वन में निर्वासित कर रही है।” “जनक की धन्य कन्या सीता, जो हमेशा सुख में रही है, अब किस प्रकार दुःख भोगेगी?” “राजा दशरथ स्नेहहीन हैं, वह अपने निर्दोष और प्रिय पुत्र राम को केवल लोगों के लिए त्यागना चाहते हैं।” इन गाँववालों की बातें सुनकर, कोशल के वीर स्वामी राम शीघ्र आगे बढ़ते रहे। फिर वे वेदश्रुति नामक नदी को पार करते हैं, जिसकी जलधारा शुद्ध थी, और अगस्त्य के निवास वाले क्षेत्र की ओर बढ़े। लंबी यात्रा के बाद उन्होंने गोमती नदी पार की, जिसकी शीतल जलधारा थी और तटों पर गायें चरती थीं, समुद्र की ओर बढ़ते हुए। तीव्र गति से गोमती पार करने के बाद, राम ने स्यंदिका नदी पार की, जिसमें मोरों और हंसों की आवाजें गूंज रही थीं। राम ने वैदेही को वह समृद्ध भूमि दिखाई, जो कभी राजा मनु ने इक्ष्वाकु को दी थी, और जिसमें संपन्न राज्य थे। बार-बार सारथी से संबोधित करते हुए, तेजस्वी राम, जिनका स्वर मदमस्त हंस के समान था, बोले—“कब मैं फिर सरयू के किनारे पुष्पित वन में लौटूंगा, वहाँ घूमूंगा और शिकार करूंगा, माता-पिता के साथ मिलकर?” “मैं सरयू वन में शिकार के लिए अत्यधिक लालायित नहीं हूँ; किंतु यह सुख संसार में अनुपम है, राजाओं और ऋषियों द्वारा प्रशंसित।” “इस संसार में वन में शिकार वास्तव में राजर्षियों के आनंद के लिए ही होता है, और धनुषधारियों द्वारा उचित समय पर वांछित रहता है।” तब इक्ष्वाकु के वंशज राम ने उस उद्देश्य को समझते हुए, मधुर वाणी में सारथी को निर्देश दिए और उस मार्ग पर आगे बढ़े। यह अयोध्या कांड का उनचासवाँ सर्ग समाप्त होता है, जो वाल्मीकि की प्रथम महाकाव्य रामायण में वर्णित है। फिर, विशाल और रमणीय कोशल भूमि पार करने के बाद, लक्ष्मण के बड़े भाई, बुद्धिमान राम, हाथ जोड़कर सारथी से बोले, जब वे अयोध्या की ओर बढ़ रहे थे—“हे नगरों में श्रेष्ठ अयोध्या, ककुत्स्थ वंश द्वारा संरक्षित, और तुम्हारे भीतर निवास करने वाले तथा तुम्हारी रक्षा करने वाले देवताओं से मैं विदा लेता हूँ।